На второй день возвратился караван, Яша показал волка каюру, и тот объяснил, что за шкуру этого матёрого волка в Туре дадут большое вознаграждение. Топограф подарил эвенку убитого зверюгу, и каюр начал снимать с него шкуру, а клыки каюр отдал бригадиру для талисмана. Яша поделился и один клык отдал своему тёзке.
Непрерывные снегопады и нескончаемая пурга порою прекращались, начинались сильные морозы, поэтому на базе партии скопилось много бригад, а самолет обещали только в феврале.
Наступили лютые декабрьские морозы, дни становились совсем короткие и полутёмные. От начальника отряда В.С. Рябова поступило распоряжение начальнику партии — привезти все полевые материалы в Байкит. Начались сборы. Предстояла очень длинная и сложная дорога. На оленьих упряжках по льду реки Нижняя Тунгуска триста километров до посёлка Виви, а затем по тайге через горы до Подкаменной Тунгуски ещё четыреста километров. Такой длинный путь в суровый зимний период Ковалёву преодолевать не приходилось. Готовились к этому многодневному маршруту несколько дней. К поездке приготовились географ Нина Савельева, топограф Яша Иванников, поехала местная жительница эвенкийка Люба, ей нужно было в Туру на учёбу, и проводник эвенк Володя. Для каждого человека имелась упряжка из двух оленей, запряжённая в нарты, и ещё одна упряжка с материалами, кроме того, проводник взял несколько запасных оленей. На базе партии остались топографы Я. Чернов, А. Пантюхин, Г. Ненашев и рабочие. Выезд наметили на девятнадцатое декабря. К их каравану присоединились ещё три упряжки: секретарь окружкома партии — Хлызов, следователь окружной прокуратуры и их проводник.
Эта трагическая поездка, в которой замёрз топограф Яша Иванников, затянулась более, чем на месяц, пришлось изменить маршрут, и в Туру добрались только в конце января. Эту страшную эпопею описал в своих воспоминаниях начальник партии К.Г. Ковалёв, я воспроизвожу эти описания с некоторыми сокращениями.
Погода была сравнительно тёплая. Шёл снежок. Олени, застоявшиеся, вихрем рванулись вперёд по видневшейся нартовой колее, посередине реки, и мы почувствовали себя очень уверенными, доверившись чутью оленей.
Проехали часа два и подъехали к первому чуму, но он оказался пустой. Через несколько километров подъехали ко второму чуму, залаяли собаки. Из чума шёл дым. Зашли с Иванниковым в чум и увидели чаевничавших старика и старушку. Они угостили нас чаем с лепёшками, а я достал конфет и выложил на стол для всех.
Поблагодарив хозяев, поехали дальше. Дорога была хорошая, но усилился встречный ветер, начал поднимать позёмку. Вскоре это перешло в пургу. Мороз усилился, к утру было уже градусов тридцать. Ехали днём и ночью.
К утру, часов в пять, приехали на почтовый станок, который был в «голомо». Но станочника не было. Голомо — это круглая яма диаметром метра три, глубиной с полметра. Крыша сложена из колотых бревен. Стыки заложены мхом и засыпаны землёй. Для дымохода вверху оставлено круглое отверстие в диаметре сантиметров 30. Для спуска выкопаны ступеньки. Вместо дверей — кусок брезента. По середине голомо стояла печка. Был и запас дров, это нас обрадовало.
Распрягли оленей и отпустили кормиться, затопили печку, поставили чайники, набив их снегом. К ужину нарубили топором мёрзлого хлеба и вареного мяса. А девушки были предприимчивее, они заварили пельмени и нас угостили.
Спали хорошо, не раздеваясь, в спальных мешках.
20 декабря. Проснулись поздно. Мороз резко усилился за 50 градусов. Оленей проводник нашёл к вечеру. Запрягать должны каждый своих оленей, а мы трое не умели, и проводник взялся нас учить, особенно вязать эвенкийские узлы на верёвках.
Выехали, когда уже стемнело. А сам день-то, собственно, на день не похожий. Так, посереет часа четыре, и снова темнота. Если нет луны, то хоть «глаз выколи». Правда, от снега есть некоторая видимость.
А олени сегодня пошли уже не так ретиво, как вчера. На этом перегоне нам встретился встречный караван из фактории Учами. Это хорошо. Проложен след. Ехали всю ночь и день 21-го числа, и снова наступила ночь. Всю дорогу мешала нам встречная морозная позёмка. И вот у Иванникова вдруг упал олень. Подменили его из грузовой нарты. Всё равно не идут. Что делать? Караван ушел далеко вперед. Я тогда выстрелил из немецкого карабина (маузер). Эхо гулко покатилось по долине. Через некоторое время к нам приехал проводник с запасным оленем, которого мы и впрягли к Иванникову.