После трагической гибели И.В. Нагорных на Шантарском архипелаге партию возглавлял М.А. Закусин, с которым мы впоследствии часто встречались, работая в одном предприятии, и он много мне рассказывал про И.В. Нагорных. М.А. Закусину пришлось работать со специалистами, которые на Шантарских островах закладывали первые геодезические реперы, возводили сигналы, пирамиды, создавали первые карты на четырёх больших островах и на одиннадцати маленьких безлюдных островах. Специалисты, ранее работавшие с И.В. Нагорных, с большой теплотой отзывались о своём бывшем начальнике, и они сказали К.Л. Проворову, главному инженеру предприятия, приехавшему на похороны начальника партии: «Иван Васильевич Нагорных — гениальный организатор, он первооткрыватель с большой буквы».
Мне недавно довелось побывать в Народном музее ПО «Инжгеодезия», в котором скопилось много фотографий и воспоминаний о легендарном топографе И.В. Нагорных. Значительное количество материалов собрал ветеран войны и труда К.Г. Ковалёв. Я постарался объединить все эти высказывания и воспоминания, но начать решил с письма дочери И.В. Нагорных — Тамары, которая написала в музей ПО «Инжгеодезия».
Уважаемые товарищи!
Посылаю вам для экспозиции в музее предприятия фотографии моего отца, Нагорных Ивана Васильевича. Расположите, как найдёте лучше. Если сможете достать книгу Григория Федосеева «Смерть меня подождет», то там есть в начале книги диалог в самолёте Г.Ф. с моим отцом.
Для полноты облика я могу написать краткие воспоминания, они у меня довольно яркие от детства и до последнего лета; в очень короткое свободное время он был с нами, своими детьми.
С уважением дочь И.В. Нагорных
г. Владивосток. Тамара И. Нагорных
И.В. Нагорных в 1936 году приступил к экспедиционным работам в Новосибирском предприятии. Вначале работал топографом, затем начальником партии, а в 1945—1947 гг. исполнял обязанности заместителя начальника отряда № 50. Главный инженер предприятия К.Л. Проворов однажды посетил с контролем И.В. Нагорных и предложил возглавить сложную партию в организационном плане на Шантарских островах в Охотском море. Иван Васильевич имел большой опыт работы, ему исполнилось в то время сорок два года, прекрасный семьянин, имел четверых детей, удостоен почётного звания «Отличник геодезии и картографии».
Начальник экспедиции Г.А. Федосеев воспринял это назначение с большим воодушевлением, потому что приходилось встречаться по работе с Нагорных, когда Федосеев возглавлял Тувинскую экспедицию. Нижне-Амурская экспедиция базировалась в г. Свободном. В этот город перед началом полевых работ прилетели Федосеев, Нагорных, его десятник Василий Горланов, их встречал начальник отряда № 55 И.А. Потейко. В г. Свободном Нагорных принял на работу в партию двух рабочих из числа местных жителей: Петра Илларионова и Григория Минченко, им было приблизительно по двадцать лет. Позже выяснилось, что убийца Минченко — сынок какого-то директора пушной зверофермы. Отец не в силах был справиться с неуправляемым беспутным сыном и сумел через знакомых влиятельных людей трудоустроить его для исправления на Шантарских островах.
В апреле начальник партии со своим составом перебазировался на побережье Охотского моря в посёлок Чумикан. Морозы стояли до тридцати градусов, море было замёрзшим, постоянно завывала вьюга. До Шантарского архипелага семьдесят километров. Весь состав партии ожидал лётной погоды, переброска намечена на самолёте ПО-2 с посадкой на лед. В Чумикане начальник партии нанял на работу каюром тридцатилетнего эвенка Егора Иннокентьевича Чепалова.
Неожиданно установилась хорошая погода. Прилетел ПО-2 и за несколько рейсов благополучно перебазировал всю партию на лёд бухточки у посёлка Большой Шантар, на южной оконечности острова.
На летний период работ, по договоренности в посёлок Чумикан, к Нагорных должны пригнать вельбот (быстроходную морскую шлюпку с мотором для плавания в прибрежной полосе между островами) и привезти десять оленей.
Базу партии разместили в посёлке Большой Шантар. Посёлок был старый, полуразвалившиеся домишки. В нём было 10 домов, имелась радиостанция «Маяк», принадлежащая аэропорту и метеостанция. Людей проживало всего пять человек, занимались рыбной ловлей, имели для себя пекарню, магазин.