Поклялась, разводя руками:
— Так ничего, даже ни боже мой нет! Ну, хоть бы одно яйцо!
— Припаси — и все тут! Сказано тебе?
От такой неслыханной расточительности бабка Глаша впала в полное недоумение. Видать, действительно с дедом плохо. Ах, шут тя дери, чего вздумал? Но, перехватив грозный взгляд деда, поспешно зашамкала:
— Вот беда-то! Нешто к Филипповой Параньке сбегать купить? У меня-то несушек всего раз-два — и обчелся...
— А зачем по весне махоньким головы крутила? — не отступался дед.
— Так то ж петухи!
— И петух птица!
— Да будет тебе, балабон! Петух!.. Чего с ним делать? Песни играть аль еще чего! — воскликнула бабка Глаша и залилась вдруг смехом...
Верблюжатник махнул на нее рукой, спросил деловито Климахина:
— Может быть, уважаемый, медку надобно? Лечебного, ароматного? Так это у нас — пожалуйста, продать можно...
— Да нет же! Как вы не поймете... У нас трещит государственный план по яйцам и молоку, а мед — дело последнее.
— Ну, уж это вы зря... — обиделся дед. — Зря. Испокон веков мед первым значился числом... Так и по сейчас. Председатель наш калякает: больше, дед, качай. А откуда, ежели у нас трава еще в июне выгорела начисто? Погода раз-другой подсудобит, глядишь — отбило у пчелок охоту... Без садов, без лесу да лугов горя напримаешься.
Сказал, и вдруг лицо его приняло совершенно новое, заискивающее выражение. И голос, под стать лицу, стал медоточивый.
— Послушайте, уважаемый, уж мы вам и яичек и всего, только сделайте для нас доброе дело. А? Помогите объютить пчелок, а? Недавно Радий сказывал, в районном автохозяйстве списали старый автобус. Им, вроде того, план выполнять по утиль-сырью... Бросовая, стало быть, вещь. Правда? А нам бы тот автобус списанный — эва... как пригодится.
— Зачем же вам автобус, если он негодный? — осведомился Климахин, все более удивляясь.
— Аль не догадались? Для пасеки нужен. Для передвижной пасеки. Вот для чего! Чтоб ездить все лето по полям вслед за взятком. И-и! Сколько бы медку накачали! Уж вы уважьте, товарищ начальник, постарайтесь на благое дело, ей-богу! Ведь пользы-то государству сколько, а? И нам медок. Председатель у нас голова? У меня на квартире жил! — похвастал дед.
«Ох, и хитер же ты, дед! — подумал Климахин. — Вон как завернул! Хитрый, но хороший... И я молодец не промах: правильно сделал, что отправился по колхозным дворам. Откуда бы я все это узнал? А тут, на тебе! Целая программа для действия».
Пообещав деду свое содействие, Климахин двинулся дальше, улыбаясь про себя довольно.
ГЛАВА 23
В календаре апрель. Давно сроки все прошли, а на дворе и мартом не пахнет. Плывет в холодном небе солнце не солнце, а так что-то вроде пятна серого — ни света от него, ни тепла.
Правда, Лиза уверяет, что в пологой ложбинке, в затишке, сад уже започковел. Но на то она и агроном, чтоб видеть явление, недоступное глазу простого смертного. Оленин сад не смотрел. Озабоченный предстоящим поздним севом, он чаще других наведывался на поля. Снег лежал только в оврагах. На лысых буграх, на сером бестравье ринулась кое-где в зеленую атаку крапива, но и ей ходу не было. Вечерами зима продолжала зевать сырой, промозглой мглой, дубила землю заморозками. Степь лежала безжизненная, безотрадная от размывчивой грусти синеющих холмов...
Вдруг в конце первой педели апреля все так круто переменилось, точно с солнца стащили ватный чехол. Снег в оврагах и на реке враз осел, стал похож на заплесневелый творог. В Ташумку устремились мутные потоки — земля умывалась перед вешними трудами.
Взлохматилась, заволновалась озимая рожь. Птица повалила валом. Без разбору, безо всякой очереди, неслись беспорядочными стаями скворцы, жаворонки, утки.
Никшутам не работал недели две — болел. Только когда в разбухшей Ташумке заплескалось поверх льда с добрый метр воды, он неожиданно заявился в правление колхоза. Заглянул на склады, в мастерскую, в бухгалтерию. Напоследок зашел к председателю. Поздоровался. Кряхтя, присел.
— Ну, как ваше здоровье? — спросил Оленин.
— Признаться, поясница что-то отнималась... Как есть разыгралась, проклятая, на весну! Да нынче ничего, пошло на поправку. Так что готов к бою, как говорится...
— Дел у нас, по правде сказать, поднакопилось. Особенно в городе...
— Это мы в момент оборудуем! — с готовностью отозвался Никшутам. — Я уже прошел по службам, подобрал заявки. Надо срочно комплектовать запчасти в Сельхозтехнике и оформлять документы в ГАИ. Потом много всяких других дел и мелочей... Так что выписывайте командировку — и айда!