12 февраля похоронили своего друга Иванникова Якова Александровича, топографа, молодого специалиста своей мужской командой в 13 человек.
О смерти сообщили родителям, но они были пожилые и выехать на похороны не смогли.
Все годы учёбы Яша мечтал попасть на Нижнюю Тунгуску. Его мечта сбылась, приехал, проработал всё лето и здесь, на Нижней Тунгуске, остался навсегда.
Пик Топографов
Мы с моим постоянным таёжным спутником Тюлюшем Хуураком верхом на лошадях продвигались по берегу реки Большой Енисей. В истоках этой богатырской реки скорость течения воды очень быстрая, но берега друг от друга находятся совсем близко. За многие сотни лет река промыла себе русло, протекая по двухкилометровой Тоджинской долине, нарушая тишину девственной тайги, через огромнейшие ореховые урочища темно-зеленого кедрача, оставляя массивы ягодных кустарников: голубики, черники, смородины, малины, калины, облепихи. На склонах берегов проглядываются пустые вкраплины гроздьев рубинового цвета брусники. В этих богатых природных условиях водится множество различных зверей и птиц, питательная среда для них превосходная. Неисчислимое количество озёр, рек, ручьёв, родников служат прекрасным им водопоем, причем некоторые ручьи и реки не замерзают даже в самые лютые морозы.
Мне предстояло осуществить измерения на пункте триангуляции, расположенном в поднебесье Саянских вершин под названием пик Топографов с отметкой более трёх тысяч метров, а Тоджинская впадина находится на отметке восемьсот метров. Кроме того, мне нужно сделать заключение, где берёт начало река Большой Енисей. В научных кругах возникли разногласия: одни доказывали, что Енисей начинается из озера Кара-Балык, а другие утверждали, что началом нужно считать пик Топографов. Только тщательное обследование местности с наличием крупномасштабных аэрофотоснимков могло разрешить этот спорный вопрос. Продвигались очень медленно, люди здесь практически не бывают, поэтому троп нет, приходится ехать в поисках проёмов между стволами деревьев, объезжая густые заросли кустов, буреломы и гигантские брёвна валёжников.
На очередной ночлег расположились на берегу озера Кара-Балык, зажатого узким залесённым ущельем. Озеро длиною в семь километров и шириною немногим больше одного километра вытянулось с запада на восток. С восточной окраины в него впадает несколько ручьёв и река Кок-Хем, которая начинается с озёр и родников пика Топографов. Переночевав, мы отправились по залесённому ущелью на север по берегу горной реки Кок-Хем.
Преодолев расстояние в двадцать километров, мы наткнулись на странную избушку. Странность заключалась в том, что никакой тропы к ней не было. Избушка оказалась обжитой, но жилец отсутствовал. Я избушку нанёс на аэроснимок для новой карты, но знал, что отдел технического контроля (ОТК) у меня не примет этот вариант. Наш начальник ОТК Е.А. Денисов очень принципиальный в этих вопросах, он сразу задаст вопрос, а где тропа к избушке? Меня обвинят, что плохо искал тропу, поэтому мы установили палатку и решили дождаться хозяина и расспросить про тропу. Мы разожгли костёр и занимались своими делами до самой темноты, но хозяин так и не появился. Утром я решил проверить избушку, она была пустой. У нас появилась настороженность. Нас охватил испуг, когда мы обнаружили, что наши лошади исчезли. До ближайшего посёлка Тоора-Хем двести пятьдесят километров, если они сбежали туда и если их не догнать, то едва ли мы вообще сможем пешком выбраться из этой далёкой глухомани.
До пика Топографов оставалось двадцать километров самого трудного пути, подъёма на каменистую крышу Саянских хребтов. Тюлюш отправился на поиски лошадей, а я начал преодолевать скалистые утёсы. Подъём оказался невероятно сложным. После лесной прибрежной полосы последовали каменные нагромождения, словно здесь проводились каменоломные работы. Среди скал появлялись озёра, совсем крохотные и большие с прозрачной чистейшей водой. Хребет, на котором возведена геодезическая пирамида под названием пик Топографов, вытянут на десять километров с севера на юг в виде остроугольной крыши. Подъём удалось осуществить с западной стороны, восточная оказалась отвесной. Пирамидка была сооружена на самом острие скального останца.
Я заполз на каменистую вершину пика Топографов. Пот заливал глаза. Неожиданно для меня на пирамиде оказались два человека. Я обрадовался, что встретил коллег с соседней экспедиции, такие моменты бывают при работе на смежных объектах, но странно: у них не было теодолита. Один в шубе сидел у столика геодезической пирамиды, а второй находился в стороне, я принял его за записатора, но он пытался развести костёр. Здесь же лежала принесённая охапка хвороста. Этот человек вскочил, увидев меня, вытаращил глаза, держа в руках спички, он хотел что-то вымолвить, но не мог, потерял дар речи. Потом он закричал: «Вова, у нас гость!». Сидевший у пирамиды ответил: «Я говорил тебе утром, что к нам в избушку пришли люди». Мужчина, стоявший со спичками, был сильно обросшим, из-под шапки торчали редкие седые волосы. Его шуба выглядела несуразно. Он представился, что его зовут Касьяном, а это его старший брат Вова, он незрячий. Они живут в этой самой избушке, у которой мы ночевали.