— Еще бы, я хочу стать сыщицей.
— Чего-чего?
— Или шпионкой. Разве плохо, месье Бернар? Работать скучно, а тут — пали себе из пистолета и дуй шампанское. Вот это жизнь!
— Офигетьневстать, наверняка промажешь, — вставил Поло.
— А вы фрицев убивали, месье Бернар?
— Нет, — признался Леамо.
— Да-а, что же вы тогда делали на войне?
— Теперь война не такая, как раньше.
— А фрицу, что вам в ногу пальнул, вы тоже не отомстили?
— Меня ранило шрапнелью. Пойди достань его, я ведь пехотинец.
Леамо держал Аннеттину руку и отечески ее поглаживал. Малышка так на него взглянула, что он покраснел и отвернулся, будто оглядывает зал. Тут Леамо увидел мисс Уидс, пробирающуюся к выходу, несомненно это была она. Леамо вздохнул:
— Душно, пойду продышусь. Не шалите без меня.
Поймав взгляд англичанки, он скромно улыбнулся, а потом пробрался к ней поближе и поклонился. Увы, мисс Уидс была не одна, а в сопровождении подруги, которую в свою очередь сопровождал некий капитан, которого Леамо имел честь знать. После подобающих приветствий, мисс Уидс выразила желание выйти на свежий воздух. Таким образом Леамо остался с ней наедине, поскольку подруга с провожатым потерялись в толпе.
Разговорились. Вы любите кино? Часто ходите? Глупый фильм. А народу-то сколько! В общем, поболтали.
Леамо украдкой разглядывал даму. Мисс была высокой блондинкой, с могучими бедрами и не слишком ровными зубами. Она ему здорово нравилась.
Звякнул звонок — конец антракта. Леамо решился:
— Погуляем как-нибудь вдвоем?
— Вы же сами знаете, что это запрещено.
— Но учитывая мою должность... Нас поймут...
— Думаете? А ведь, и правда, лейтенант, ничего в этом нет дурного.
— Разумеется. Тогда завтра, у дамбы, в четыре.
— Я знаю где это, приду.
Аннетта и Поло, пока его не было, вели себя паиньками.
— Что это за девка? — спросила Аннетта.
— Служащая английской военной базы, — терпеливо объяснил он ей, словно законной супруге. — У меня с ней чисто служебные отношения.
Зрители расселись, вновь наступила ночь. Аннетта положила голову на плечо Леамо.
V
Он добрался-таки до назначенного места, несмотря на ревевшую ему в лицо бурю. Там он застал англичанку, которая зажимала между ног свою форменную юбку: то ли берегла честь мундира, то ли собственную.
— Хао дуюду, миссуидз? — приветствовал ее Леамо.
— Прекрасно, спасибо. Обожаю такую погоду.
— Тогда прогуляемся по берегу?
Огромные валы крушили дамбу.
— Юар вери куражес, — произнес Леамо.
— Просто обожаю такую погодку.
— Вы прекрасно говорите по-французски.
— Моя мать француженка.
— Ах да, — вспомнил Леамо и сообщил. — Барометр упал до 729.
Не Бог весть как интересно. Надо подыскать другую тему.
— Вы часто ходите в кино?
— Во Франции в первый раз. А вы?
— Большой любитель...
Он вдруг умолк.
— Что с вами?
— Удивительно.
— Что именно?
Леамо испугался, что она вообразит будто он в нее влюблен и внезапно это осознал, оттого предпочел сказать правду:
— Я вдовец, — начал он.
И поспешно добавил:
— Виновато в этом кино, потому я и заговорил... Лет десять назад моя мать пошла в кино в магазине «Нормандские ряды» со своими невестками, моей женой и брата (у меня есть брат). Там они все и сгорели.
Немного помолчав, он закончил рассказ:
— Самое смешное (правда, смешно!), что я не возненавидел кино. Это я и открыл.
Тут он решительно вернулся к заявленной теме беседы:
— Будем ходить в кино, хотя бы изредка?
— Вы же знаете, что военнослужащим женского корпуса разрешается ходить по городу только парами.
— А вы знаете, что при моих отношениях с вашим начальством из любого правила можно сделать исключение.
— Тогда возьмите это на себя, — ответила мисс Уидс.
И они оба рассмеялись.
Тем временем стемнело. Леамо предложил зайти в пустое кафе, словно шишка возвышавшееся над валунами, выпить чаю.
Чай оказался отвратительным. Поговорили о чае. Пришли к тому, что французы лучше готовят кофе. А в Англии хорошего кофе как раз днем с огнем не сыщешь. Тут же перешли к вопросу, почему она записалась добровольцем. Оказалось, чтобы избавиться от занятий кройкой и шитьем. Ее мама — портниха, француженка, живет в Лондоне. А папа — англичанин, судя по всему, алкаш. Он-то, разумеется, на фронт не поторопился
А военная форма ей действительно шла, просто на диво. Все больше и больше дивящийся Леамо наконец решился спросить, как ее зовут.