— Товарищ Василий! — снова позвал калмык.
Матрос застонал и открыл глаза.
— Церен, ты? — слабым голосом спросил он. — Зачем ты меня тащишь? Иди сам, брось меня, я все равно умру…
Но Церен погладил его посеревшую щеку, покачал головой и, улыбаясь, заговорил:
— Зачем умирать хотел, товарищ Василий? Зачем хотел умирать, когда впереди весна и в пустыне трава расти хочет? Жить надо, товарищ Василий! Жить надо!
А Галушко сидел хмурый и пристально смотрел в какую-то не видимую для других точку. Ему было не по себе за свое недавнее малодушие, и он молчал.