— Мне доставляет огромное удовольствие соблазнять тебя. Несмотря на наше соглашение, моя дорогая женушка, я не в силах игнорировать твои прелести.
— Не означает ли это, что ты уже сожалеешь о выдвинутых тобой же условиях?
— Мои планы несколько изменились, — уже серьезно сказал Деннис. Помолчав, он вздохнул и продолжил: — Что бы я ни говорил тебе в свое время, факт остается фактом — меня безумно тянет к тебе.
Оливия удивленно смотрела на Денниса, явно радуясь его словам, но ничего не понимая. Он снова улыбнулся и поцеловал ее в ямочку между ключицами.
— Понимаешь, Оливия, я не могу ничего с собой поделать. Ни одна женщина еще не нравилась мне так, как ты.
— Странно слышать это от тебя. Не похоже, чтобы ты был обделен женской любовью.
— И тем не менее. — Деннис усмехнулся и снова увлек ее на солому.
— Деннис, — пробормотала Оливия, стараясь увернуться от его поцелуев, — объясни мне, что произошло.
— Что тут непонятного, Оливия? Ведь я же не святой. Видеть тебя, чувствовать твое тело в своих объятиях, знать, что ты моя законная жена, и при этом не иметь возможности обладать тобой — разве это не мучительно для нормального мужчины? Я очень хочу сделать тебя моей настоящей женой — в постели.
Оливия смотрела на Денниса во все глаза.
— Ты хочешь сказать, что больше не собираешься расторгать наш брак?
— А ты? — шепнул Деннис, покрывая ее лицо и губы поцелуями.
— Я серьезно спрашиваю.
Он отстранился и посмотрел на нее сверху вниз.
— Хорошо, я отвечу. Мне не хочется выпускать тебя из объятий, хотя мы с тобой и заключили пресловутое соглашение. Я понял, что не в силах нарушить клятву, которую мы дали с тобой перед алтарем.
— Я понимаю… — чуть слышно отозвалась Оливия.
— Мы же поклялись в церкви перед Богом, что останемся мужем и женой, пока смерть не разлучит нас. Разве это не отменяет все предыдущие договоренности?
Оливию немного испугала столь резкая перемена, но она всем сердцем приветствовала ее. Теперь только до нее начало доходить, что ее ждет, и она затрепетала.
— У тебя есть желание оставаться моей женой? — без обиняков спросил Деннис.
Оливия несмело взглянула на него из-под ресниц. Значит, Деннис решил сохранить их брак, хотя какое-то время они продолжат жить раздельно. И пусть Оливия не услышала клятв в вечной любви, теперь будущее уже не рисовалось ей в темных тонах, у нее появилась надежда.
— Да, я хочу остаться твоей женой, — медленно выговаривая каждое слово, ответила она.
— Ты уверена?
— Абсолютно. А ты?
— Я сразу понял, что ты моя женщина, сердце подсказало мне это. Ты нужна мне, и я не хочу терять тебя ни за что на свете. Я страстно желаю, чтобы мы любили друг друга, как муж и жена, это мое самое заветное желание. И не будем забывать о наших будущих детях. Ты любишь детей, Оливия?
— Я их совсем не знала, пока не оказалась здесь. Теперь могу сказать, что да, люблю. Твои племянники очаровательны. Хочется думать, я им тоже понравилась.
— Эрмина говорит, они считают тебя ангелом.
— Ты обсуждал меня с ней?
— Конечно. Я хотел узнать, как тебе здесь живется. Мне важно, чтобы тебе здесь понравилось, особенно если ты собираешься остаться жить со мной в качестве моей жены.
— Жены… — повторила Оливия и вздохнула. — Я совсем не ощущаю себя твоей женой.
— Очень скоро ощутишь, любовь моя. — Деннис нежно улыбнулся. — Совсем скоро.
— Но мы ведь не муж и жена в полном смысле этого слова.
— Ты же знаешь почему. Однако теперь все изменится, пора забыть о прошлом и жить будущим — общим будущим.
— Значит, мой господин собирается ввести меня в свой дом? — насмешливо спросила Оливия.
— Да, но не сейчас. Пока тебе следует оставаться здесь.
Оливия была разочарована, она ожидала услышать совсем иное.
— Может, довольно скрываться от людей и объявить во всеуслышание, что мы муж и жена?
Лицо Денниса вдруг стало серьезным.
— Не сейчас. Я прошу тебя потерпеть еще немного.
— Скажи, ты не жалеешь о том, что только что предложил мне? — спросила Оливия.
— Нисколько. Я просто не хочу до поры до времени доставлять неудобства определенным людям.
— Каким людям, Деннис?
Последовала мучительная пауза. Деннис в который раз подумал о неизбежном: как только Тереза обо всем узнает, ее гнев будет страшен и она наверняка станет мстить. Больше всего Деннис опасался, что она тут же выйдет замуж за итальянского графа, и тогда ему не видать Кэтти. Но Тереза все равно должна все знать, решил Деннис, и я постараюсь ей все объяснить при первой же возможности.