— Я заплачу тридцать рублей за одну остановку.
По радио заиграл «Владимирский централ». Макс прибавил громкость и откинулся на сидении, вполголоса подпевая Кругу:
— Пойдёт разворошииит… И вместе согрешииит… С той девочкой, что тааак… Давнооо любииил.
Пассажиры позднего рейса зашикали на Лиду. Сморщенная бабушка, закутанная в цветастый платок и тёмно-коричневый полушубок из искусственного меха, начала громко возмущаться. Мол, весь день на ногах, дочке с внуками помогала, а дома её муж голодный-холодный ждёт.
— Иди, деточка, да в следующий раз головой думай! — старушка выдала порцию нравоучений.
Хорошенькая студентка захлопала нарощенными ресничками и, едва шевеля неестественно надутыми губками, взмолилась:
— Время одиннадцать, мне ещё с собакой гулять и к экзамену готовиться. Пожалуйста, вызовите себе такси.
— Девушка, имейте совесть! — прокричал бородатый мужчина лет сорока, — Я с вахты еду. Жену с детьми два месяца не видел, а тут вы всех задерживаете!
И так по очереди высказались все двенадцать пассажиров, будто двенадцать присяжных вынесли Лиде приговор. Это было слишком. Да, холодно, темно и страшно, но унижаться она не будет. И вообще, все эти байки про супружницу — полнейший бред. Взрослая женщина, а верит в мифическую Любку и языческого Кововлада, которых нет и никогда не было. Лида, задрала голову повыше и вышла в ледяную ночь, от души хлопнув дверью.
Макс ещё несколько минут смотрел в боковое зеркало: видел, как припорошённая снегом фигурка женщины, покачиваясь от порывов ветра, бредёт вдоль пустыря к ближайшей остановке. В голове проскочила мысль: «Может вернуть? Из-за ерунды же завёлся, а тут ночь и Марятник. Мало ли что…», но он быстро одумался. Ну, что может произойти? Самому не смешно? За пять минут доковыляет до остановки и уедет на такси домой. Нет никакой Любки, а если и есть, то она только замужних мучает, а на этой серой моли с дрянным характером, кто женится? Макс выключил радио и нажал на педаль газа. Маршрутка ожила, прокашлялась и продолжила путь.
Завершив рейс, мужчина повернул к дому. Отчего-то скандал с пассажиркой не шёл у него из головы, словно в режиме перемотки без конца он прокручивал детали: думал о том, что сказал, что сделал. Макс ощущал тяжёлый груз на сердце и неприятную паршивость — в душе.
«Попалась же дура!» — рассуждал он в диалоге с самим собой.
В квартире было тихо, тепло и уютно. Малышка мирно посапывала в колыбельке, жена дремала на диване, просунув руку между прутьями кроватки. Как хорошо, что этот безумный рабочий день закончился! Макс улыбнулся, накрыл Машу пледом, поцеловал дочку в тёплый молочный лобик и пошёл на кухню. На столе его ждал остывший, но вкусный ужин — ароматная куриная ножка в пряностях, воздушное картофельное пюре, квашеная капуста со свежим луком, щедро сдобренная горчичным маслом. Мужчина поел и запил ужин двумя банками тёмного пива.
Под тёплыми струями воды в душе, его мысли вновь вернулись к пассажирке.
«Интересно, добралась до дома? — гонял маршрутчк, взбивая мыльную шапку на голове. — Может съездить, проверить?».
Пена плотными комками падала к ногам и растворялась под напором водяного потока.
«Блин, что за дурацкие мысли?».
Макс закрыл воду и остервенело потёр голову полотенцем. Раз не удалось смыть с себя воспоминания, то он их высушит. Ему надо больше спать и меньше работать. Мужчина в одних трусах вернулся в спальню и рухнул на диван. Проваливаясь в сон, маршрутчик вспомнил, что не завёл будильник. Не выйдет он завтра в рейс в семь утра. Пальцы уверенно заскользили по сенсорной глади смартфона, нажали цифру десять и, наконец, расслабились.
Ночью Максу снились странные сны. Будто бы к нему пришла мать-покойница. Ничего не говоря, она молча посмотрела на спящего сына и разочарованно махнула головой, а потом он увидел лицо той пассажирки. Белое, без кровинки, с такими же белыми, вмиг поседевшими волосами, прозрачными глазами и с резаной раной на шее.
— Посмотри! Посмотри, какое Любка мне ожерелье подарила! — безумным голосом кричала женщина и трясла головой, отчего её седины трепыхались.
Ровный надрез на шее больше не кровоточил. Аккуратный, тонкий и глубокий, способный выпустить через себя жизнь. Теперь он констатировал с белизной кожи, подчёркивая мертвецкую бледность.