- Сутки по тропе, - недоуменно ответила Плиса. Неужели ее гость собрался искать подругу прямо сейчас?
- Извинитесь перед Сайлейн за меня, - попросил демон. - Где начинается тропа? - Женщина просто протянула ему руку, делясь воспоминаниями. - Спасибо.
Вслед стремительно исчезающему в метели страннику довольно смотрела недружелюбно настроенная добрая половина двора. Присутствием демона тяготились многие, и его даже краткая отлучка бальзамом омывала их мелочные сердца.
Даже вливая в животное собственную силу, он умудрился загнать коня. Хорошо хоть, некромант из демона был не худший, и поднять животинку четыре раза подряд ему удалось. Даже мертвым, конь не выдерживал нагрузки, которую давал ему метущийся демон.
К дому знахарки они подъехали еще до темноты. Конь был милостиво оставлен отдыхать и восстанавливаться после сумасшедшего забега. Веселые маленькие искорки скакали по его мертвому телу, стягивая раны и не давая контролирующим чарам исчезнуть.
Ресьян постучал в дверь, но ответа не последовало. Не стесняясь, он прошел сквозь нее и согнулся от боли. Желание вытеснило благоразумие, и он даже не обратил внимания на защитные чары. Впрочем, для демона его уровня при живой-то сатино, почти все вариации ‘Оков’ и ‘Тлена’ были пусть и неприятны, но никак не смертельны.
С усилием выпрямившись, демон огляделся. Распахнутая настежь дверь в комнату, из которой доносились отголоски такой родной магии. Печка, которая еще хранила следы ауры дочери. Аккуратная кухонька, под потолком которой сушились целебные травки.
Непроизвольно демон улыбнулся, коснулся поверхности стола, представляя, что еще недавно она делала точно так же, вдохнул здешний воздух и выругался. Запах этого мужчины он прекрасно помнил. Эвельтанский был здесь.
Зашипев и случайно пропоров когтями стол, демон немного успокоился и позвал к силе, восстанавливая картину. Облегченный вдох вырвался у него. Кристофер здесь был уже после ее ухода.
Ухода? Она ушла, прихватив с собой одну сумку. Ушла, не закрыв комнату для ритуалов. Она не хотела встречаться с ним? Нет, он должен объясниться. И только тогда пусть решает, достоин ли он ее снисхождения. А пока…
Демон вышел из дома, взглянул на него в последний раз и, вновь забравшись на коня, ускакал прочь, ориентируясь на быстро исчезающие следы ее ауры, которую наконец ему удалось почувствовать вновь.
Он удалялся все дальше, но свет огня, что охватил дом знахарки, еще долго указывал ему обратную дорогу.
Сайлейн проснулась приятно отдохнувшей, если бы еще и память ее подвела, все было бы прекрасно. А так она подорвалась с кровати так, что едва не споткнулась о собственную обувь, быстро оправила одежду и собиралась, было, вылететь в коридор и отправиться на поиски Филаира, но Эргианна, бдящая еще с ночи, шустро перехватила ее за рукав, останавливая.
- Ты куда?
- Нужно узнать, - отрезала девушка, выдергивая руку из захвата.
- Успокойся. Все хорошо. Наши победили, - заверила ее вампирка, лениво глядя на улицу. Там поднималось солнце, окрашивая шпиль школы золотом и тем самым на некоторое время поднимая общую стоимость здания. Вероятно, именно по этой простой причине некоторые агенты по продаже недвижимости в столице предпочитали водить клиентов по городу именно в предрассветные часы.
- Наши?
- Император вернулся, но сейчас ему не дает покоя лорд Каалис.
- Откуда ты все знаешь? - несколько ревниво осведомилась Сайлейн, успокаиваясь, но не отступаясь от своих планов покинуть комнату.
- Анртен делится, - шепотом поведала вампирка, делая испуганные глаза. - Ты же никому не расскажешь?
- Никому лишнему.
- Нет. Так не пойдет, - не согласилась Эргианна. - Пока не пообещаешь, никуда не выпущу.
- Хорошо, обещаю. Но в случае, если от этого будет зависеть мое здоровье или честь рода, я открою эту страшную тайну.
- Подходит, - щелкнула пальцами вампирка и вернулась на облюбованный подоконник, тяжело вздохнула, глядя, как легко пересекает ворота какой-то мужчина в форме департамента безопасности. Для нее самой такой поход мог закончиться плачевно - арбалетные стрелы, смазанные специальным составом, разработанным именно против их расы, никто не отменял, как и законы физики, которые заставят стрелу войти в ее тело при столкновении.
О том, что дядины наемники в городе, девушка знала прекрасно. Подтвердил ее опасения и Арнтен, которого она уговорила разузнать. Да уж, выхода у вампирки было всего три: окончить школу, нанять убийцу для дядюшки или искать защиты у императора. В свете же знакомства с Сайлейн наиболее вероятным ей казался последний пункт. К тому же и Филаир обещал ей защиту от имени Повелителя, если она будет оберегать их принцессу. Таким образом, было совсем неудивительно, что Арнтен, будучи охраной ее милейшей соседки, начал делиться информацией с вампиркой.
- Теперь я могу идти? - с долей раздражения в голосе осведомилась Сайлейн, подбираясь к двери.
- Теоретически - да.
- А практически разве нет?
- Практически - тебе еще к Фальену на отработку. Да и занятия прогуливать нехорошо.
- Что сегодня? - ради интереса спросила оборотница, впрочем, надеясь, что вампирка достаточно отвлечется для того, чтобы она сумела проскочить в коридор.
- Лиаверель, Асиель и Фальен.
Сайлейн простонала: ненормальный эльф, нетипичный эльф и непредсказуемый человек. Веселый денек. Уйти, что ли, во дворец по делам государственной важности и одолжить у Вильгельма печать? Нет, не солидно.
- Ужас, - честно ответила Сайлейн и взялась за ручку. К ее удивлению, Эргианна не стала мешать.
Рассветный час в школе был, пожалуй, пиком популярности душа, а потому девушке то и дело попадались спешащие на водные процедуры адептки. Сильная половина обучающихся была в этом вопросе проще и предпочитала поспать лишних пять минуток, потом, не торопясь, ополоснуться за те же пять минут и бодро отправиться в столовую. Иногда, глядя на все это, Сайлейн задавалась вопросом: зачем девушкам тратить столько сил на красоту - а они ведь по утрам еще и макияж иной раз делали, если все равно никто не заметит. Вероятно, такие же мысли начинали посещать и самих девушек, и к пятому курсу количество штукатурки на лицах оказывалось на нулевой отметке. Впрочем, вся эта утренняя суета была на руку оборотнице. В том хаосе, что возникал здесь в рассветные часы, никто не обращал внимания на стремительно шагавшую по своим делам Сайлейн.
Поднявшись на преподавательский этаж, девушка быстро миновала опасный участок и, постучавшись, открыла дверь в комнаты Филаира. Демон выглядел уставшим, но при ее появлении поднялся и поклонился, несмотря на протест со стороны гостьи.
- Все… хорошо? - запинаясь, спросила девушка, стремительно преодолела разделявшее их расстояние и протянула руку, желая поделиться выделенной Таокой силой.
- Не нужно, - отрицательно покачал головой демон и указал на стул напротив.
- Ты меня пугаешь, - честно призналась девушка.
Демон горько усмехнулся, но повторил жестом просьбу присесть.
- И? - Сайлейн села и на всякий случай даже на спинку откинулась, чтобы уж точно со стула не навернуться.
- С Вильгельмом все в порядке. Устал, как и все мы, но в порядке.
- Герцог?
- Ушел, - раздраженно признал демон. - Выпил почти всю нашу силу - чтоб ему от передоза скончаться - и ушел. Видимо, решил тебя поискать или переждать.
- Понятно, - чего-то подобного, признаться, девушка и ожидала.
- Его величество просил вас побыть в школе. С этого момента ее охраной будет заниматься гвардия Повелителя.
- Официальная версия?
- Для предотвращения вмешательства посторонних лиц в учебный процесс. Кроме того планируется, что вскоре появятся учащиеся с нашей стороны.
- Ясно. Я хочу увидеть мужа.
- Мужа? - тонко усмехнулся демон, а Сайлейн скривилась.
- Жениха, - недовольно поправилась она. - Сейчас. Где Вильгельм?