— Монархист? Чушь какая! Кто такие Бурбоны? Они евреи. Вы на их носы посмотрите. Франции, месье Фредерик, необходим твердый порядок. Разумеется, все между нами.
— Несомненно, — кивнул месье Фредерик.
— Еще рюмочку кальвадоса, месье Фредерик?
— Благодарю покорно, мне хватит.
— Слабак.
— Что вы? — удивился месье Фредерик.
— Я сказал, что решительно не могу продолжить. В наши дни инакомыслие опасно. Где гарантия, что вы не проболтаетесь?
Месье Фредерик на миг задумался, затем произнес:
— Но, месье Леамо, вы ведь говорите то, что считаете нужным. Не хочу, чтобы у вас осталось впечатление, что я вызываю вас на откровенность.
— Откровенность. Да, откровенность.
Леамо погрузился в мечты. Хелена.
Хелена. Хелена.
Хелена.
Следующее свидание в понедельник.
Овладеет ли он ею? Овладеть! Что за слово! Овладеть, овладеть, овладеть. Овладеть женщиной, Хеленой.
Месье Фредерик сообразил, что придал его мыслям иное направление и спохватился:
— А впрочем, почему бы не выпить рюмку вашего чудесного кальвадоса?
— Правда отменный? — обрадовался Леамо. — Фрицы такой не пьют, да и французы тоже. Он из Нормандии, Вообще, что такое Франция? Страна франков. А кто такие франки? Германцы. Кстати, мы, гаврцы, происходим от викингов. Знаете, в будущем году мы отмечаем 400 лет со дня основания Гавра.
«Ну вот, опять отвлекается» — подумал месье Фредерик.
— Не знал, — ответил он, — Но давайте вернемся к разговору. Ваши теории слишком парадоксальны. Вы не смеетесь надо мной?
— Да Бог с вами! Чистая правда! Поклянитесь, что меня не заложите.
— Можете на меня положиться.
— Клянетесь?
— Клянусь.
— Ага! Так вот, месье Фредерик, спасет Францию от гибели только германский протекторат.
— Ага.
Последняя мысль показалась месье Фредерику весьма интересной.
XII
Бернар пришел к брату, когда все уже были в сборе. Первым, кого он узрел, был Адольф. «Тьфу ты!» — подумал Леамо. Затем — Лали, с мишурными побрякушками и могучим задом. Потом — Тереза со скрещенными ногами (фу-ты, ну-ты!) затянутыми в шнурованную кожу. Наконец — ликующего сенатора. И только напоследок — Шарля. Он всегда любил племянника и был рад его видеть.
Он потряс племянника за плечи, совершив же сей ритуал, уселся в кресло с рюмочкой и затих.
Он слышал, как швейцарский кузен пытается заставить Шарля похвастаться подвигами. Как сенатор того же требует. Но это бурчание вовсе не мешало его раздумьям. В центре его сознания сейчас располагалось ухо. Маленькое, нежное, юное ушко. Цветок благоухающей прозрачной плоти! Хелена!
Хелена. Хелена.
Хелена.
Они гуляют по горной вершине. Сегодня рождество. Хелена объявила себя агностичкой. Месса — это очень красиво и способствует национальному единению, но в существовании Христа Хелена сомневается. Ее отец — алкоголик, воинствующий атеист. Они целуются. Язык Хелены — словно теплая мясистая зверушка, да еще влажная, как только что из ванны.
Он говорит ей: «Я люблю вас. Давайте пойдем ко мне». Нет, она не хочет идти к нему, он поторопился. Теперь и она говорит: «Я люблю вас». Это прекрасно, но неужели он так с ней и не переспит. Он смотрит на Хелену — какая она красивая! — и тут обнаруживает, что у нее есть ухо. Маленькое и прозрачное.
Хелена.
Все встали, чтобы перейти из гостиной в столовую. Бернар удержал брата за рукав:
— Все-таки пригласил швейцарца?
Сенатор ответил извиняющимся тоном:
— Пришлось.
Все принялись лопать. Адольф несколько удивлялся недостатком у Шарля воинского энтузиазма.
— Они хорошие солдаты, — робко заметил Шарль.
— Трусы они, — провозгласил сенатор. — Ты считаешь, что люди, сжигающие соборы и отрубающие руки детям, могут быть не трусами?
— Но все-таки они хорошие солдаты. С военной точки зрения, — промямлил Шарль.
Бернара данная беседа начинала забавлять. Он вмешался:
— Если фрицы трусы, кто ж тогда французы, которые не могут их разбить?
Все знали, что Бернар любит рискованные, даже скандальные высказывания, но тут он превзошел себя. Лиловое негодование забилось в адольфовых венах.
— Дядя прав, — довольно уверенно произнес Шарль. Военная медаль давала ему право так говорить, но лица гостей расквасились от негодования.
— Вас можно извинить, — снисходительно заключил Бернар, — только воевавший способен уважать противника.
Развивать тему он не стал. Гости же наконец отвлеклись от войны и политики, к радости Шарля. А если ее отошлют в Англию? Тогда — конец. Две ракушки присосались к килю, стоит волне оторвать одну, та утонет.