Суровый дегустатор
Эх, зимней снежной круговертью, что все ближе выносит нас к Новому году, поневоле вспоминаются смешные случаи и потешные казусы, которые сквозь строгое пенсне серых будней нашего времени показались бы просто безобразием!.. Но, да чего там - всякое случается! Про салат Оливье (а какой же новогодний стол без него?) который с квашеной капустой лихо заворганил я однажды аж на семьдесят благодарных персон, уже писал. И в этом рассказе без него не обошлось. Но здесь главный герой - друг мой , Санька, - не в роли изобретательного повара, а в роли дегустатора выступил. Сурового!.. Тогда - тридцать уж почти лет назад! - тоже уже на Новый год дело шло: каких-то пара недель и оставалось. А мы еще и с рейса пришли накануне - двойной праздник! Вот и встретились - столкнулись по ранним сумеркам с другом у дверей Межрейсового дома моряков. Радость-то какая: несколько дней, после пяти морских месяцев, уже не виделись! Радость законная - по такой не спуститься в подвальчик «Семь гномов», что мудро располагался в торце этого же серокаменного, с могучими порталами-колоннами, здания, было попросту грехом, в морской братии - смертным. Злачное в морской среде было местечко!.. - ...Ну, а как у тебя с этой-то твоей - невестой, что на переборке весь рейс провисела? - С Маринкой-то?.. Стоп! - хлопнул себя по лбу Сашка, когда бутылка на двоих почти уж опустела. - Я ж куда шел-то: у тещи будущей День рождения! Маринка еще предупредила, чтоб я нормальный был - родственники же будут! Бли-ин!.. Она ж девчонка серьезная! Наслышаны, конечно, от Сани были за рейс!.. - Да ладно, - отмахнулся я, - сейчас по морозу-то пройдешься, все и выйдет сразу. Наоборот - чуть смелее будешь. В разговоры особо не ввязывайся - помалкивай больше. Если уж начнут Горбачева хаять, можешь и вякнуть чего-нибудь впопад. Главное, про похождения наши в инпортах не проболтайся - будет тебе тогда женитьба! Проинструктировал. Убедил. Отправил друга... Пришел он тогда чуть с запозданием, и , будучи сразу же за стол усаженным, награжден был «штрафной», что, наверное, была уже и лишней чуть. Потому что - с бодренького мороза да на тепло морившее - впал в некоторую прострацию. Не принимал участие в дежурной застольно-политической дискуссии, и, не поддерживая ничьей точки зрения, смотрел угрюмо все в одну почти точку стола. - А что же это Саша ничего не ест? - осмелилась, наконец, обратиться к потенциальному зятю именинница: для него ведь, честно признаться, больше всего с закусками - разносолами сегодня старалась. Парень-то, вроде, хороший: и письма, и телеграммы весь рейс дочери слал, и хоть матросом в море ходит, но поступать заочно в среднюю мореходку все собирается - на технологический... Саня поднял, наконец, тяжелые веки. - А что...у вас... тут есть? Немало все обомлели от такого вопроса матроса загранплавания. Да уж, конечно - в заморской-то стороне едал, знать, и не такие деликатесы!.. - Так вот, - засуетилась хозяйка, - вот, салатик - оливье!.. - Оливье?.. И тут наш гурман ,с некоторой даже ленцой, пригоршней правой руки (левая рука подпирала все клонящуюся набок голову) захватил из салатницы полную жменю густо-майонезного и без особой точности переправил в район разинутого рта. Тут, точно по Булгакову в «Мастер и Маргарита», «догадались броситься...- и бросились», но только не затем, чтоб спеленать бедолагу полотенцами, а полотенцем физиономию и рубашку бережно отереть и («Потихоньку, потихоньку!») бережно проводить в пустующую комнату и уложить мирно на диван почивать. Проснулся Саша уже в глухой ночи с гадостным и точным ощущением, что натворил он что-то совершенно ужасное, и, впотьмах отыскав - потихоньку, потихоньку, - коридор с вешалкой, ушел по-английски не простившись, лишь на английский замок входную дверь захлопнув... Однако, еще до Нового года разрешилось все как нельзя лучше - был он найден и прощен строгой своей невестой, хоть и выслушать от неё такого пришлось!.. Родственники единодушным числом признали в Сане своего - без изысков и «закидонов», да еще и непьющего : это ж как с одной рюмки развезло парнишечку! Ну, а уж родители и вовсе приняли, как родного: с такими-то загребущими зятя руками будет их дочь, как за каменной стеной! Вот такая салатно-зимняя история с счастливым любовным концом. Всех с наступающим Новым годом, пусть все желаемое сбудется, и будем есть мы икру ложками, а салат, все-таки, вилками: ладони для талий любимых оставим, а загребущие клешни - для денег честно заработанных!