Я села поудобнее, подсунув диванную подушечку себе под спину.
- Оружие у нас не отобрали. Всерьез, как воинов, не рассматривают.
- Скорее всего, Кирана в замке нет. Появится - отберут.
Я кивнула, соглашаясь. Наше сопровождение было слишком многочисленным, чтобы мы с ними могли справиться, вот они и не беспокоились. А перед встречей с повелителем, так же, как и мы, перестрахуются.
- Остается узнать, - продолжила она после непродолжительной паузы, во время которой задумчивым взором обводила, как мы поняли, большую гостиную, - где он и когда появится.
- Узнаем, - озорно усмехнулась я. - Зря, что ли я старалась?! Терпение, только терпение.
Прежде чем приступить к очередному этапу сильно изменившегося плана 'А', я предложила Маре осмотреться. Несколько минут вряд ли могли что-то изменить.
Покои состояли из двух гостиных, в одной из которых, действительно, был накрыт стол на две персоны. После того количества мяса, которое было съедено в таверне, смотреть на него пока что не хотелось. Там же находился камин, рядом с которым стояли два глубоких кресла и небольшой столик. Но больше всего меня поразила шкура медведя, что должна была согревать ноги любующихся огнем.
Романтично, блин.
Две спальни, одна в нежно-розовых тонах, вторая - в бежевых. Миленько.
Купальня. Турецкие термы на выезде! Жаль, воспользоваться не придется. В них можно потеряться на до-о-олгое время.
Сделав круг, остановились на малой гостиной. И уютно, и прикрыть защитой проще.
Проделав все необходимые манипуляции и стараясь не думать о том, что я в этих делах совсем еще дилетант, приступила к ритуалу.
Я вытащила спрятанный в засапожных ножнах кинжал, фыркнула, отметив, как погрустнел взгляд подруги. Похоже, магия крови ее несколько пугала.
Навершие пылало багровым значительно ярче, чем это было в замке Вира. Вывод напрашивался сам собой. В этом месте не я одна пользовалась тайным искусством.
Уколов палец, дождалась, когда моя кровь впитается в лезвие.
- Кровь к крови, - пояснила я Марысе, намекая, что теперь все пролитые мною сегодня капли составляют единое целое.
Не знаю, поняла она или нет, но переспрашивать не стала. Ну а я посчитала, что терять время зря не стоит.
Вспоминать нужное заклинание не пришлось, оно, словно написанное огнем, пылало перед моими глазами.
Слова срывались с губ, взлетали к потолку всполошенными птицами, таяли снегом под ярким солнцем в окружавшей нас тишине.
Трижды произнесла я призыв, прежде чем ощутила нить, связавшую меня с моими незримыми образами с той стороны двери.
Теперь я видела их глазами и слышала их ушами.
Очень вовремя.
- Милорд, вестник от повелителя. - Подбежавший к герцогу гонец в одном из дальних коридоров опустился на колено, склонив голову.
- Что?! - Голос де'Харна был далек от той доброжелательности, которую он демонстрировал нам.
- Повелитель прибудет в крепость еще до рассвета. Приказ - стеречь ведьм. Обращаться очень бережно, ни одна из них не должна пострадать.
- Жаль, - тихо, только для самого себя прошептал герцог. - Вторая - еще та кошка. Я бы ее приручил.
- Успеешь еще. - К Мирэю (я уже представляла себе, как буду учить его уму-разуму) подошел демон, который сопровождал Марысю. Кивком отослал гонца и только после того, как тот отошел достаточно далеко, вновь заговорил. - Киран обещал тебе ведьму. Невесту повелителя дневных он, естественно, заберет себе. Тебе же как раз и достанется кошечка.
- Надеюсь, ты прав, Ширан. Я бы показал этой девочке все, что умею. - Мой разум оставался холодным. Но список того, что я сделаю с герцогом, становился длиннее с каждым мгновением. Ему повезло, что он решил сменить тему разговора. Как раз на нужную мне. - Как наш принц?
- Не буйствует, но его спокойствие выглядит подозрительно. Я отправил еще две пятерки к старому арсеналу.
- Интересно, на что или на кого он рассчитывает. Бастард и тот, немощный, в подземелье северной башни. Ведьмы здесь, под охраной… - Он задумчиво оглаживал рукоять меча. - Подними-ка весь гарнизон. И проверь сам сына Азаира.
- Как скажешь, - хрипло рыкнул тот, кого назвали Шираном, и отправился в ту же сторону, что и гонец.
Моя предосторожность оказалась оправданной. Одна тень скользнула вслед за ним, вторая осталась с герцогом. А третья… продолжала бродить по замку, отнюдь не любуясь его архитектурой.
- Значит так, - я частично вынырнула из легкого транса, ощущая себя словно поделенной на запчасти, - Киран будет к утру. Наш гостеприимный хозяин готов к разного рода неожиданностям, поднял гарнизон.
- Но судя по предвкушению, которое я слышу в твоем голосе, - с усмешкой протянула подруга, - есть неожиданности, которых он совершенно не ожидает.
Я подняла взгляд к потолку, пытаясь решить, насколько мне жаль замок, в котором мы находились. Оказалось, очень жалко. Это осложняло ситуацию.
- Ты не знаешь, в этом мире драконы существуют?
Покинуть комнату труда не составляло, мои тени заставят охранников сделать все, что угодно. Накрывшись невидимостью добраться до помещения, где удерживали Эндрика, тоже проблемой не являлось. Способности ведьм отличались от магии демонов, не каждому по силам было разобраться с нашими плетениями.
А вот дальше начинались проблемы. Нужно было так отвлечь внимание, чтобы и вытащить принца, и, добравшись до подземелья, забрать еще двоих пленников.
Можно было воспользоваться тем же вариантом, что и в крепости Виррана, - вызвать суккубов, но повторяться не хотелось. У нас что, совсем воображения нет, что ли?!
- Существуют, - подхватила мою мысль Марыся, - но где-то далеко. Сюда не залетают.
- Это они так думают, что не залетают. А наши залетят. Может, они какой дряни нанюхались, с курса сбились?
- Огневая поддержка с воздуха?
- Иллюзия, - хмыкнула я. - На поддержку у меня крови не хватит.
- Это опасно? - встревожилась подруга.
А я мысленно двинула себя по затылку. Нужно было срочно искать слова, чтобы объяснить Марысе - магия крови не зло само по себе, просто она дает могущество, которое способно соблазнить слабую душу.
- Нисколько, - поторопилась я развеять ее тревогу. - Но чем больше действия, тем сильнее должна быть привязка, а для этого нужна собственная кровь.
Даже если она мне и не поверила, ничего не сказала.
Приготовления много времени не заняли. Еще несколько капель крови (у стажерки взяла тоже, пусть драконов будет два), четкие образы ящеров, которым предстояло воплотиться, чтобы стать ужасом этой крепости.
Когда все было готово, только закончить заклинание Словом-ключом, мы встали у стены рядом с дверью. Шум, возникший за ней спустя несколько секунд, был негромким и коротким. Прошло еще несколько мгновений, и мы были в коридоре. Один из охранников сам открыл дверь и сейчас смотрел на нас близким к безумию взором. Две Туси держали кинжалы у его горла, еще одна удерживала от опрометчивых поступков его товарища.
- Усыпишь? - кивнув на эту парочку, спросила я у Марыси.
Могла не спрашивать. Надеюсь, их сон будет достаточно крепок, чтобы избежать новых потрясений.
Укрытые пологом невидимости мы неслышно и незаметно спустились вниз. Воины встречались нам еще не раз, но ни один не встревожился, не ощутил нашего присутствия.
Спустившись во двор, осмотрелись. Одно из моих отражений тут же скользнуло ко мне, показывая, где именно находится старый арсенал, где держали Эндрика.
Наверное, правильнее было сначала вытащить Скьельда и Маркуса, а затем уже вместе с ними отправиться за принцем, но… предчувствие убеждало меня, что делать этого не стоит. Эта парочка справится и сама. Как? Я об этом старалась не задумываться.
Мы подобрались к строению настолько близко, насколько это было возможно. Дело было не в том, что нас могли заметить, на нас могли наткнуться. Слишком много демонов ходило туда обратно.
Сжав ладонь подруги, я произнесло замыкающее Слово.
Сердце остановилось, чтобы тут же рухнуть, словно в пропасть. Ощущение слияния с еще не появившимся драконом было настолько полным, что мне пришлось прикусить губу, возвращая себя к реальности.
Огромная тень закрыла собой свет луны. Он не летел - парил в ночном небе, не торопясь ринуться к земле. Второй кружил чуть в стороне. Два черных дракона, воплощение силы и неукротимости.