Оделась, в гостиную вышла. А моя метелочка уже там, вместе с кошелем, за которым я ее отсылала. Так что ступила я на балкон и…
Земля прощай, в добрый путь.
Перелетела за крепостную стену, даже ни разу не оглянувшись. Хоть сердце от тоски-кручинушки сжималось. Не скажу, что Азаир оказался мужчиной моей мечты. Просто не мечтала я ни о принце заморском, не о повелителе, ни о ком другом из мужского племени. В нашем мире редко кому удавалось ведьму на узы брачные уговорить - свободу мы любим. Ветер в лицо, полеты наперегонки с птицами, танцы до самого рассвета. Да и мало кто готов смириться с тем, что мы можем и погоду усмирить, и коня на скаку взглядом остановить и послать так далеко, что обратно возвращаться замучаешься.
Но то, что в душе моей память о нем навсегда останется, и без гадания-предсказания знаю. Да только выбора у меня нет. У него своя жизнь, у меня - своя.
Потому и заставила себя отбросить все мысли о нем. Вот позже, когда все уже будет позади, и в подушку повою, и девчонкам поплачусь. А пока…
Лечу дальше, наслаждаясь тем, как красиво две луны друг за дружкой по небосводу гоняются. Ну и на дорогу, что подо мной вьется, тоже посматривать не забываю. Все-таки единственный ориентир мой.
Вот в очередной раз вниз взглянула и… метлу в пике отправила. Выровняла уже в последний момент. Лихачка, блин. Маруся меня такому фокусу научила, вот теперь и пугаю тех, кто нервами послабее.
Не в этот раз.
Ножками на землю встала, подошла к Эндрику, который при виде моих выкрутасов лошадей остановил, да спешился, меня дожидаясь.
- Чего стоим? Кого ждем? - уточнила я, приподняв бровки.
Не скажу, что совсем уж неожиданной встреча оказалась, но не рассчитывала я его так быстро увидеть.
- Тебя, - фыркнул он и вдруг рассмеялся звонко. - А я благодаря тебе у отца желание выиграл.
- Это как? - спросила я, начиная догадываться, чем это я ему могла так подыграть.
- Да я ему сказал, что сбежишь, а он все пытался доказать, что от таких, как он, не сбегают.
- А больше ни на что не спорили? - нахмурилась я.
- Не. - Опять засмеялся он. - Я же видел, как ты его взглядом пожирала. Так что даже заикаться не стал, что ты в его руки не дашься.
- Я не пожирала. - Показала я зубки, пытаясь повторить плотоядную улыбку демона.
- Пожирала, пожирала! - Буквально давясь смехом, уверял меня демон в том, что я и без него знала.
Будем считать, что ему очень повезло. Огрызаться мне сейчас не хотелось.
- Ладно, фортуна сегодня на твоей стороне. - Спокойно заметила я, дожидаясь, пока он окончательно успокоиться. - Так чего ты меня ждал?
- Так на Лысую Гору ехать. Ты ж меня туда послала. А одному скучно, вот я и решил, раз ты все равно в ту сторону направляешься, компанию составить.
- Компанию, говоришь? - Теперь уже хмыкала я. Очень недоверчиво.
- Ну… - протянул он, раздумывая, стоит ли открывать первой встречной то, что он хотел бы скрыть. Но, похоже, решил, что я уже не совсем первая встречная и со мной вполне можно поделиться своими тайнами. - Есть у меня дельце в Проклятом лесу. Одному мне точно не справиться, а вдвоем…
- А с чего ты решил, что я помогать тебе стану? - спросила я, уже зная, что даже если он не придумает ничего, что я сочту весомым, все равно помогу. Просто из природной вредности.
- Ведьм там не любят. - Как-то сразу став серьезным, ответил он. - А я хоть и младший, но сын повелителя. Ты мне поможешь, а я - тебе.
Что ж… звучало вполне убедительно. И я киваю головой, складывая свою метелочку в компактный сверток. Пусть путь верхом будет и подольше, но, как говорится, тише едешь, дальше будешь. А вот насколько дальше… мне предстояло только узнать.
Туся. День четвертый. Пока еще не наступил.
- Куда мы едем? - спросила я Эндрика, когда мы свернули с широкого тракта на неприметную тропинку, убегающую в ближайший лес.
- Хочу убраться с дороги, - усмехнулся он и, заметив мой взгляд, в котором недоверие к нему смешивалось с желанием разобраться до конца с вопросами доверия весело скалясь, заметил. - Ты что, думаешь, он там спит себе спокойно, переживая в сладостной истоме мгновения общения с тобой?
Стоило признать, именно так я и думала. Уж навеять крепкий сон я умела, когда еще в стажерках ходила. Да вот только он, похоже, моей уверенности в этом не разделял. Потому, как увидев недоумение на моем лице, так и залился задорным смехом.
- Туся, - начал он едва ли не задыхаясь, - не знаю, что за мужики в вашем мире живут, но у нас, ни один уважающий себя демон, ведьме не поверит. А тем более повелитель. К тому же, на него твои штучки не действуют, и если он тебя отпустил, то только для того, чтобы иметь возможность поохотится.
- Вот гад!!! - взревела я с яростью, которой от себя совершенно не ожидала.
Я, видите ли, почти влюбилась! Я уже тосковать начала, еще не успев его покинуть, а он… Все остальные эпитеты, которыми я его награждала и мысленно и вслух, переводу не подлежали. Жаль, что продолжалось это недолго. Увидев, с каким воодушевлением смотрит на меня Эндрик, повторяя все те словечки, что слетали с моих губ, вынужденно остановилась. А то потом останется в их летописях: была, одарила новым языком и ушла.
- Зря ты на него так. - Отметив, что я начала успокаиваться, с легкой грустинкой улыбнулся мне демон. - Была бы ты ему безразлична, уже давно сидела в его гареме. А раз дал уйти, значит, рассчитывает, что одумаешься и вернешься. Жаль только, что ошибается он.
Я так бровку задумчиво приподняла и молчу, жду продолжения. Уж больно интересно, чего еще этот умненький отпрыск великого батюшки скажет. А он и не гордый, смотрит спокойно на меня и говорит.
- Может, и осталась бы ты, но тянет тебя в путь что-то. Или… - теперь уже он вопросительно на меня смотрит, - или кто-то?
А ведь прав он. Как бы ни хотелось мне с ним поспорить, но знаю, начнешь врать-изворачиваться, тяжело будет расположение себе вернуть.
- И что-то, и кто-то. - Стараясь не показать своей тревоги, отвечаю я ему. - Чувствует мое сердце, что ни одна я в этот мир попала, но и подруги мои здесь же. Вот и тороплюсь добраться до единственного места, где мы с ними встретиться можем. Там уже и точно узнаю, нужна ли кому из них помощь.
- Подруги? - Его улыбка стала многозначительной.
И ведь сам предупредил меня, чтобы с демонами ухо востро держала! А я, как наивная дурочка, на его сочувствие попалась! Если так и дальше пойдет, веселой наша дальнейшая дорога будет.
- Подруги. - Подтверждаю я, раз деваться больше некуда. Ну не начну же я сейчас отношения с ним выяснять. Впредь умнее буду.
Но, видно, что-то такое мелькнуло в моем лице, что он сразу стал серьезным.
- Ты не сердись на меня. Отец, как мама наша погибла, так ни на одну женщину больше не смотрел, так, как на нее. Ты - первая. Потому и беспокоюсь, что хотел бы для него любви хоть немного. Но, - и в его глазах темных такая тоска волной всплеснулась, что даже мое сердце его болью затопило, - не мне решать. Только тебе и ему.
После этих слов мы и замолчали. И хотела я ему вопрос о маме его задать, но… Как-то он сник весь, после слов своих. Да и про мое настроение только и можно было сказать: упадническое.
Но… солнышко из-за нашей спины все выше поднимается, просыпающийся лес глаз и слух радует, тропинка под копыта вьется. Жизнь продолжается! А раз она продолжается, то и хандрить нечего. Как у нас говорят: будет день, будет пища.
Похоже, спутник мой так же, как я и думал. Смотрю, во взгляд его, которым он меня нет-нет, да окинет, живость возвращается. Ну, я и решила воспользоваться моментом, не догадываясь, чем мое любопытство обернется.
- И далеко мы собрались?
Он взглядом вскинулся и… тяжело вздохнул.
- Переждать нам денечек нужно. Пусть отец нас опередит, а мы уже следом за ним без особых проблем поедем.
- Думаешь, не догадается?
- Если бы знал, что ты со мной, догадался бы. А так…
И вновь улыбка сошла с его лица. А в глазах… такая тоска, что мне даже дышать трудно стало. Уж больно глубоким и искренним чувство его было. А мы, бабки йожки, к такому очень чувствительные.
- Так милый мой друг, - я притормозила лошадь, которая на лошадь была похожа только тем, что имела хвост и копыта, и спешилась, - или ты мне сейчас все, как на духу рассказываешь, или…