— И какого вас сюда принесло?
Слушать от всегда сдержанного и корректного князя такое, почти грубое, выражение было даже странно.
— Решили отхватить часть твоей славы, — насмешливо отозвался Максим, — мы там уже всех врагов перебили, а у тебя здесь, похоже, настоящая осада намечается.
Это немного разрядило ситуацию, и герцог потребовал рассказать, что тут происходит. Доложить обстановку, так сказать. Лис вздохнул и принялся рассказывать.
— Так что обычных «щитоносцев» и «кукловодов» у них нет?
— В том-то и дело, что обычных у них было мало, теперь там только «прыгуны». Вся эта безмозглая орда напирает на лес, и я даже не могу нормально выпустить мобильные отряды, потому что прыгуны тут же поднимаются в воздух и их невозможно достать, а вампиров у меня просто не хватает. А стоит только выдвинуть лучников, как эти твари падают прямо в центр строя. И все. У меня и так маги уже выдохлись, перезаряжать амулеты, на всю армию у них банально не хватит сил. Да на это изначально не рассчитывали. Нам пришлось отступить в лес и единственное, что можно сделать, это короткие атаки. Все равно, что комариные укусы.
Все задумались, пытаясь решить, как выйти из этой ситуации. Появления прыгающих тварей никто не ожидал, потому готового оружия против них не было.
— Вот бы их серебряными бомбочками забросать, — вздохнула Тэй. — Самое эффективное оружие.
— У нас их осталось всего несколько штук, и то чудом, — возразил Лис. — Зачем тащить за собой снаряды, если баллисты пришлось оставить? Да и, в любом случае, «щитоносцы» не пропустят ни один снаряд.
— Это если их бросать, — вдруг сказал Мэй. — А если принести? Твари воспринимают меня и моих псов как обычные растения и не нападают, пока мы первыми не атакуем. Они же тупые. Если просто принести снаряды и оставить их там, а потом сделать так, чтобы они разорвались?
— Эффект будет меньше чем если сбросить сверху, но может сработать, — задумчиво сказал Барс. — Как отвлекающий маневр. А мы тем временем раздобудем еще снарядов. Эраил, пусть твои разведчики заберутся на деревья и посмотрят, где есть «щитоносцы», именно туда и нужно будет запускать псов. И пусть лучники готовятся стрелять сразу, как только рванет.
План оказался успешным, на псов действительно не обращали внимания, если они не нападали первыми, так что те, снабженные защитными амулетами, аккуратно подобрались к указанным целям и оставили там магические бомбочки, начиненные серебром. Снаряды взорвались по приказу магов, и лучники принялись тут же расстреливать потерявших защиту чудовищ. Вампиры взвились в воздух, прикрывая демонстративно выдвинувшихся лучников. А несколько мобильных отрядов, тем временем, под предводительством герцога совершили быстрый рейд к брошенным баллистам и даже каким-то чудом умудрились утянуть с собой одну телегу со снарядами. Так что операцию удалось повторить во второй раз с той же эффективностью, даже лучше, поскольку вампиры прекрасно сыграли роль авиации, сбрасывая снаряды на головы лишившихся защиты тварей. А вот в третий раз повторить столь эффективный прием не получилось, с противником случилось что-то непонятное…
Больше суток боги аккуратно старались перехватить у Холоса управляющие нити его силы, он слишком силен, чтобы сделать это в открытую, но несколько богов вполне способны были перетянуть на себя каждый часть управляющего контура. К сожалению, только перехватить, а не удержать. Управляющие нити необходимо было срочно передать тому, кто станет новым богом смерти, пока Холос не успел ничего почувствовать.
Холос все же почувствовал, потеряв на несколько минут, управление над своими тварями, но было уже поздно…
Мир дрогнул и из многих неопределенных вероятностей выбрал единственною возможную…
… Нежить вдруг странным образом задергалась и вместо того, чтобы сражаться, начала бестолково метаться по полю боя. Люди и эльфы растерялись. Первым сориентировался Руслан, который в тумане, окружающем его сознание последние несколько часов, увидел вдруг вполне определенное будущее.
— Атакуйте скорее пока они не пришли в себя, у нас всего пять минут! — закричал он, схватив одну из магических бомб, рванул за опередившим его на несколько мгновений Антоном.
Лис не задумываясь, отдал приказ атаковать, лучники дали залп, затем еще и еще один. Вампиры дружно подхватили остатки начиненных серебром снарядов, взвиваясь в воздух. Твари даже и не пытались сопротивляться, бестолково мечась и сталкиваясь друг с другом.