- Спасибо, дружище хвостатый, за поддержку. Спасибо.... Ну, ещё по рюмашке.... Ох, хорошо! Будут дополнительные вопросы?
- Виталий Палыч, а почему в вашем доме я не заметил икон? - накалывая на вилку маринованный огурчик, поинтересовался Горюнов-младший. - Православие же нынче в моде...
- В моде, понимаешь, - язвительно усмехнулся Громов, ставший под воздействием алкоголя очень разговорчивым. - Терпеть ненавижу.... Да, бесспорно, я - верующий. И горжусь этим. Верующий хотя бы потому, что всегда Заповеди Божьи стараюсь соблюдать. В меру сил своих скудных, понятное дело. А, вот, что касается вероисповедания - индивидуальное, наверное. Не верю я всем этим речистым и пафосным служителям культа, совсем - не верю. Предпочитаю с Богом - лично общаться.
- Лично? А это как? И где?
- Это, братцы, когда как. Очень хорошо в горах получается, или же на берегу тихого лесного озера. Ещё - с балкона здания высотного, в тихую звёздную ночь. Главное, чтобы в одиночестве полном. Да и горячительного чего перед таким общением - принять желательно.... Гы-гы-гы! Шутка такая, армейская насквозь.... Что это, Санечка, ты с таким интересом разглядываешь нашу мебелишку? Думаешь, что, мол, антиквариат махровый, специально приобретённый в комиссионных магазинах да на специализированных аукционах? Ничуть не бывало. Все вещички собственные и фамильные. Просто "бзик" у меня такой: очень трудно расстаюсь со старыми вещами. Для меня они - друзья закадычные. Столько лет мы с ними вместе прожили, горе и радости делили-мыкали. Вот, этот телевизор, к примеру, взять: я каждый шум-треск его понимаю, каждый телевизионный каприз знаю. Сколько матчей футбольных и хоккейных я по нему пересмотрел - и не пересчитать. И работает он ещё совсем неплохо. То есть, вполне даже прилично.... Как же я его выброшу? Чего ради? Неправильно это будет. Не честно. Сперва вещи часто меняешь по принципу: модно-немодно, современно-несовременно. А что, интересно, потом? Вот, кот Кукусь: старенький уже, подслеповатый, да и беспородный вовсе. Что же мне теперь - Кукуся усыпить, а на его место другого кота покупать: молодого, модной породы? А, пардон, жена? Тоже не молоденькая уже, да и поворчать любит, меры совсем не зная. Её тоже - развестись и прогнать к нехорошей матери, да на молоденькой длинноногой модели жениться? Так что ли, если современным потребительским принципам и понятиям следовать?
- И что с того? - проворчал под нос Пашка. - Многие бизнесмены и политические деятели именно так и поступают. Особенно - кто при деньгах...
- А как же быть с престижем? - не удержалась от дежурного вопроса Сашенция (корреспондентка, как-никак). - Многие вещи просто престижно иметь. А, извините, статус? Вы же - генерал-лейтенант ГРУ, заслуженный человек, многократный орденоносец, верно служивший нашей Родине на протяжении многих-многих лет. Вам полагается - статус свой высокий демонстрировать.... Ведь, так же?
Противный кот с каминной полки мерзко замяукал - словно бы рассмеялся, а старик задал встречный вопрос:
- Ты, ведь, Сашутка, интеллектуалка? Ну, если отбросить в сторону ложную скромность?
- Если отбросить, то, безусловно.
- Тогда ты легко сможешь ответить на простейший и элементарнейший вопрос: какой грех - с церковной точки зрения - считается самым страшным и непростительным?
- Самым страшным? - задумалась Санька. - И непростительным? Наверное, убийство. Или же что-нибудь аналогичное, из той же оперы.
- А вот и нет! Не угадала, красотка купчинская! - назидательно подняв вверх толстый указательный палец правой руки, неожиданно обрадовался Громов. - Главный грех - это гордыня!
- Гордыня - в смысле - гордость?
- Совсем и нет. Гордость - это элементарное самоуважение. А гордыня, блин горелый.... Гордыня - страшная штука. Это очень сильное и дикое желание, чтобы все окружающие завидовали тебе. Твоему дому шикарному, твоей машине навороченной, часам с брильянтами, костюму дорогущему, прочим прибамбасам разным, включая жену-модель (девяносто-шестьдесят-девяносто, ясен пень), и кошку породистую. На какие только ухищрения и преступления современные людишки не идут, лишь бы соответствовать, лишь бы быть упакованным не хуже, а, желательно, лучше других.... Если на всё это внимательно и пристально посмотреть - одни лишь закоренелые грешники живут в этом вашем хвалёном "обществе потребления". А после этого все вокруг ещё и удивляются: почему это, мол, кризис демографический в большинстве стран Мира случился? Что тут странного, искренне не понимаю. Какие сейчас основные лозунги валятся на людей с телеэкранов? Перво-наперво: - "Бери, брат, от жизни всё!". Второе: "Бери от жизни - самое лучшее!" Третье: "Бери....". Понимаете, господа и дамы, логику порочную? Когда маленького ребёнка заводишь, то ему же отдавать надо: и любовь, и ласку, и Душу, и деньги, и время.... А потребители наши (то есть, пардон, ваши), они же только брать умеют, а отдавать - ни-ни, ни за какие коврижки подгоревшие. Так что, нынче Человечество все шансы к вымиранию имеет, потому как грешно очень в гордыне своей непомерной, либо - к той гордыне стремясь.... Значит, Пётр, хочешь книжку написать - про батяню своего героического и его друзей боевых?
- Очень хочу, - задумчиво хрустя малосольным огурцом, подтвердил Горюнов.
- Что тебя, юноша, конкретно интересует?
- Ливийские события.
- Хм. Губа - не дура.... А, Сом? Как считаешь?
- Надо рассказать, - благодушно передёрнул плечами Пашка. - Чай, не убудет. А верить - не верить, это уже молодому человеку решать. А также и будущим читателям его...
- Это точно, - жизнерадостно хохотнул Громов. - Пусть уже сами решают, как и что.... Значится так. Посидим ещё немного, выпьем по капельке, перекусим, а после этого займёмся делами текущими. Будем собирать "Антоновку", "Зимний ранет", позднюю черноплодную рябину, японскую айву и калину. Ну, а Аркадий в это время...
- Мяу! - услыхав своё имя, тут же откликнулся чуткий котёнок, сидевший на спинке старенького дивана и с любопытством поглядывавший в сторону дымчато-серого "дачного" кота.
- Молодец, приятель усатый. А ты - в это время - будешь старательно и активно охотиться за шустрыми синичками, овсянками и полевыми мышками. Естественно, под грамотным руководством мудрого и опытного Кукуся.... Потом, уже вечером, как и водится, возле камина посидим. Утром же отправимся за грибами. Говорят, слой подосиновиков пошёл. Да и солоновиков в этом году много.... То бишь, молодёжь, вы будете собирать (сегодня), и искать (завтра), а я буду рассказывать. Ну, и Сом дополнит, ежели что.... Договорились? Вот, и ладушки. Приступаю, благословясь. Готовьте, граждане и гражданки, уши. Буду излагать, что называется, суровую мужскую прозу.... Не надо, Сашутка, "делать" такие испуганные глаза. Не будет никаких боцманских матерных тирад. И крови будет сугубо в меру.... В чём же тогда заключается обещанная "суровость"? Только в нескольких трагичных эпизодах. По-настоящему - трагичных...
Глава вторая
Девять
Итак, их было девять. Сергей Подопригора (армейское прозвище - "Горняк"), и Фёдор Горюнов ("Горыныч"), находились в капитанских званиях. А все остальные - Артём Белов ("Тёмный"), Григорий Антонов ("Антон"), Александр Романов ("Роман"), Егор Леонов ("Леон"), Алексей Никоненко ("Никон"), Павел Сомов ("Сом"), и Алексей Петров ("Алекс"), - являлись старшими лейтенантами. Только начиная с этого знакового звания, офицерам российского ГРУ разрешалось отправляться в зарубежные командировки. Правило такое железобетонное. Мол, простым лейтенантам ещё рано, так как не доказали пока - на деле - свою моральную устойчивость и преданность идеалам заветным...
То, что эта командировка будет не из простых, стало ясно ещё в Москве, когда объявили предстоящий маршрут.
- Ничего себе - зигзаги навороченные, - задумчиво поморщился белобрысый Алекс. - Москва - Гавана - Каракас - Марсель - Алжир. Заранее следы заметаем? Ну-ну. Знать, хлебнём горюшка. Плавали - знаем.... А про цели и задачи нам так ничего и не разъяснили.... А?
- Разъяснят, - пообещал информированный Подопригора. - Руководство встретит в конечной точке и объявит. А пока, не теряя времени, облачаемся в неприметную полевую форму без погон и прочих знаков различия...