Но Николай категорически отказался ехать с нами. С Володей переругались чуть ли не до драки и, в конце концов, ехать решили с Володей. Оленей оставили на присмотр Николаю, а сами пошли в чум отдохнуть часа два-три, покушать и тогда ехать.
Николай попас немного оленей и часам к семи привёл и даже помог запрягать. Часов в восемь выехали, на реке вышли на свой след, проехали с полчаса и опять та же история. Нет следа, снова надо прокладывать дорогу. Володя снова взбунтовался, один поехал на станок, крикнув нам, чтобы ждали Николая, и уехал. Что делать? И надумали мы, вылезть на коренной берег и ждать проводника у костра. Ну и пошли к лесу.
Дорога оказалась трудной, наст не держал, шли чуть не ползком. Но вылезти на берег тоже оказалось непросто. Снег навис на обрывах громадным карнизом. Помотались мы и влево, и вправо, и всё впустую. Тогда решили лезть в лоб. И полезли, как кроты поднимаясь всё выше и выше. Карниз рухнул на нас, жуткое дело. Но берег оголился, и я уцепился за корень, потом за жёрдочку, но она сломалась и стала служить как шест, по которому, помогая друг другу, вылезли все на берег. Устали до изнеможения. Сели отдохнуть прямо в снег. Потом новая проблема: по глубокому снегу насобирать в темноте сухостойных деревьев. С трудом натаскали дров, отоптали под елью снег и разожгли прекрасный костер, уселись все вокруг его. Обсушились. Высушили даже портянки, подремонтировали свою одежду. Подсказали Иванникову пришить одну вязку к шапке. У него шапка была: верх кожаный, а внутри мех. Я посоветовал ему достать из рюкзака большое полотенце и обмотать голову и лицо. Он достал короткое полотенце и обвернул его вокруг шеи. Но длинное полотенце у него все таки было. Между прочим, у костра мог сгореть наш Яша, каким-то образом вдруг завалился спать прямо в костёр. Хорошо, что мы быстро его выдернули в снег. Но полушубок себе спалил, а полушубок у него был покрыт толстым сукном. На ногах сверх унтов были надеты ещё торбаза из сохатины до колен, называемые «чертоходы». Варежки тоже были хорошие, шерстяные и сверху оленьи — кокольды.
А у нас с Савельевой были надеты сверху полушубков короткие парки. На ногах унты с меховыми чулками. В самую лучшую дорожную доху была одета наша эвенкийка Люба, называется «сокуй». В дороге незаменима. Просидели мы у костра порядочно и, наконец, увидели на белом пологе реки зачернела чёрная точка. Кто-то едет? Спускаться не стали. Подумали, что и проводнику не мешает погреться у костра.
А проводник увидел костёр еще издалека и поехал прямо на нас. Подъехал к самому обрыву. Помогли ему выбраться на берег. Оказалось, что вернулся вновь Володя. Говорит, что с Николаем подрались, и Володя забрал его оленей, на которых тот как раз собирался уезжать в Учами.
Обогревшись, Володя подал команду ехать. С обрыва спускались все кувырком, а девчата с визгом. Пришли к нартам, а их и не видно, совсем замело. Подняли оленей, и караван тронулся. Володя пошёл первым. Некоторое время петляли как попало, но дорога нашлась, и все сразу же по спальникам.
Начало светать. Наступило 29 декабря, 12 часов дня. Такой же мороз сногсшибательный в туманном мареве. Потеряли дорогу. Пришлось вести караван по очереди. Иванников стал категорически отказываться. Говорит, что он пассажир и не обязан мучиться. Приходилось его стаскивать с нарт, совестили его и девчата. Идти, конечно, трудно, почему-то много попадало торосов. Прошла ночь. День 30 декабря потепления не принёс. Мёрзнем. Олени идут плохо. Я, как еду последним, то становлюсь на нарты и пляшу, пока не упаду в снег головой, олени убегут и догоняешь их бегом, согреешься хорошо, но и устанешь. А Иванников упрямо сидит на нартах. Я подбегаю к нему и говорю: «Что ты не бежишь, не топчешься, ведь отморозишь ноги?», а он сидит и долбит ногу об ногу, заявляя, что он и так согреется.
— Лентяй ты, лентяй, Яшка. Девчата, смотри, и бегут, и топчатся, а ты? В общем, на него наша ругань не действовала.
Прошёл и этот день. Часов в пять-шесть дорога свернула в лес на правобережье. Сразу наступило затишье, дорога торная. По рассказу Николая, после этого отрезка таёжной дороги километров пять, до фактории Виви останется двадцать километров по реке.
— «Хоть бы скорей доехать», — думаю я, да и все остальные. Въехав в тайгу, остановились и решили погреться у костра, покушать. Начали собирать сушняк, лазая по пояс по снегу. Яшка и тут начал бастовать. Стоит на дороге, и всё. Тут уж за него взялись девчата и заставили его стаскивать сушняк в кучу. Вскоре запылал костёр. Иванников принёс со своих нарт оленину, но потерял мешок, где были хлеб с солью и кружки с ложками. Хлеба не было и у девчат.