Очередной сюрприз ждал меня на первом же привале, который мы сделали. Довольно скромно перекусив и немного передохнув, Маркус переглянулся с Адель и… предложил мне составить ему компанию. Чем именно мы будем заниматься, оставшись наедине, я поняла довольно быстро. Ему достаточно было лишь взять в руки ножны с мечом, чтобы все вопросы у меня отпали сами собой.
Не знаю, все ли демоны такие хорошие учителя, мне так везло или Искра решила, что просто обязана мне помочь, но к концу того часа, который он гонял меня по траве, я научилась отбивать хотя бы часть из его ударов. Остальные вязли в защите, которую обеспечивал специальный амулет, отдаваясь в моем теле лишь резкой болью, но без летальных последствий.
Следующие три дня были похожи на этот. На рассвете приходила Адель, буквально скидывая меня с постели - я уставала так, что за возможность просто выспаться была готова простить всем и все. Пока я умывалась и заплетала косы, рассказывала мне о подробностях проведенной ночи, вызывая у меня глухую зависть. И ведь надо был сбегать, чтобы лишить себя возможности расслабиться в крепких мужских объятиях. Потому мы быстренько завтракали и снова отправлялись в путь. И мне оставалось лишь радоваться, что вечером меня ждал не сон под открытым небом, а очередной постоялый двор, которых на этой дороге оказалось множество.
Мои мечты о повелителе, которые я с выработанной годами настойчивостью гнала от себя, в последний день перед Тарином едва не стали явью. Мы как раз остановились, чтобы перекусить и потренироваться, когда вдалеке показался отряд всадников. И мне не нужно было быть ведьмой, чтобы ощутить приближение того, о ком я думала.
Маркус тут же приказал мне отправиться к ручью, что тек неподалеку, а там скинуть верхнюю часть платья, которую здесь называли лифьем, и остаться в тонкой прозрачной рубашке, которая надевалась под него.
Его предусмотрительность я оценила довольно быстро. Двое всадников, приблизившись к нашей стоянке, спешились и заговорили с моим 'женихом'. Слов я не слышала, но тон, которым он им отвечал, был довольно спокойным. Потом раздались шаги и я, резко обернувшись, взвизгнула, прикрываясь так, чтобы укрыть и лицо.
Через несколько мгновений до меня донеслись слова извинения и пожелания удачного пути. Потом была еще пара фразы, которые расслышать мне не удалось, но смысл которых стал ясен по раздавшемуся хихиканью. И на пригорке остались мы одни, да оседающая пыль, говорящая о том, что встреча с Азаиром мне не приснилась.
В Тарине мы не задержались - город был наводнен воинами повелителями. И барышень, даже в сопровождении женихов рассматривали внимательно. Хорошо еще, не ощупывали.
Нам повезло, что в городской страже служил побратим Маркуса, который и вывел нас из города. Правда, легенду мы слегка изменили: теперь мы направлялись в Залесье к моим 'родителям', потому как я настояла на том, что рожать я буду только у них. Пришлось вносить коррективы и в мою внешность и средства передвижения. Вряд ли бы кто поверил в мою беременность, продолжай я дефилировать верхом. Но как только башни Тарина скрылись за холмом, я тут же избавилась от подушки, заменяющей мне живот и перебралась на коня, с которым за эти дни даже сроднилась.
Из опасностей, подстерегавших нас на нашем пути, оставалась лишь крепость Торрен, стоящая на границах четырех земель: демонов, человеческих, светлых и темных эльфов, да невысокая горная гряда, за которой как раз и обосновались демоны Ночи. Но именно в тот момент, когда я посчитала, что вполне могу слегка расслабиться перед тем, как готовиться к следующей проблеме, удача решила, что уже достаточно сопутствовала нам.
Первой тревогу подняла Адель - подняв руку, потребовала остановиться. Как оказалось, будущее она видела, только впадая в нечто, подобное трансу, но в этот раз мрачные картинки замелькали перед ее внутренним взором наяву.
Потом ощущение надвигающейся беды нахлынуло и на меня. Но когда я попыталась ощутить направление, откуда она идет, мой инстинкт самосохранения выдал, что для спасения у меня осталось лишь два пути - вверх или вниз. И хотя у меня под рукой была метелочка, воспользоваться ею я не могла. Нас было трое, а 'грузоподъемность' моего летательного аппарата была рассчитана лишь на двоих. Да и то, таких, как мы с Адель. И хотя ее жизнь тоже значила немало, оставить демона одного я не могла.
Прими его Искра… Даже прими его Искра, при серьезной опасности ему одному не справится. От меня же… было мало пользы в мечном бою, но много сюрпризов, когда речь заходила о запрещенных приемах.
Я сползла с лошади, игнорируя возмущенный взгляд Маркуса. Доказывать ему, что бежать нам некуда, я не собиралась. Достала метелочку и, пошептавшись с ней, крикнула девушке, ставшей мне за это время подружкой.
- Адель, подойди ко мне.
Та, хоть и нахмурилась, но просьбу выполнила.
- Садишься и летишь с Тарин за подмогой. Как туда доберешься, метелочку отпусти, все равно она на вес демонов не рассчитана.
- Лететь нужно тебе, - попытался спорить со мной этот ребенок. Хотя… судя по тому, что они вытворяли в постели с Маркусом, ребенком она уже давно не была. Но ситуации это не меняло.
Один взгляд, которым я обычно одаривала своего шефа, когда он пытался вляпаться в очередную авантюру, за которой обычно следовали финансовые потери в особо крупных размерах, и девчонка, шмыгая носом, исполняет то, что я от нее потребовала.
Еще пара мгновений и она исчезает в мареве срабатывающих при взлете защитных заклинаний.
- Их много? - Маркус уже стоит рядом, и с нежностью оглаживает рукоять своего двуручника.
- Для нас хватит, - улыбаюсь я ему и отвязываю притороченную к седлу Искру, замотанную все в ту же тряпку. - Если я начну тебя о чем-нибудь просить, постарайся не переспрашивать, зачем мне это надо.
- Договорились, ведьма, - хмыкнул он и резко свистнул, отгоняя лошадей подальше.
- И если что… - начала я, собираясь попрощаться на всякий случай.
Вот только сделать этого не успела, заглядевшись на всадника, который показался первым из вспыхнувшего всеми цветами радуги портала.
Марыся
Ранним утром, когда прозрачная чистота рассвета уже омыла мир, прогнав ночные тени, ощущение чужого присутствия душной волной накатило на меня, принеся с собой предчувствие беды.
Вир вскинулся одновременно со мной, но за оружие хвататься не стал. Лишь прикрыл меня покрывалом, до этого небрежно сброшенным в изножье кровати, набросил на плечи халат и встал перед туманным облачком в центре комнаты, постепенно обретающем облик демона в дорожной одежде.
Впрочем, при всей простоте одежды, заподозрить в простоте ее хозяина было просто невозможно. Это был ДЕМОН. Именно так. Всеми большими буквами. Ореол власти и мощи, плащом окутывающий его, казался видимым, настолько силен он был.
Хоть и мало что о жизни Галерона я знала, но в том, что сейчас вижу перед собой его владыку, сомневаться не приходилось.
Да и несомненное фамильное сходство с портретом Альдреда прослеживается…
- Вирран, ты мне нужен. - Повелитель не стал тратить время на приветствия. - Возьмешь всех всадников, находящихся сейчас в замке. Когда будешь готов - вызови меня, я дам привязку портала.
- Да, Повелитель. - Вир коротко поклонился. - У меня пятьдесят воинов.
- Этого будет достаточно. Не задерживайся.
И исчез.
Я встала с постели и подошла к Виру, обняв за талию и уже привычно расположившись в кольце рук, тут же сомкнувшихся за моей спиной.
- Я должен идти.
- Я понимаю.
- Мара, - он заглянул мне в глаза, - если ты все же решишь уйти - прошу, дождись меня. Ты не сможешь пролететь над человеческими землями. Дождись - и я провожу тебя. Даю слово.
- Я буду ждать. А ты… будь осторожен.
Последний поцелуй, и Вир исчезает за дверью купальни, чтобы буквально через несколько минут появиться уже одетым. Перевязь с клинками сама подлетела и скользнула ему в руки. Дверь спальни приоткрылась, пропуская, и плотно закрылась за его спиной.