Дила шла следом, отстав на какие-то мгновения. Когда спутник, удивленно оглядевшись, внезапно начал падать, она подумала было, что он просто споткнулся. Ничего удивительного, на нем теплой одежды много, неуклюжей и неудобной, как водится, вокруг зелени полно, аж в глазах рябит. Засмотрелся, а под ноги и корень подвернуться мог. Это разум всякую ерунду думал, а умное тело, подчиняясь инстинктам, резко дернулось в сторону, уходя от чего-то маленького, но определенно смертоносного. Маленькая смерть тихо просвистела мимо, за ней тут же прилетела другая. Да как быстро! Дила даже увернуться не успела во второй раз, точнее, она-то успела, именно потому второй дротик таки поймала. То ли стреляли на упреждение, то ли просто не повезло.
Дротик кольнул щеку и тут же упал, не сумев зацепиться, но этого хватило. В глазах поплыло. Дила разозлилась. Обернуться не получалось, слишком много лишней одежды, а ее обязательно затянет в поле изменения, общая масса одежды была явно больше допустимого порога. Это только дед может со своей оглоблей, называемой мечом, оборачиваться. Значит, придется действовать так. Яд, конечно, замедляет реакцию, но уж ках-аа-лу он не повредит.
Как всегда в таких ситуациях голова отдельно, тело со своими инстинктами отдельно. Крутятся посторонние мысли в голове, а гибкая эльфийка тем временем безошибочно определяет, откуда пришла угроза и стремительно, по-кошачьи, прыгает к ближайшим кустам, даже яд не может полностью лишить ее природной ловкости. В кустах трое скудно одетых и загорелых дочерна субъекта с трубками для метания дротиков и копьями.
Увернуться от очередного дротика, отобрать у зазевавшегося стрелка копье и им же, тупым концом по затылку, второго на возвратном движении по горлу листовидным лезвием, благо копьецо коротенькое, так что инерция вполне в пределах. Третий успел блокировать один удар древком копья, второй не успел, получил удар в живот. Плохо будет умирать, но это уже его проблемы.
Дила спешила, предупреждение Алевтины еще звучало в ушах, а Руслан, в отличие от нее, был человеком и иммунитета к ядам не имел. Ее саму изрядно мутило, если честно, но это не смертельно и подождет, хотя обращение могло бы разом убрать все последствия отравления. Но сейчас было куда как важней найти противоядие для Руслана. Если только яд не мгновенного действия. Но думать об этом не хотелось.
После торопливого обыска противоядие таки нашлось, пришлось, правда, потратить еще несколько драгоценных мгновений на простенькое колдовство: убедиться, что это действительно противоядие, а не слабительное какое-нибудь или, того хуже, местные наркотики. Когда Дила вернулась к Руслану, он был еще жив, к счастью. Плохо только, что жив едва-едва, белое, как мел, лицо и посиневшие губы оптимизма не внушали.
Противоядие надо было вводить так же, как и яд, то есть в кровь. Аборигены до одноразовых шприцов и стальных игл не додумались, но подобные достижения цивилизации им были и не нужны, как и Диле, в общем-то. Иглу заменил крупный высушенный шип какого-то растения, полый внутри.
Сначала показалось, что противоядие успешно подействовало, синюшность с губ сошла, да и диагностирующее заклинание показало, что изменения в организме происходят, хотя дыхание и сердцебиение по-прежнему оставались слабыми. На этом, к сожалению, все и закончилось. В смысле, на покойника мужчина больше не походил, но на этом все изменения к лучшему, кажется, и прекратились. Впрочем, возможно противоядие действует медленно, хотя и странно это.
Дила решила немного подождать, а для начала избавилась от лишней одежды и слегка раздела своего невольного пациента. Было довольно жарко, одежда, предназначенная для таежных морозов, была явно не к месту. Затем попыталась наскоро определить, куда их занесло, и заодно связать единственного выжившего из нападавших, пока тот не очнулся. Может пригодиться потом, хоть порасспросить. Потому что беглый осмотр окрестностей ни к чему не привел. Буйная зелень, влажность и явно не осенняя жара. Южное побережье Западного континента или Восточного? А может, не приведи боги, и вовсе острова, судя по аборигенам, плюющимся в пришельцев ядовитыми дротиками, не успев разобраться, кто они и откуда? Вот это было бы ну совсем отвратительно, но судя по внешнему виду этих троих и их оружию - наиболее вероятно.
Дила вернулась к Руслану, снова запустила диагностическое заклинание, оно исправно сообщило: состояние стабильное. Стабильно плохое. То есть хуже не становилось, но и лучше, что странно, тоже. Она недобрым словом помянула свои невеликие лекарские способности и попыталась выудить из памяти все, что касалось ядов. Учитывая практически абсолютную память, занятие это было совершенно бесполезное, все, что она знала по этому предмету, Дила помнила и без всяких усилий. Другое дело, что знания были не сказать чтобы глубокими. Но кое-что выудить из этих крупиц удалось.
Вариант первый: противоядие надо было вводить в первые мгновения после попадания яда в кровь.
Вариант второй: противоядие действует только на организм, привыкший к яду. На островах некоторые племена практикуют подобные методы. Травят себя потихоньку безопасными дозами, чтобы выработать иммунитет.
Вариант третий: яд создан с помощью магии.
Замечательно! Все три варианта грозили Руслану практически неминуемой смертью. Но Дила все еще прекрасно помнила напутствие Алевтины и была уверена: если бы Руслана нельзя было спасти, ведунья бы так и сказала. Но Алевтина посоветовала держать, то есть бороться. А значит, шансы есть. Она ведь Знающая, куда как сильней Руслана, пустых советов не дает. Да впрочем, даже без этих советов она не собиралась сидеть, сложа руки. Сдаваться Дила не умела и принципиально не собиралась этому учиться.
Набросив на парня оздоравливающее заклинание, которое должно было активировать все резервы организма, вплоть до ускоренной регенерации, Дила решительно поднялась и отправилась приводить в сознание единственного пленника. На это понадобилось время, как и на то, чтобы разговорить упрямого аборигена. Но в данный момент к сантиментам и излишнему милосердию она склонна не была, так что пленник все-таки заговорил, только проблема обнаружилась и тут. Во всем Оотлоре люди говорили на одном языке, диалекты были разными, иногда совсем непонятными, но язык, тем не менее, один. В юности это Дилу не занимало, потом стало вызывать недоумение, и только теперь она поняла причину этой странности. Все, выжившие после древней катастрофы, люди в этом мире были потомками древних, а у тех прогресс и глобализация дошли до такой степени, что не осталось ни разных народов, ни разных языков. Впрочем, это все так, посторонние размышления. А проблема с пленником оказалась такой же, как с любым жителем глубинки, которая несколько веков имела минимум контактов с остальной цивилизацией. Его диалект знакомого человеческого языка оказался довольно своеобразным, Диле пришлось сильно поднапрячься, чтобы хоть отдаленно понять все, что пленник говорит, да еще и вопросы задавать такие, на которые он сможет отвечать. К счастью, задача не была запредельной, и нужную информацию она таки получила. Которая не порадовала, если честно. Худшие опасения подтвердились, противоядие действительно работало, только если организм привык к яду, и яд действительно был с магической составляющей. В случае с Русланом противоядие лишь дало ему отсрочку, на сутки максимум, потом его действие прекратится - и все.
Но Дила и тут не успокоилась, на этот раз из чистого упрямства. Продолжила трясти пленника на предмет сведений еще яростней. И - о чудо! - вытрясла-таки, что хотела. Существует, оказывается, средство, у местного деревенского мага, который как раз магическую составляющую для яда и готовит. А все потому, что на этом острове - все-таки именно острове! - по-настоящему сильных растительных ядов не водится. Вот не прижилось почему-то даже то, что с других островов привозили. Потому маг над некоторыми ингредиентам и колдует. Ну и способ лечения соответственно знает.