И сейчас она посмотрела на него умильно, как в те далекие годы, когда после бурных собраний они, молодые комсомольцы, сходились в зарослях на берегу Черемши и просиживали ночи напролет, раскрывая друг перед другом души. Посмотрела ласково и прильнула к его плечу мягкой грудью.
Он вздохнул, попытался обнять ее, но не преуспел, и опять вздохнул со скрытой досадой. Растроганная внезапным приливом нежности, Серафима Михайловна спросила:
— Может, Антоша, вместе разберемся? А? Расскажи мне, что с тобой такое, не скрытничай.
— Да не скрытничаю я, Сима, пойми ты... Сам не знаю, что со мной. Что-то подступило и давит... Будто меня из тесной толпы выпирает... Как клин, что ли... Ничего подобного и не упомню. Бывает, сижу в кабинете один... Да что там! Идет заседание или совещание, а я вместо того, чтоб думать по существу, ни с того ни с сего начинаю сравнивать себя с самим собой, каким был раньше, лет двадцать тому назад. И все чего-то тянет меня в прошлом поковыряться, какая-то маята... Уж не к смерти ли это? Может, перед ней так меня охаживает?..
— Глупости! Глупости ты городишь! Смерть... Скажет же! — потрепала его укоризненно за ухо. Она начинала, кажется чуть-чуть понимать, что накатило на мужа.
— Не глупости, Сима, а на самом деле, — продолжал он уныло. — Раньше работал — в уме были разные интересы, дальние прицелы, а теперь? Вот, говорят, по Москве слухи разные ходят, недобрые, якобы хотят райкомы упразднять... Может быть, болтают недоброжелатели. А вдруг правда? Видишь, как все заворачивается... Неопределенность на каждом шагу. Легко мне сознавать все это? А? Нет прежней основательности. Брошу вот все к черту и уеду куда глаза глядят!
Серафима Михайловна покачала укоризненно головой.
— Куда ты поедешь? И зачем? Пройдет, отерпишься. А если даже и упразднят райкомы, так что? Будет что-то новое. Не все ли равно тебе что? Кадровый партработник, тебе ли беспокоиться? Небось за дверь не выставят. А уйдешь до времени, что тогда? И затем, пока ты секретарь, у тебя много прав и возможностей. Не будешь же ты сидеть сложа руки и ждать у моря погоды, начнешь заблаговременно готовить почву. Ведь так? А без своей работы, что ты сможешь?
— Это так, — вздохнул Трындов. — Но опять же, страшно подумать, что столько лет просидел твердо на своем посту, а под конец оказался, как на острие ножа... Ох, не к добру все это... Тебе трудно объяснить, но я чувствую. Начну думать и так и этак — все качается... Да и не только... Вообще как-то...
Серафима Михайловна провела рукой по спутанным волосам мужа. Крупные черты ее лица выражали сожаление и беспокойство.
— Да, Антоша, ты действительно нездоров... У тебя развивается неслыханная мнительность. Как можно опускать так руки? Или ты хуже всех в области? Дела пока у тебя идут, надо думать о будущем. Надо заручаться поддержкой низов, а не хныкать. Как бывало раньше? Никто тебя не упрекнет, если ты приложишь какие-то усилия, чтоб не остаться на бобах... Другие небось не теряют времени зря!.. Других, поди, тоже не радуют слухи о реформе в управлении. Впрочем, возможно, все это и к лучшему. В заварухе даже легче и скорее можно выдвинуться…
— Ты рассуждаешь цинично, Сима...
— По-твоему, это цинизм, а по-моему, жизнь!
— Пусть по-твоему. Только поздновато, друг мой, в мои годы думать о карьере. Надо было до пятьдесят третьего года перебираться в аппарат обкома. Сглупил — теперь поздно. Дай бог, удержаться вообще. Район только внешне кажется ничего, а на самом деле каторжнее его не сыщешь во всей области! Жмут со всех направлений…
— Слушай! — встрепенулась Серафима Михайловна. — А если попроситься в другой район? Переводят же многих. Пусть лучше дальше от города... Новые люди, никто тебя не знает... Перемена климата действует благотворно, врачи даже советуют. Ты часто стал болеть. Должны пойти навстречу твоей просьбе, не правда ли? — допытывалась она, дергая его шутливо за кончик мясистого носа.
Эта ее привычка всегда выводила Трындова из себя, а сейчас так просто взбеленила. Он вспыхнул, готовый разразиться возмущением, но прикусил язык и опять нехотя затянул прежнее:
— За последнее время вообще пропало у меня всякое желание ездить по колхозам, разбирать их дрязги и склоки. Глядеть тошно!
— Так сидел бы больше дома. А то поезжай развейся к этому.... Оленину, в Крутую Вязовку. Тебе же нравится туда ездить. Я не раз примечала, с какой охотой ты собираешься к нему. И настроение хорошее...
«Примечала ты!..» — поморщился внутренне Трындов и уставился сердито на супругу.
— Когда это я говорил тебе, что мне нравится Оленин? Да этот, отставной козы... летчик, похуже другого бездельника! Тот хоть ничего не делает, а с этим чуть проглядел — и готово, есть фортель! Так и прут из него всякие дурацкие идеи! И кадры подобрал себе под стать. Жена от него отказалась. Сам живет черт знает как! От нечего делать просиживает сутками в колхозе, интересов — никаких, кроме хозяйства. Не знаю, уймется ли дальше!.. Говорили, поступил на заочный факультет сельскохозяйственного института. Студент в сорок лет. Ха-ха!