Оленин встретил их возле дома улыбкой.
— Видите? — показал на потолок. — Чуть не шарахнуло по макушке! Спасибо, дорогому Стоику, предупредил…
— Неужели Стоик?
— Каким образом? — посыпались вопросы.
Оленин вынес кастрюлю, выудил из нее здоровый кусок мяса, поцмокал: «Иди, иди сюда, мой песик!» — и бросил ему. Тот с достоинством обнюхал, отнес не спеша в сторонку и вмиг слопал. Оленин тем временем с азартом расхваливал врожденные способности собаки чувствовать наперед надвигающиеся события...
Чесноком, посматривая недоверчиво на потолок, теребил на себе подтяжки и что-то бормотал.
— Н-да… Дамоклов меч... Потащим вещи ко мне? — наконец спросил он.
— Ну у-у-у!.. — протянул Оленин.
На дворе под окнами начали собираться любопытные, привлеченные суетой, подавали советы. Зашаркала пила: отрезали по размеру подпоры. Глазков тесал топором распорные клинья.
— Боюсь, лесоматериал этот положения не спасет, — продолжал тревожиться Чесноков.
Вдруг вперед выступил Глазков. Он казался возбужденным. Обычно тусклые глаза теперь взволнованно блестели.
— Леонид Петрович, и вы, Дементий Яковлевич, — заговорил он звонко. — Заявляю вам, как председателю колхоза, и вам, как секретарю парторганизации...
Сделал паузу, увидел, что все головы повернулись к нему.
— У меня, вы знаете, пустует полдома. Я желаю добровольно передать его колхозу в безвозмездное пользование. Пусть Леонид Петрович переселяется хоть сейчас!
Сказал и посмотрел на окружающих с превосходством.
Оленин перехватил его взгляд, подумал: «Ну тебя, приятель, с твоим домом! Знаю, что тобой двигает!.. Соскучился по аплодисментам!..»
Но аплодисментов пока что не раздавалось. Колхозники молчали, видимо озадаченные. С поистине крестьянской подозрительностью прикидывали: нет ли здесь какого подвоха, переглядывались недоверчиво. Чересчур щедрые дары бывают зачастую обиднее простой житейской скупости!
Чесноков воспринял поступок Глазкова одобрительно.
— Я думаю, колхозу от такого дара отказываться не следует. Это принято и в других местах. Надо взять на баланс и использовать, а Павлу Касьяновичу сказать душевное спасибо. От имени всего нашего коллектива.
И Чесноков пожал руку расцветшему от радости и удовлетворения Глазкову. Пожали ему руку и остальные.
Пока ставили подпорки да подбивали клинья, прошло часа два.
На дороге показался автобус. «Агитбригада», — узнал Оленин и послал Чеснокова встречать. Не может же председатель предстать перед незнакомыми людьми в таком виде!
Чесноков ушел и вскоре вернулся с представителем управления «Волготанкера», возглавлявшим шефскую бригаду. Председатель незаметно показал бухгалтеру кулак: зачем привел? А тот, будто не замечая, продолжал пояснять ответственному работнику управления пароходства:
— Вот так и живет наш председатель... А сегодня все это чуть было не рухнуло. Председатель уцелел благодаря лишь проницательности его четвероногого друга... — отдал должное Стоику Чесноков и меланхолически уставился вдаль.
Руководитель хмыкнул, покачал осуждающе головой:
— Пороть вас надо, таких сельских деятелей! Приезжают в обком, ноют: у нас-де тридцатитысячник несознательный, не удержался... Да какой же... здесь удержится? Тут любой взвоет благим матом! Разве можно жить в таких условиях? Хорошо еще, что председатель предусмотрительный, завел инспектора по технике безопасности... — кивнул он на пса, взиравшего безучастно издали на человеческую суету.
Больше представитель управления «Волготанкер» не сказал ни слова.
Спустя неделю о происшествии забыли. Живет председатель, ну и пусть себе живет: подпорки поставили крепкие... Зато о поступке Глазкова разговаривали еще долго и широко. «Акции» его враз подскочили, хотя кое-кто из односельчан и ухмылялся лукаво. Но таких были единицы: поступок же говорил сам за себя. Глазков повеселел и всем своим видом, поведением как бы спрашивал: «Ну, теперь вы поняли? То-то! Распыляться на мелких делишках никогда больше не стану. Эгоистом никто меня не окрестит. Буду жить по большому счету! Жить так, чтоб черти завидовали, чтоб каждый сказал: вот это да!»
…Так уж издавна повелось: перед началом военной страды солдат тщательно проверяет оружие, чинит амуницию, надевает чистую одежду — все может случиться, сражений без потерь не бывает.