- Не понимаю, - вслух произнес он, поднялся со своего места и скрылся на лестнице, оставив девушку недоуменно провожать его взглядом.
Долго ее ожидание не продлилось. Маг вернулся с уже видимым ею однажды магом, который быстро оглядел ее с ног до головы, нахмурился, а после слегка сбледнул, но взял себя в руки.
- Ваша светлость? - быстро поинтересовался он. Сайлейн кивнула. Документы она взяла на свое обычное рабочее имя, дав Каталине Остальд новую жизнь. - Пройдемте со мной.
- Надеюсь, это не займет много времени?
- Что вы? Вовсе нет, - заверил ее пожилой директор, беря под локоток и уводя подальше от подчиненных.
В молчании они достигли его кабинета, где девушке предложили травяной отвар, а сам мужчина уселся в свое кресло и еще раз внимательнейшим образом оглядел девушку.
- Леди, в каких отношениях вы находитесь с его величеством? - задал интересующий его вопрос маг.
Сайлейн едва не подавилась. Она, конечно, ожидала подобные расспросы, но чтобы они начались так рано и внезапно… Ужасное невезение. - Прошу прощения, леди, но если вы хотите здесь обучаться, вам придется ответить.
- Вы так считаете? А если я промолчу?
- В таком случае я не смогу вам ничем помочь.
- А если я отвечу…
Спросить, что будет, если она ответит, Сайлейн не успела: в дверь постучали, и в кабинет вихрем залетела Триша Карри собственной персоной.
- Где она? - толком не отдышавшись, спросила женщина.
- Кто? - не понял директор.
- Ее светлость, ее высочество, - не обращая внимания на спрятавшуюся за спинкой стула Сайлейн, проговорила Триша. - Ее нет во дворце, Манкольм рвет и мечет, охрана благополучно спит после сонного зелья, император в гневе. Где она?
- Прости, - пискнула Сайлейн, втягивая голову в плечи. - А Вильгельм очень расстроился?
- Кати? - Триша обернулась к девушке и покачала головой. - Малыш, в следующий раз, когда решишь прогуляться, ставь охрану в известность.
- Они бы не дали мне уйти одной.
- Они и должны тебя сопровождать.
- Я не потеряюсь. Зачем они мне?
- Кати…
- А Вильгельм знал, что я сюда пойду. Мы говорили с ним об этом, и он был не против!
- Он и сейчас не против, солнышко. Но его стоило бы предупредить, - смягчилась Триша. - Он волновался.
- Если бы со мной что-либо случилось, он бы почувствовал. Да и Яр с папой ему бы сказали. Они всегда знают, где я.
- Знают. Но они оба в Роедене. И узнать у них, куда же ушла его ненаглядная девочка, Вильгельм не мог. Он очень за тебя волновался.
- Прости, - потупилась Сайлейн, ей, и правда, было стыдно, но все же она считала свой поступок верным.
- Госпожа Карри, вы знаете эту девушку? - вычленил главное директор.
- Мэтр Арвель, разумеется. Советую и вам присмотреться, вероятно, через пару лет именно у нее вы будете узнавать, сколько выделено из казны на финансирование нашей школы.
- Чья она подопечная? - не смущаясь ее присутствия, поинтересовался мэтр.
- Названная дочь Повелителя Роедена и наша будущая императрица, - пояснила Триша и добавила: - Разумеется, эти данные не для разглашения. После нашего ухода к вам зайдет Манкольм и вы решите все вопросы с ним.
- Лорд Каалис здесь?
- Да, у друга.
- Хорошо, - обреченно согласился директор. - Полагаю, вы к нам надолго?
- Пока не выучусь, - ‘обрадовала’ мэтра Сайлейн. - Вы же не против?
Конечно, маг был не против. Да и что еще он мог ответить своей будущей императрице, а в том, что так оно и будет, мэтр нисколько не сомневался, раз уж девушка уже распоряжается частью силы монаршей фамилии. А тут еще и демоны… Да, присутствие девушки может оказаться крайне полезно школе, главное только, чтобы никто не посмел ее оскорбить. Впрочем, если объявить о прибытии невесты императора в первый же день…
- Я хочу учиться инкогнито.
Одним предложением Сайлейн разбила все планы мэтра.
- Хорошо, - тяжело вздохнул он, соглашаясь. А был ли иной выбор?
Обсуждать подробности пребывания девушки в школе не позволили. Триша без всякого почтения к статусу за руку вытянула ее из кабинета.
- Леди Карри, - нахмурившись, простонала Сайлейн, с трудом высвобождая руку из хватки бывшей надзирательницы-хранительницы. - Больно.
- А будет еще больнее, глупая ты девчонка. Школа - не место для тебя. - Она медленно выдохнула, пытаясь успокоится. - Сайлейн, я понимаю, что тебе хочется сделать наоборот, понимаю, что забота Вильгельма может провоцировать тебя на необдуманные поступки, понимаю, что тебе хочется самостоятельности. Но, милая, самостоятельность несовместима с твоим нынешним статусом.
- Почему?
- Сайлейн, что будет, если ты пострадаешь?
- Папа рассердится, - предположила девушка.
- А чем это чревато?
- Мы договорились, что он не будет вмешиваться в мою учебу.
- И защиту не поставит? - усмехнулась женщина. Даже не присматриваясь, она видела с дюжину защитных плетений, что окружали девушку.
- Уже поставил, - призналась Сайлейн. - Но…
- Защиту увидят все. Да, чары Повелителя могут и не заметить, но остальные, привычные нашему миру, придется снять, если ты хочешь сохранить свой статус в тайне. Как думаешь, Вильгельм пойдет на то, чтобы лишить тебя защиты?
- Но здесь меня защитят не хуже!
- Да, от нападений извне, но внутри… Малыш, его величеству для тревоги достаточно даже того, что тебя могут случайно уронить на тренировке или просто задеть локтем на пробежке.
- Но точно так же я могу упасть и пораниться во дворце. От места это не зависит.
- Ладно, объясняй ему сама, - покачала головой женщина. - Но потом не жалуйся. Если поступаешь на общих основаниях, то и относиться к тебе будут так же. Не выделяя среди прочих адептов. Бессонные ночи над фолиантами, тренировки изо дня в день, боль во всех мышцах… Ты действительно этого хочешь?
- Нет, - призналась девушка и добавила: - Но я хочу учиться. И, надеюсь, все будет не так ужасно, как вы описали.
Триша только усмехнулась.
Вильгельма ей удалось убедить, пообещав проводить во дворце каждый выходной, чтобы император мог убедиться в ее здравии, проконтролировать правильное питание, хотя сам он предпочитал совсем иной рацион за завтраком, нежели каша, которую готовили ей. Папа был морально готов и не к таким финтам дочери, а может, просто уже посетил школу и проинструктировал Филаира. В последнее верилось охотнее.
Весь свой выходной девушка провела в летней резиденции, в которую они с Вильгельмом перебирались, когда хотели побыть одни, забывая о долге и обязанностях коронованных особ. Они выходили в город (почему-то в этих случаях минимальное число охраны Вильгельма не смущало), обедали в каком-нибудь маленьком уютном кафе, бродили по лавкам или заглядывали на представление местного театра. Такие прогулки заканчивались поздно ночью, а потому ложились спать они тут же, в резиденции. И, разумеется, если императора будили в срок, то его невесту, считая крайне болезненной и хрупкой особой, предпочитали наградить лишним часом сна.
В этот раз все случилось именно так. Камердинер, господин старой закалки, не привыкший, чтобы женщины работали или учились, разбудил ее слишком поздно, и теперь Сайлейн неслась по пустому коридору четвертого этажа, молясь, чтобы магистр дель Фальен заболел или сломал ногу, или хотя бы опоздал, потому что в противном случае…
Додумать девушка не успела. Чудом, а вернее, благодаря поразительной реакции вышеупомянутого магистра, Сайлейн не сбила его с ног и даже была подхвачена за локоть, что помогло девушке избежать знакомства с полом. Кое-как, не без посторонней помощи, выровнявшись, Сайлейн взглянула на преграду и едва удержалась от ругательства. Почему? Вот почему стоит только о нем вспомнить, и магистр оказывался прямо перед тобой? А учитывая, что отвечал сей мэтр за дисциплину, вспоминали его обычно в весьма щекотливых ситуациях. Эх, и почему она не послушалась Вильгельма и не осталась во дворце сегодня. Ведь предлагал он ей написать освобождение и заверить государственной печатью, чтоб уж наверняка. Впрочем, вспомнив, как она отреагировала на подобное заявление, и как смеялся ее возлюбленный, было очевидно, что мысли им пришли аналогичные. На освобождении простой адептки, которую Сайлейн изображала всеми силами, не могла стоять государственная печать.