Геологический посёлок жил полнокровной жизнью более десяти лет, построены добротные дома, пекарня, но там постоянно жить Илья не хотел, опасался. В посёлок могли нагрянуть в любое время люди. А Илья за первую судимость ещё не отсидел полностью и на вторую уже заработал — украл несовершеннолетнюю девочку. В тот период, когда партия функционировала, Илья работал там рабочим, но в период ликвидации партии что-то натворил, об этом он Марии не рассказывал. Его осудили на большой срок, он сбежал и где-то сумел достать документы на имя Ильи. Работал в котельной истопником по поддельным документам. Здесь, очевидно, и созрела мысль украсть красивую Марию и сделать её женой-рабыней. Характер украденной девчонки оказался очень строптивым и дерзким. Хотя у них в детдоме одна девчонка сама убежала к староверу и стала его женой. Жили они в тайге, в землянке. Она нарожала детей, иногда появлялась в детдоме, была довольна своей судьбой.
Мария стала уговаривать Егорыча забрать её и увезти в Мотыгино верхом на лошади. Егорыч — человек взрослый, поэтому сразу стал её пытать, к кому пойдёшь в Мотыгино? Ответа не было. Возраст уже не детдомовский, да ещё и с ребенком. Егорыч, когда увидел цепь, послушал о её рабской жизни, и чувствовалось, что она очень трудолюбивая, стало жалко чернявую девчонку. Когда конюх стал сомневаться брать её или нет, Мария заявила, что теперь-то она всё равно уйдёт и пойдёт за караваном, знает, что караван следует в Мотыгино. Раньше она не знала, в какой стороне даже находится её родина.
Мария собрала два узла, один с пелёнками, простынками для Машутки, а другой с пирогами, которые пекла всю ночь, часть хозяин взял с собой, а остальные она забрала в дорогу. Егорыч высвободил один рюкзак, положили туда Машутку и рюкзак повесили на грудь Марии. У Егорыча на душе постоянно нависало противоречивое чувство. С одной стороны, он однозначно убеждал себя, что Марию с малышом из рабского плена нужно увозить, а с другой — кто её там ждёт, куда даже в первую ночь притулиться?
Егорыч усадил в седло Марию на самую спокойную лошадь, и они отправились в далёкий маршрут: до Мотыгино ехать по тайге сто пятьдесят километров. Собака хозяйская тоже не осталась. Последовала за караваном. Егорыч пытался несколько раз её вернуть, кричал на неё, бросал в неё ветками, сорванными с деревьев, она возвращалась домой, но через некоторое время вновь появлялась вдали, следуя за всеми, не теряя из вида последнюю идущую лошадь.
За весь день всего два раза останавливались, чтобы перекусить. Мария приспособилась кормить малышку грудью во время следования, она за день даже ни разу не заплакала. К вечеру добрались до посёлка на берегу реки Ангара Верхотурово. Посёлок оказался заброшенный, нежилой. Егорыч нашёл дом, в котором по всем признакам останавливаются проезжие на ночлег. Натопили печь. Мария готовила ужин, а Егорыч занимался лошадьми. У него была одна забота: куда определить украденную девушку с ребёнком, ведь у неё нет никаких документов. Теперь он нёс ответственность за её судьбу. Она ещё ребёнок, да ещё и с ребёнком на руках. Хуже проблемы в жизни не придумаешь.
Поужинали, накормили собак и улеглись спать. Егорыч утром вскочил чуть свет, нужно было за день добраться до колхоза и сдать лошадей в рабочее время, до шести часов вечера.
От посёлка Верхотурово по берегу Ангары имелась грунтовая дорога. Егорыч торопился. Договорились с Марией попробовать ехать на лошадях рысцой, чтобы она придерживала ребёнка. Получилось. Ехали рысью почти до самого колхоза. Лошадей удалось сдать быстро. Старший конюх Егорычу был хорошо знакомый, поэтому он договорился у него заночевать вместе с двумя девочками. Собак Егорыч отдал ему до весны.
Егорыч предложил Марии поехать с ним до Лесосибирска на катере, там у него имелся хороший друг с женой, у них не было детей, может временно приютят беженцев. Друзья выслушали трагическую историю про малолеток и взялись их трудоустраивать. Жена друга работала заведующей детскими яслями, поэтому забрала на утро Марию и на свой риск без документов приняла её на работу няней, а также поручила ей работу уборщицы, сторожа и выделила маленькую комнатку для жилья в доме яслей.
Расставаясь, друг Егорычу высказал, что девушку в первый раз украл бандит, а второй раз — Егорыч. «Но я украл с её согласия», — подправил Егорыч.
Егорыч доволен был, что сумел устроить Марию. Прощаясь, Мария ухватилась за шею Егорыча и долго плакала, она ничего не могла даже вымолвить, захлебываясь слезами. Егорыч уехал домой в Шушенское. Каждый год осенью он навещает Марию. С тех пор прошло много лет. Машутка учится в школе. Мария вышла замуж, муж работает технологом на лесокомбинате, у Машутки родился братик, назвали Егоркой. Машутка считает Егорыча своим любимым и родным дедушкой. В этот раз Машутка заявила: «Дедушка, у меня появился братик, назвали Егоркой в честь тебя».