Суровые будни невесты императора
Аннотация:
Папа - демон, да не из последних, жених - император, сестра бывшая принцесса, а бабушка - так и вовсе богиня. И не сиделось Сайлейн в этом прекрасном обществе, захотелось обычной жизни. Уроков сложных и наставников злобных. Уговорила семью и ушла учиться. Вот только обычная жизнь - она для обычных людей и нелюдей, а для будущей императрицы правила совсем другие. И пришлось Сайлейн носиться по континенту, с родственниками знакомиться да за любовь бороться. И нужна была ей эта жизнь обычная? Конечно!
Моя благодарность
Ане Гринь за вычитку
и нескончаемый оптимизм,
Анастасии Поночевной
за самоотверженную ловлю блох,
пинание автора и образ Асиель
Ёжику,
за колючки и улыбки,
за вдохновляющие картинки
Любе,
стражу мягкого знака,
за поддержку и веру
Владе,
которая очень хотела второй том,
Ir4ik, Римме, Tata, Татьяне,
lar-isa, Convallaria, Татьяне П Ос
за то, что прошли со мной этот путь.
ПРОЛОГ
В лучах заходящего солнца весь дворец окрашивался в ярко-алые и золотые тона. Последние за день солнечные зайчики прыгали по вычищенным мостовым, отражаясь от легких доспехов стражников. Менялся караул, и в комнате слышался тихий далекий звон металла.
В покоях царил полумрак. Мягкие цвета, ставшие чуть ярче с закатом, радовали глаз. Ощущался легкий весенний аромат луговых цветов, который соперничал с чуждыми здесь в обычное время розами. Ныне же их лепестки нежно-розовым, с персиковыми вкраплениями ковром устилали пол от приемной до самой спальни.
Здесь романтично горели ароматические свечи, на прикроватном столике в массивной кованой вазе высился букет, принесенный императором. Сам он, в одних только пижамных брюках, удобно расположился на кровати, глядя на свою невесту, с которой имел возможность проводить только выходные.
Девушка лежала на животе, скрестив в воздухе ноги, и с интересом разглядывала нечто, открытое перед ней. По тому, как блестели ее глаза и краснели щеки, можно было предположить, что перед ней раскрыт сентиментальный роман, типичный для представительниц ее круга.
Вильгельм аккуратно отодвинул руку возлюбленной и выдохнул. ‘Общая теория построения межмировых порталов’ взирала на него со страниц фолианта полуторавековой давности. Император вздохнул и прилег на спину, положив голову на руки.
- Лейни, - аккуратно позвал он.
- Ага, - откликнулась девушка, не отрываясь от книги.
- Малыш, ты присоединишься ко мне?
- А? Да, конечно, - не глядя, ответила Сайлейн, перелистывая страничку.
- Наша свадьба будет завтра. Ты же не против?
- Да, конеч… - Девушка резко обернулась, отчего в книге надорвался уголок, и недовольно взглянула на своего суженного. - Вот что я теперь скажу магистру Кариота? Он мне под честное слово ее выдал, - пожаловалась Сайлейн, указывая на испорченный раритет.
- Я могу сам сказать, - предложил Вильгельм, перекатываясь и устраиваясь на боку так, чтобы видеть лицо невесты.
- Ой, это было бы здоро… - загоревшиеся глаза стремительно потухли. - Нет, не стоит. Я не хочу, чтобы кто-то чужой знал.
- Я знаю. И уважаю твое желание. Но, малыш, может, ты не будешь задерживаться в этой школе дольше необходимого?
- Я и не задерживаюсь! Меня задерживают!
- Имя? - сурово вопросил император. - Кто смеет обижать мою девочку?
- Он не знает, что я твоя, - грустно пояснила Сайлейн, но заметив, как блеснули глаза любимого, добавила: - Я не прощу, если ты будешь ему угрожать. Он мой преподаватель, и я хочу, чтобы он ничего не знал.
- Я?
- И ты, и Скайтер, и Тарон, и все остальные знающие люди и нелюди.
- Милая, когда это я так поступал? - поддельно изумился император.
- Тебе напомнить? - риторически вопросила девушка, откладывая книгу на прикроватный столик и полностью посвящая себя жениху.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Конечно, она опоздала. Как могло быть иначе, если и папа и возлюбленный пришли к единому мнению и объединенными силами уговорили ее хоть по выходным жить во дворце. Нет, разумеется, Сайлейн ничего не имела против завтраков, обедов и ужинов, которыми ей не приходилось себя утруждать, или стирки-глажки - тут ей помогала служанка, но был в проживании с будущим мужем один неоспоримый минус. Этот минус имел длинное аристократическое имя, носил темные волосы и любил читать нотации. Узнали? Нет, вы не могли его узнать.
С камердинером Фловесилением Ардилианом Сайлейн познакомилась только после переезда во дворец во время подготовки к вступительным экзаменам. Несмотря на заверения Вильгельма, что приглашенные учителя не будут никак выделять будущую императрицу, с которым он и сам в глубине души не совсем был согласен, но упустить шанс не мог, в один теплый летний день девушка отправилась поступать в магическую школу Лейоса, столицы империи.
В первый день на вступительные экзамены Сайлейн все-таки не попала. В приемную комиссию в тот день входила Триша Карри, прекрасно знавшая ее в лицо. И если бы ей довелось увидеть невысокую худенькую фигурку девушки, плавность движений которой выдавали в ней оборотня, а лицо и вовсе было лицом ее светлости, не сообщить прямому руководству Триша бы не смогла. А вслед за сообщением в школе мигом появился бы или рыжий лорд, или сам император. Хорошо хоть Ресьян философски отнесся к желанию дочери учиться и ограничился наложением такой защиты, что Сайлейн иной раз сама пугалась: что же будет с ней, если случайно порежется?
Вынужденная уйти ни с чем и, проведя освободившиеся часы за подготовкой, Сайлейн решила испытать судьбу на следующий день. Фортуна была милосердна, и в приемной комиссии девушка не увидела ни одного знакомого лица. Вероятно, маги, которых она видела в момент посещения школы, отдыхали или работали, или просто не сочли нужным присутствовать на отборе первого курса.
Робко прижав к себе папку с документами, Сайлейн отправилась к освободившемуся чародею. Молодой мужчина лет двадцати пяти с интересом покосился на девушку и ободряюще ей улыбнулся. Оборотница вернула ему улыбку и потупилась, чуть смутившись. Это не было игрой, просто… она на самом деле чувствовала себя неловко в этой незнакомой ситуации.
- Не переживайте так, - подбодрил ее визави, - в магической школе нет ничего страшного. Разве что некоторые преподаватели, но их просто нужно вытерпеть и забыть.
- Собственный опыт? - слабо улыбнулась Сайлейн.
- Да уж, - признался маг и углубился в ее документы, удивленно вздернул брови, заметив отметку пансиона, запись о котором девушка предоставила лишь потому, что там значились ее оценки, а в школе могли засчитать изученные предметы. - Частный пансион?
- Сестра хотела, чтобы я набралась ума-разума, - пожала плечами Сайлейн, не решившись выдавать истинную причину обучения именно в частном пансионе. Впрочем, оправдания вполне хватило.
- У вас неплохие оценки, - похвалил маг. - На каком отделении вы бы хотели обучаться?
- Я не знаю, - как-то совсем неподобающе для будущей императрицы стушевалась девушка. - А какие есть? Уже нужно определяться?
- Не обязательно, решите после первого курса, если сдадите экзамены.
- А если не сдам? - решилась задать интересующий вопрос Сайлейн.
- А если не сдадите, то пересдадите, - улыбнулся маг, закрывая тему. - Позвольте проверить наличие у вас силы?
Девушка послушно протянула ладонь и опасливо положила на странный ребристый камешек. После определенных событий неизвестные артефакты Сайлейн предпочитала не трогать руками и вообще избегала прикасаться к ним. Впрочем, данный представитель артефакторского ряда не являл из себя нечто выдающееся и был стандартным измерителем силы.
Соприкоснувшись с ее силой, камешек ощутимо нагрелся и вспыхнул золотом. Сайлейн тяжело вздохнула: этот цвет преследовал ее. Маг изумленно уставился на камешек, коснулся его, убирая результат, и дождался нового свечения. Разумеется, и на этот раз оно было золотым.