Потянулся рукой к одному из мешков. Запустил в него руку. Что-то вытащил.
Что там в руках у князя?
– Так это же кот!
– Кажись, он.
– Вон и уши, и хвост кошачий.
Взял князь беднягу, бросил на крышу, на острый скат. Понесся мурлыка, словно камень с высокой кручи.
Слетел он с крыши, на землю шлёпнулся. Удачливым кот оказался. На ноги упал, на ногах удержался. Очумело мотнул головой вправо, влево. Бросился в соседний проулок, словно крутым кипятком ошпаренный.
Улыбнулся сверху зловеще князь.
Потянулся ко второму мешку Иван. Снова люди впились глазами.
– Никак, псина?
– Так и есть.
– Вона и уши, и хвост собачий.
Размахнулся князь, швырнул и собаку с высокой крыши. Не оказался барбос удачливым. Слетел он с крыши. О землю ударился. Расшибся. Лежит. Не дышит.
Смотрят люди туда – наверх, на крышу высокого терема. Смотрят сюда – на землю.
– Эх ты, забавы княжеские…
Должность
Освободилась в служебных государственных верхах важная должность.
Место и почётное, и доходное.
Предстоит новое назначение.
Заволновались в боярских и княжеских семьях. Много претендентов на эту должность.
– Нам бы на должность. Нашему роду, – идут разговоры в семье князей Таракановых. – Мы, Таракановы, всех важней. Наш род ого-го с какого века и дороден и славен. Не было б Москвы – не будь Таракановых. Не было бы Руси – не будь Таракановых. Нашему роду – должность! – твердят Таракановы.
И под крышей дома бояр Бородатовых тоже идут пересуды:
– Нет других, чтобы нас важнее. Наш пращур Додон Бородатый на Куликовом поле ещё воевал. Наш предок Извек Бородатый в Ногайские степи ходил походом. Наш прадед Тарах Бородатый при великокняжеской псовой охоте в дружках при великих московских князьях ходил.
И пошло, и пошло, и поехало.
Получается: нет достойнее бояр Бородатовых. От них, от Бородатовых, кто-то и должен вступить на должность.
И в усадьбе бояр Кологривовых всё тот же – о должности – разговор:
– Нам, Кологривовым, место сие уготовлено. Кому, как не нам. Кто же знатнее, чем мы, Кологривовы? Нет рода древнее, чем мы, Кологривовы. Нет рода богаче, чем мы, Кологривовы. Не допустит Господь, не допустит, чтобы нас обошли на должность. Первое право – наше.
Собрались вместе затем бояре в высшем совете, в Боярской думе. Решали вопрос о должности, о хорошем служебном месте, то есть, как в старину говорили, «местничали».
Рядили бояре. Гудели. Шумели. Кричали. Обиды старые вспоминали.
Не кончились ссоры речами, глотками. Дело дошло до рук.
Таракановы вцепились в бороды Бородатовых.
– Мы важнее!
Бородатовы – в бороды Кологривовых.
– Мы важнее!
Кологривовы за грудки трясли Таракановых.
– Мы самые, самые, самые важные!
А так как были ещё и другие, которые о той же мечтали должности, то превратилась Дума в кромешный ад.
Накричались. Вспотели. Охрипли бояре.
Решился всё же вопрос о должности. Нашёлся самый из них дородный. Он и занял высокий пост.
А умён ли?
А смышлён ли он?
А умел ли в делах служебных?
Об этом не было речи. Не это, по боярскому разумению, главное. Не по уму, не по делу – по чину ступай на должность.
О, бедная, бедная, бедная должность!
Молодой князь и бояре
Невзлюбил юный князь Шуйских, возненавидел. Немало обид и унижений перенёс от них молодой Иван.
Самолюбив, памятлив на обиды великий князь. Не простится боярам прошлое.
Ещё в тот год, когда князья Шуйские выступили против князя Бельского, один из приближённых Бельского спрятался от преследователей в спальне спящего Ивана. Ворвались сторонники Шуйских в спальню, разбудили, перепугали мальчика.
На всю жизнь запомнилась Ивану IV эта ночь. И топот чужих ног, и крики, и собственный страх.
Запомнил Иван и тот день, когда в одну из комнат великокняжеского дворца вошёл князь Иван Шуйский, бесцеремонно уселся на лавку, опёрся на постель Иванова отца, великого князя Василия III, даже ногу на неё положил.
Глянул на князя Ивана Шуйского исподлобья маленький Иван, глазёнки налились гневом.
Самолюбив, памятлив на обиды великий князь. Не простится боярское непочтение.
Укрепив свою власть, Шуйские и вовсе перестали считаться с мнением Ивана. Однажды другой князь из рода Шуйских, Андрей, будучи в хмельном состоянии, даже руку пытался поднять на молодого князя.
Не думали бояре, что подросток князь неожиданно проявит крутой характер. Терпел, терпел Иван. И вдруг… Случилось это из-за Фёдора Воронцова. Приблизил к себе Иван боярина Фёдора Воронцова. Милым он оказался ему человеком.