Объяснительные записки
Закончился полевой сезон. Все съезжались на базу экспедиции. В первый же день приезда начальника партии П.Г. Шаталова вызвали по повестке в прокуратуру. Следователь вынул из своего стола несколько фотографий, разложил перед начальником партии и спросил: «Этого человека знаете?». Фотографии были не очень чёткими, Шаталов долго всматривался в припухшее лицо мертвеца, разворачивал серенькие снимки, в конце концов сказал: «Этот негодяй месяц назад угнал у нас лодку с мотором. Работая в бригаде, он со всеми перессорился, хотел застрелить одного рабочего, на другого напал с ножом». Следователь внимательно выслушал, затем сказал: «Вот вам бумага, изложите это всё как можно подробнее». Петру пришлось всё восстановить в памяти и написать.
До завершения полевого сезона оставалось три недели. Согласно предварительной договорённости с бригадиром Шаталов с мотористом Н.П. Киргинцевым загрузили лодку продуктами и поплыли в бригаду, которая должна забрать эти продукты и уйти в последний маршрут сезона. К концу дня плывущие заметили стелющийся дымок по зарослям крутого берега, а вскоре увидели костёр и людей, бежавших к лодке. Начальник партии передал подошедшим пакет с почтой, все быстренько стали разбирать письма, газеты, журналы, только один рабочий стоял в стороне безучастно, поглядывая на лодку с продуктами. Потом Шаталов с бригадиром погрузились в бумажные дела. Нужно было просмотреть все журналы с измерениями, начисления зарплаты за месяц. Бригадир сообщил начальнику партии, что рабочий, по кличке Одноухий, увольняется, поэтому просил увезти его на лодке. „
Бригадир рассказал, что у этого рабочего каждый день происходят стычки с рабочими, иногда перепалки доходят до поножовщины. Недавно при размолвке с одним рабочим Одноухий схватил нож и пытался перерезать горло, вовремя подоспели остальные. При схватке с другим рабочим поклялся, что в конце полевого сезона его зарежет. В немилость попал и помощник бригадира. Однажды во время скандала Одноухий схватил винтовку бригадира и с руганью бросился на помощника, но быстро опомнился, увидя, что в винтовке нет затвора, который бригадир хранил в полевой сумке.
У костра суетился моторист, он успел наловить хариусов, а их здесь в реках безлюдной тайги очень много, и зажаривал их. Для этих целей он возил с собой противень, изготовленный из нержавеющей стали. О фирменном приготовлении рыбы Киргинцевым знали все работники экспедиции. Вот и сейчас все находились в предвкушении ароматной жареной рыбы. Рабочие бригады сортировали привезённые продукты, готовились к завтрашнему далёкому маршруту. Один Одноухий безучастно сидел у костра, взирая на всех безразличными взглядами, чувствуя безысходность своего положения.
После ужина все разбрелись по своим палаткам. Шаталов с Киргинцевым улеглись в спальные мешки в своей двухместной палатке. Они собирались утром рано отправиться на базу партии, зная, что вверх по течению реки плыть придётся очень долго. Один Одноухий сидел у костра, не желая вступать в разговорные контакты. Бывалый экспедиционный работник Киргинцев под всяким предлогом пытался заговорить с Одноухим, но он отмалчивался. Вот и сейчас, лежа в спальном мешке, моторист ощущал на душе какую-то тяжесть и тревогу. Поэтому решил одеться и пойти к костру.
Неожиданно взревел лодочный мотор. Киргинцев выскочил из палатки первым, в сумерках догорал костер, к которому все собрались в нижней одежде, дрожа от холода. Рёв мотора медленно утихал, удаляясь вниз по течению быстроходной речки. «Что теперь делать?» — стал взволнованно повторять начальник партии. В этой должности молодой специалист работал первый год и такое неожиданное обстоятельство для него казалось тупиковым. Много видавший и испытавший в жизни Киргинцев успокоил своего начальника, объяснив, что по берегу имеется охотничья тропа, завтра пешочком пойдем на базу партии и по рации сообщим в экспедицию. В этих таёжных местах милиция злодея поймает очень быстро. Моторист попросил написать утром всем объяснительные записки с подробностью о всех стычках, которые происходили в бригаде в течение лета с этим проходимцем.