Раз! И гном-игрок развернулся.
Два! И он покинул башню, мягко прикрыв за собой дверь.
Три… и все… сотнику не удалось ничего сказать вслед внезапно ушедшему Кроу.
Да и не может он — гном гражданский. Не обязан он выполнять приказы стражи, и все тут. Не обязан и лебезить.
Более того — Кроу не соврал. Сотник Вурриус только что попытался впарить неугодному гному абсолютно никчемный клочок бумажки. Письмо было бы официальным, красивым, с печатью, на добротном пергаменте, с водяными знаками стражи Альгоры, со специальной линовкой и шапкой. Все как положено. Оригинал… никчемный оригинал… никто и не думал запрещать покупать землю — бери насколько мошны и желания хватит.
То есть сотник попытался спровадить гнома Кроу прочь, при этом из местного жителя и землевладельца игрок превратился бы в обычного путешественника с некоей суммой в кармане и бесполезным красивым письмом. Чистой воды разводка. Что на самом деле не к лицу стражу Альгоры!
Таким образом игрок только что уличил сотника в недобросовестности, предвзятости, обмане. Хотя обвинить перед судом сотника не в чем — Вурриус ведь мог сказать, что от души предлагал бедному гному поясняющее письмо и все такое. Мало ли кто там что подумал…
Насвистывая невеселую мелодию, Кроу прошел всего-то шагов десять, когда перед ним возник ранее не знакомый ему игрок. Высокий, плотный, раса человек. Светловолосый. Уровень двести двадцатый первый. Игровой ник — Серый Коготь. Из примет — тянущийся по левой щеке длинный изогнутый рубец. В поясных ножнах меч, в простеньких на вид металлических ножнах, окутанных легкой сизоватой дымкой. За спиной толстый почти квадратный щит. Голова не покрыта, все остальное заковано в серьезные доспехи. Цвет игрового ника мирно-зеленый, что уже приятно. Клановый значок у имени указывает на принадлежность к Альбатросам.
— Как оно?! — жизнерадостно поинтересовался крепыш.
— Норма, — осторожно ответил гном, смотря на остановившего его человека снизу вверх.
— Твои владения, да? — Палец Серого Когтя указал на ограду личных наделов.
— Мои, — не стал отрицать очевидный факт Кроу.
— Стало быть, местные вы, а не пришлые. Слушай, ты сирены не врубай, нехорошего чего про меня не думай. Ничего не продаю, а только покупаю. Инфу. Если в деньгах заинтересован, то за небольшую беседу неплохо заплачу. Ты мне бодро стишок про местные буераки расскажешь, а я тебе за это подарок денежный преподнесу. Могу часть суммы авансом. Плачу щедро.
— Ког! Чего ты там?
Игрока окликнула красноволосая девушка двести тридцать шестого уровня, сидящая верхом на абсолютно белом и красноглазом гигантском волке. Нюша Проклятуша…. А вот клан у нее совсем другой — Бодрые Кексы. Класс персонажа непонятен — девушка в обычном «мирном» платье. Тут с ходу не определишь. Белый волчара может несколько сузить «поиск», но, судя по висящим по бокам зверя особым сумкам, Кроу склонялся к мысли, что девушка лучник — как основа, ну и плюс те же самые проклятья, если задуматься об игровом нике. Стрелок с определенными специфическими умениями.
— Пятьдесят золотых, — обведя взглядом обоих игроков и богатую упряжь на волке, буднично произнес Кроу. — За минутный рассказ.
— Ты сын Нострадамуса, что ли? — осведомился Серый Коготь.
— Дочь монаха Авеля. А что?
— Э… хм… — Игрок хай не на шутку задумался — то ли про монаха думу думал, то ли над суммой затребованной размышлял. А когда поднял он очи задумчивые, то понял, что не стоит больше пред ним коротышка гном — давно уж ушел он по своим делам.
Догнал Серый Коготь гнома легко, но уже у самой ограды.
— Не, ну серьезно, а че так дорого?
— Дешево, — качнул головой Кроу. — Торговаться не стану, уважаемый. Либо покупаете и слушаете, либо я пошел.
— Да заплати ты ему уже! — крикнула прекрасно все слышавшая Нюша. — Не жмись!
— Тебе легко говорить! — буркнул Коготь, доставая из поясной сумки кошель. — Вот, держи. Но если ты сейчас возьмешь деньги и скажешь: «Здесь все как обычно» — и потом попытаешься слинять… тогда я за себя не ручаюсь!
Кроу молча протянул руку. Немая пауза длилась секунды три, нарушаемая смешливым фырканьем Нюши Проклятуши. Наконец, с тяжким вздохом, Серый Коготь пересыпал в ладонь гнома несколько десятков монет.