Когда одна из машин сбавила скорость и начала медленно его нагонять, эльф сильно удивился. Вздохнув, он обернулся на неторопливо шуршавший шинами за его спиной автомобиль. Он был не такой, как другие, двуцветный, бело-синий, со странной конструкцией на крыше и надписью незнакомыми знаками на боку.
Мэй растерянно остановился, машина тоже. Из нее вышли двое людей в одинаковой одежде. Эльф почему-то решил, что это местные стражи порядка. Может быть, по их уверенному поведению.
- Ты что тут делаешь без взрослых, парень? - спросил тот из стражей, что был старше.
- Я потерялся, - предельно честно ответил Мэй.
- А родственники твои где? Родители? - поинтересовался второй.
- Не знаю, - пожал плечами Мэй. И наивно похлопал ресницами так, как научился у названной сестры. Конечно, вампирьего обаяния у него не было, но оно ему было и ненужно. Мэй и сам по себе весьма обаятельный подросток, вот только он забыл, что эльфов в этом мире нет, хотя Тэй и рассказывала ему о своей родине. Длинные уши с шевелящимися острыми кончиками, выглянувшие из-под волос, моментально приковали к себе внимание обоих патрульных. Мальчишка, не поняв сперва причину пристальных взглядов, нервно прижал к себе цветочный горшок, а уши, подчиняясь сильным эмоциям, застригли быстро-быстро.
- (…)! - сказали оба патрульных хором. - Пацан, ты что мутант?
- Я эльф, - в третий раз очень честно ответил Мэй. И понаблюдав за вытянувшимися лицами людей, почти с садистским удовольствием добавил: - Из другого мира.
Пару мгновений патрульные переваривали информацию, затем старший неуверенно хохотнул.
- Шутник, блин, ты с какого маскарада сбежал, клоун?
- Я потерялся, - педантично напомнил новоявленный пришелец и уже демонстративно пошевелил ушами. Дурной пример, как говорится, заразителен. До сих пор он только наблюдал за шалостями Тэй, но сам предпочитал скромно оставаться в стороне. Поговорку о тихом омуте Мэй не знал.
Патрульные опять зависли, решая сложную дилемму. С одной стороны, здравомыслящие люди в эльфов не верят. А с другой - странный подросток с совершенно невозможной внешностью и длинными ушами - вот он. Грим, подделка?
Сержант Еськов, как более умудренный жизнью и здравомыслящий, склонен был скорее поверить в грим и накладные механические уши, мало ли какие сейчас шутки бывают. А вот его более молодой напарник решил проверить реальность подвижного уха опытным путем. То есть банально пощупать.
Мэй отшатнулся, как и любой эльф, он не любил, когда его трогают за уши. Зато Шрек, расценив ситуацию, как нападение на любимого хозяина, грозно заквакал на агрессора. Толстолапый, зеленый, квакающий щенок, сердито прыгающий вокруг двух людей, выглядел довольно забавно и нелепо. Оба патрульных опять застыли, созерцая эту странную картину.
- Эээ… - растерянно сказал младший.
- Садись-ка ты в машину, пацан, - принял мудрое решение сержант, - отвезем тебя в отделение, пусть там разбираются, откуда ты такой взялся.
Мэй без возражений исполнил требуемое, попутно с любопытством ощупывая все, до чего мог дотянуться. Салон, сиденья и прочее. Шрек от него не отставал, тоже норовя сунуть нос повсюду. На них сердито шикнули, а когда автомобиль двинулся, эльф приник носом к стеклу. Очень скоро они добрались до города. Мэй во все глаза разглядывал множество людей в странных нарядах, спешащих по своим делам нескончаемым потоком. Открыв рот, смотрел на яркие рекламные щиты и высоченные многоэтажные дома, на закатанные в бесконечный асфальт тротуары и дороги. На разнообразные витрины магазинов. Все это для него было в новинку, все казалось удивительным и непонятным. Вот только неприятно, что в таком огромном городе так мало живых растений. Эльф искреннее недоумевал, как люди могут жить в таких условиях?
На дорогу Мэй не смотрел, потому удивился, когда машины вдруг остановилась, а страж, сидящий за рулем, сердито ругнулся.
- Пробка, что ли? - удивился его младший товарищ.
- Авария, похоже, - ответил сержант. - Пойду, гляну. Пригляди за пацаном. - Хлопнув дверцей, он пошел по направлению к затору.
Минут пять эльф и человек сидели в полном молчании, затем молодой милиционер не выдержал, вышел из машины и, вытягивая шею, попытался рассмотреть, что там впереди. Впереди был шум, звук нетерпеливых автомобильных гудков, ругань и вой сирен. Потоптавшись на месте, он оглянулся на пассажира.
- Сиди здесь, - велел строго. - Я схожу, гляну и вернусь.
Мэй послушно кивнул. И даже честно просидел десять минут, гладя щенка и таращась на суету снаружи. Потом сидеть в машине ему надоело. Он подергал все ручки на обеих дверцах, но те были заперты, тогда Мэй перебрался на переднее сиденье. Дверца со стороны водителя после недолгих манипуляций поддалась. Шрек старательно вертелся рядом и пыхтел, помогая хозяину.
Выбравшись наружу, эльф первым делом чихнул от забивающегося в нос неприятного запаха. Затем повертел головой и решительно направился в ту сторону, куда стремился основной поток людей.
Вернувшиеся милиционеры обнаружили совершенно пустую машину, с распахнутой настежь передней дверью. Странного мальчишки, называющего себя эльфом, и след простыл.
2.
При ближайшем рассмотрении переулок оказался обычным тупичком, с разворошенным кошками мусорником. Я поморщилась и, подхватив свою сумку, удачно перенесшуюся вместе со мной, поспешила оттуда выскочить. Поплутав между двух старых пятиэтажек, выбралась на более-менее широкую улицу. Осмотрелась.
Город показался мне смутно знакомым. На радостях я, было, подумала, что попала домой, а что именно этих улиц не знаю, так ничего странного, город у нас большой, я не везде бывала. Но очень скоро я поняла, что крупно ошиблась сразу, как только набрела на первую магнолию, а потом и пальму. У нас пальмы точно не росли.
Спустя час блуждания по улицам я начала смутно догадываться, куда меня занесло. Но действительно смутно, впрочем, проверить легко, если я не ошиблась, то хорошо знаю в этом городе не так уж много мест. Дальше уже не просто бродила, а целенаправленно шла в выбранном направлении. Если с этой широкой улицы свернуть к тем пятиэтажкам и пройти дворы насквозь, то можно выйти к дороге, там нет светофоров, а машины несутся сплошным потоком. Так и оказалось, дорога была на месте. Пешеходного перехода поблизости не было, но дальше был виден белый мост над дорогой. А здесь имелось ограждение, чтобы всякие экстремалы не бегали через дорогу, где попало. Но народ у нас ленивый, до моста ведь еще идти надо, а потом по лестнице подниматься-спускаться, так что ровно напротив того места, где я стояла, имелась дырка в ограждении.
Переждав, когда поток машин слегка поредеет, шустренько перебегаю на другую сторону и ныряю в дырку. Развлечение цивилизованного человека: "обгони машину или умри" - называется. Что-то я успела отвыкнуть от этого спорта современных городов. А вслед за мной еще трое таких же камикадзе привычно преодолели препятствие и потопали по своим делам вдоль бесконечных витрин магазинчиков. Витрин было много - вся эта сторона улицы, сплошняком, в обе стороны. Одежда, сувениры и даже один книжный магазин. В книжный я заглянула на пару минут, вздохнула и пошла дальше.
Теперь уже хорошо представляю, куда попала, и сомнений почти не осталось. Если пройти немного мимо рядов магазинчиков и большой автобусной остановки, на которой всегда много людей, придешь к небольшому базарчику, там летом продают разнообразные сувениры. Потом надо свернуть направо, пройти под мостом - сверху железная дорога - перейти еще одну дорогу, и дальше будет парк.
У входа в парк я остановилась, задумчиво посмотрев на ворота и высокий забор, затем все же вошла, да так и пошла по дорожкам, рассматривая одевшиеся в яркую весеннюю зелень южные растения. Было довольно тепло. Людей в парке мало, но те, кто попадались, провожали меня удивленными взглядами. Их можно было понять, идет себе этакая девчонка с бледным тонким лицом, большущим глазами, неестественно яркого бирюзового цвета, и длинными ушами, выглядывающими из-под копны волос. А уж наряд мой никак современным не назовешь: кожаные штаны в обтяжку, полусапожки, эльфийская шелковая рубаха, национального, так сказать, фасона. То есть, воротник стойка с вышивкой и широкий рукав, прихваченный на запястьях манжетами. Еще на мне была симпатичная холщевая курточка зеленого цвета и холщевая же сумка. Да, и кинжал на поясе, чуть не забыла. Хорошо, что тут милиции нет, а то была бы неприятность.