Плохо у меня было с доказательствами.
- Наши девочки у нас случились, - угрюмо буркнула я, давая понять, что если она не хочет встретиться с моим 'не в духе', ей не стоит продолжать этот разговор.
Стажерка предостережениям не вняла, продолжила нарываться на откровенность.
- И что не так с нашими девочками?
Я оглянулась на стоянку, где мужчины, слегка пришедшие в себя, о чем-то негромко переговариваясь, разжигали костер. Снедью нас нагрузили на неделю вперед, а вот горячего отвару хотелось. Перебрали мы вчера с винцом, мучила жажда, хоть голова и была ясной.
Рыжая и белая красавицы стояли в сторонке от жеребцов и, как мне показалось, напряженно смотрели в нашу сторону.
Очень кстати.
Легко кивнув головой в их сторону, предложила стажерке:
- А ты попробуй взглянуть на них не как на драгурих. Никого повадками не напоминают?
Марыся, машинально, посмотрела туда же, задумчиво вздохнула. Прежде чем ответить, подняла маленький камушек, бросила в воду. Бурлящая вода сглотнула его, не оставив следов.
- Ну… - вздохнула она как-то обреченно, - есть кое-какие ассоциации.
- Вот и у меня есть, - продолжая хмуриться, заметила я. - Вроде все нормально, но одного не пойму: почему нас до сих пор не поймали, да на цепь не посадили.
- Фи, как грубо, подруга! - усмехнулась та, но без особого энтузиазма. Похоже, разделяла мои опасения, пусть и, не признаваясь сама себе.
- Хорошо, - согласилась я грустно. - На строгий ошейник, да в золотую клетку.
- Не нравится мне твое настроение, - хмыкнула Маря, но тоже весьма невесело. - Предположим, что ты угадала. И что нам тогда делать?
- Бежать, - твердо заявила я. - И чем быстрее, тем лучше. Метелочки с нами, до места доберемся раньше их. - Помявшись, добавила, понимая, что сдаю себя с потрохами: - Да и разобраться кое с чем хочется, запас по времени нужен.
Желанием бежать стажерка не горела, эти игры: мы сбегаем - нас догоняют, уже достали. Стоило признать, что не только ей. Не по нашему было проблемам спину показывать. Если раньше во всем этом виделся какой-то смысл, то теперь, после посещения тсерв, что-то внутри изменилось. Многие вещи, еще вчера утром казавшиеся важными, вдруг стали мелкими и не имеющими значения. Жизненные контрасты помогают оценить то, что кажется привычным и обыденным.
Да и известие о том, что одна из нас под сердцем носит ребенка, многое поменяло. И не важно, кого из двоих ждало счастье материнства, Марыся для меня словно сестра. И наше чувство было взаимно. Так происходило всегда: наставница и стажерка… Быть всегда рядом, помогать, подсказывать, советовать, делить вместе горечь и радости. Сейчас она была практически ровна мне по силе, но это ничего не меняло, я всегда буду ощущать ответственность за нее.
Как бы я не хотела втягивать ее в эту историю… Проклятое пророчество не оставляло мне шансов, очень уж однозначно оно на нас указывало.
- Когда? - с неожиданно шальной улыбкой уточнила подруга, сняв тяжелый камень с моих плеч.
- А вот перекусим, и… - подмигнула я ей, стараясь не показать, какие сомнения меня гложут.
Я была уверена в своем решении, но… одной ночи и слов шаманки оказалось достаточно, чтобы все изменилось. И я боялась признаться самой себе, что знаю истинную причину этого.
Наклонившись к воде, умылась. Ручей быстрый, студеный, бодростью тут же поделился, настроение хоть немного, но поднял.
Как договорились, так и сделали. После еды я в кустики скрылась, вернулась с озабоченным лицом, к самому ушку Марыси наклонилась, начала нашептывать план, как будем ноги делать.
А со стороны чего только не подумаешь, мало ли какие проблемы у женщин могу неожиданно возникнуть.
Подружка глазки к небу закатила, потом руками всплеснула и к рюкзачку своему. Там порылась, опять задумалась, в мой полезла. Демоны вроде и посматривают, но мальчики взрослые, какие-то идеи в сознании бродят. Короче, стараются за нами особо не наблюдать, скромность демонстрируют.
Потом стажерка головой кивнула, рюкзачки подцепила и потащила меня в лес подальше, Снежке своей кулак показала. Мол, нечего подглядывать.
Огонек попыталась за нами увязаться, ему… ей команды 'смирно' никто не давал, но драгуриха Марыси заступила ей дорогу, на что я и рассчитывала.
О том, что лопухнулись, наши сопровождающие догадались довольно быстро. Мы только успели добраться до вполне удобной для старта поляны, как возопил натасканный на демонов инстинкт самосохранения. Так что в небо мы взмывали под многочисленные пожелания, не всегда доброжелательные. И только две кобылы молчали, то ли пытаясь доказать нам, что мы ошиблись в своих предположениях, то ли не торопясь раскрывать свое инкогнито перед остальными.
Не знаю, как Марысе, а мне было горько. Лучше бы я сюда вообще не попадала. Влюбленная ведьма и так взрывоопасная смесь, а когда ее разделяет с возлюбленным целый мир…
Я завидовала стажерке, которая так легко приняла чувство Вира, его положение и решила остаться с мужем. Несмотря на свою внешнюю ветреность, я была недостаточно безрассудна. К тому же груз из благ цивилизации, от которых не хотелось отказываться, ответственности перед молодыми ведьмочками, которых еще учить и учить…
Все это было очень грустно и тягостно.
Киран, Азаир… Мне оставалось надеяться, что Марыся простит меня за секреты, которыми я не торопилась с ней делиться. Прежде чем это сделать, я должна была сама все до конца осознать. И… принять. Принять, что думать должна не только о себе, о ней, но и…
Появившееся от этой мысли тепло в груди отогнало тяжесть. Надолго или нет, но даже мгновению передышки я была рада.
Летели мы до самой ночи. Уже в сумерках заметили небольшую пещерку, показавшуюся нам с подружкой весьма безопасной. Так и вышло, пока спали, охранные заклинания ни разу не потревожили наш покой.
С утра опять в путь и снова на метелочках, да под прикрытием невидимости.
На сердце было настолько горько, что вынужденное молчание воспринималось, как благо. Я подбирала слова, которыми буду объяснять Марысе свое коварство, 'слышала' заслуженный вердикт, оправдывалась и молила удачу, чтобы она оказалась на моей стороне.
Марыся уже должна была догадаться, что наш побег неспроста, но пока только кидала подозрительные взгляды, не настаивая на том, чтобы приземлиться и поговорить.
Она мне все еще доверяла.
К нужной пещере нас довел маячок Кирана. Демон передал его мне, пока подруга лежала без сознания, а Кассандра выскакивала за травками. Пообещал, что принуждать ни к чему не будет, но без утайки расскажет обо всем, что стало началом всех этих недоразумений между ним и Азаиром.
Я поверила ему и чутью Мары - она его тоже во враги не записала. Про пути отхода, которые я, как настоящая ведьма, предусмотрела, ему знать было ни к чему.
Как и предупреждал ночной, у той пещерки было что-то вроде террасы, которая переходила в узкую тропинку - только прижимаясь к скале и пройти.
Я приземлилась первой, едва не промахнувшись. Уже смеркалось, да и ветер был порывистым, обманчивым. Пустила заклинание под каменные своды, дождалась, когда оно вернулось, и только тогда махнула Марысе, чтобы спускалась.
- Может, ты меня у подножия подождешь? - закинула я удочку, стараясь, чтобы мое лицо выглядело как можно невиннее.
Верила я, что риска нет никакого, но… одно дело самой в пекло лезть, другое - еще и ее за собой тащить. А вдруг ошиблась?! А если сглупила, доверившись тому, кто в эти игры играл уже сотни лет?!
- Туся, - она как-то грустно посмотрела на меня, - я тебя одну не отпущу. Даже если ты что-то и задумала.
Так и знала… Это я Азаира могла попробовать обмануть, все-таки мужчины иногда бывают очень наивными, но не ведьму.
- Ты только раньше времени выводы не делай? - попросила я ее, понимая, что и права-то такого не имею.
- Веди уж, предводительница, - лукаво усмехнулась она, снимая груз с моей души. Подлости от меня она не ждала, это обнадеживало.
Дорога наша оказалась запутанной, не будь маячка, бродили бы долго. Мысль о том, что кое-кому, возможно, именно это и предстояло, мелькнула и пропала. Не до нее было.