"Maintenant ou jamais. Maintenant ou jamais".
"Des guerriers", - il a crié. - "les Grands guerriers d'Odin, qui ont gagné des centaines et des centaines des batailles pour la gloire de notre Dieu! Nous sommes audacieux et courageux et Odin nous mène à la juste bataille! Le destin de nos ennemis a déjà été scellé, car Odin lui-même nous nous dirige!"
Un fort cri d'approbation fût sa réponse.
"Mais je vous appelle, des guerriers. Si nous allons nous battre maintenant dans un but digne? Si une bataille qui nous attend est digne de la gloire de vrais combattants? Nous sommes obligés de détruire nos adversaires- mais sont-ils pour nous de réels ennemis? Nous combattions toujours dignement et avons terminé des batailles comme des conquérants - pourtant nous n’abandonnerons pas ce combat comme des conquérants, frères! Ce combat n'est pas le nôtre, il ne nous mènera pas à la gloire et aux halls d'or. Nous ne devons pas le mener!"
Des rangées de guerriers ont commencé à se quereller. Il a semblé qu’ils ont tous été énormément embarrassés.
"Même un, un seul de vous, me soutient, frères. Au moins un est assez courageux pour le faire …"
"Oui, Hrothgar a dit vrai! Cette bataille n'est pas la nôtre!" - et un de ses soldats s’est avancé, prononçant ces mots. "J'y ai aussi pensé lorsque j’ai reçu la tâche d'agir sous ses ordres - et j'ai décidé que ce combat n'en valait pas la peine. Nous ne trouverons aucune gloire dans cette bataille, mais tuerons plutôt ceux qui sont indignes pour se battre contre les Guerriers d'Odin!"
Les guerriers ont commencé à chuchoter entre eux. Certains essoufflaient des têtes dans la confusion, regardant ce que d'autres allaient faire. Pourtant ceci n'a pas continué longtemps - pas longtemps du tout. Seulement plusieurs douzaines de secondes.
"Vous êtes le traître! Vous déshonorez les combattants victorieux! Vous êtes indignes d'entrer dans les halls et serez pour toujours damnés pour cette lâcheté!" Un autre guerrier s'est avancé, comme si crachant presque ces mots de lui.
"Traître!", - il a répété et s'est approché de Hrothgar, levant fortement sa hache de guerre. Mais pendant ce moment celui qui a soutenu Hrothgar a bloqué sa route les bras inébranlablement levés, prêt à se battre - ou mourir. Ils vont vraiment bientôt mourir ici - deux contre des douzaines …
Et alors il a parlé de nouveau. Il les a convaincus d'une erreur, qu'ils étaient presque prêts à commettre. Il les a pressés de ne pas entamer cette indigne bataille. Il leur a racontés de meilleures batailles et rencontres dignes. Il a essayé de leur expliquer clairement - parlant leur langue, ce qui s’est presque éloigné de lui.
Et tandis qu'il parlait, une autre douzaine de soldats est sortie des rangs et s’est tenue debout tout près lui - dans leurs yeux il y avait le même courage et l'empressement, s'il le faut, mourir ici - aussi bien que dans le sien. Pourtant des milliers de combattants sont restés immobiles. Il semble qu'ils vont vraiment mourir aujourd'hui - et être soumis à la damnation éternelle pour cette apostasie …
"N’écoutez pas ce lâche et menteur! Chacun, trahissant Odin puissant dans la bataille perd le droit d'entrer dans Ses halls pour toujours. Les lâches ne sont pas accueillis dans les halls d'audacieux! Laissez-nous effacer ces traîtres et menteurs - et lancer une grande bataille! Attaquez, vrais guerriers d'Odin!"
Des mots de nouveau accusateurs - et l'ardeur des guerriers flambent. La confusion disparaît de leurs visages et fait une nouvelle fois place à la férocité et l’impitoyable …
"Eh bien, des frères, nous devons mourir ici aujourd'hui", - il s’est mentalement adressé à onze vrais guerriers. Mais ils l'ont parfaitement compris même sans ces mots - ont seulement saisi plus fortement leurs armes dans les mains et se sont rapprochées de lui - épaule à épaule.
Un instant - et cent guerriers se précipitent vers eux.
Un instant - et les armes s’entrechoquent.
Des instants - qui paraissent éternels.
Là douze guerriers se tiennent épaules contre épaules, prêts à se battre et mourir.
Là la première course vers le haut l'ennemi balance sa lame - et son coup est repoussé.
Là de plus en plus les ennemis arrivent - et les lames frappent sans relâche - eux, ces douze, n'ont pas ressenti de fatigue ce jour.
Là le premier d'entre eux est blessé - et ils se tiennent debout tout près pour le protéger à l'intérieur du cercle formé.
Son cri de guerre, qui a été porté au loin par le vent. Et ici la première vague d'ennemis roule derrière eux comme d'une barrière indestructible. Mais les ennemis assaillent de nouveau - et encore deux défenseurs sont blessés. Le cercle s'est encore resserré et les attaques se sont même faites plus furieuses.
Premier, deuxième, troisième, dixième, vingtième … Les ennemis ont couru vers le haut et ont été forcés de s’éloigner d'eux - comme du mur impénétrable. Mais ils étaient si nombreux … si nombreux … Ici seulement cinq défenseurs continuent à se battre- les autres ont été blessés ou tués.
Quatre … trois … deux …
Seulement lui et le guerrier qui s’est d'abord tenu debout pour sa défense sont restés. Ici il se tourne pour lui faire face - avec une grande sagesse et des scintillements de compréhension dans ses yeux.
"Laisse-nous lutter, frère!", - et il se tient debout dans son dos, protégeant.
Ainsi, reculant l'un vers l'autre et frappant de côté des coups entrants, ils se sont tenus pour deux minutes supplémentaires. Et ensuite presque sept douzaines de guerriers les ont submergés et écrasés - et se sont précipités vers un monastère, s’encourageant par des hurlements sauvages …
* * *
Un instant? Une éternité? Combien de temps s’est réellement écoulé?
He didn’t know - only remembered his last fight - one of twelve fighters - and a final blow of pole axe, which have crushed him.
Il n'a pas su – il s'est seulement souvenu de son dernier combat - un de douze combattants - et un coup final de hache de pôle, qui l'a écrasé.
Il n'est pas mort? Ne l’est pas … Les ennemis l'ont considéré mort et ne l'ont pas achevé …
Mais … s'ils n'ont pas réussi à leur résister … cela signifie que le monastère a été pillé et rasé … Ils ne les ont pas arrêtés, ils ont échoué …
Il a gémi- pas même d’une incroyable douleur, tourbillonnant dans tout son corps, mais d'une sensation douloureuse de mélancolie et de chagrin. Ils ne pouvaient pas les arrêter … Lui et onze guerriers inconnus …
Ayant réalisé des efforts extrêmes et pleuré d'une douleur de coupure, il est parvenu à monter. Environ trente guerriers se sont couchés sans bouger devant lui, ayant silencieusement observé le ciel. Et parmi eux se trouvaient ses valeureux combattants. Les morts … Laissez, ceux qui en sont dignes, ne pas être damnés, mais bénis – et trouver la paix dans le monde vers lequel ils voyagent maintenant!
Il a regardé autour de lui - il n'y avait aucun trace de galères de combat. Cela signifie que le combat s’est déjà terminé et que les guerriers naviguent vers leur maison. Cela signifie que le monastère ne peut désormais pas être sauvé … Mais peut-être que quelqu'un a réussi à réchapper de l'attaque. Quelqu'un … même si un des moines est toujours vivant - il est obligé de l'aider, obligé de venir pour un sauvetage – de cette manière il peut au moins se racheter. En plus, il n'a pas pour le moment de chemin de retour, il est à la fois exilé et maudit - damné par son peuple … qui le considèrent comme mort.