— О… да, конечно. Проходите.
Я захожу внутрь, и дверь закрывается за мной с тихим щелчком. Она неловко жестикулирует в сторону гостиной.
— Пожалуйста, присаживайтесь, мистер…
— Просто Максим, — говорю я.
— Максим, — повторяет она, ее голос дрожит. — Спасибо, что зашел. Жаль, что ты не позвонил сначала.
Она стоит у кухонной стойки, ее тело напряжено, словно она готова в любую секунду броситься наутек.
— Да, мне следовало позвонить. Извини за это. — Говорю я, пытаясь снять напряжение. Но я вижу, что она на взводе. Это будет нелегко, но необходимо. Нам нужен наследник, и она — ключ к разгадке.
— Итак, ты Соня? — Спрашиваю я, пытаясь вспомнить ее имя.
— Вообще-то, София, — поправляет она меня, в ее голосе звучит нотка нервозности. — Можно мне пять минут, чтобы собраться?
— Конечно, — отвечаю я, стараясь казаться любезным. — Возьми только самое нужное. В доме у тебя будет все необходимое.
— Мм, я сейчас вернусь, — говорит она и быстро исчезает в другой комнате.
Я сажусь на диван и достаю телефон, чтобы проверить сообщения в ожидании. Ничего от Ивана или Виктора. Самое последнее — от Кайлы:
Все улажено, вот адрес.
Я ответил:
Отличная работа выдать себя за Стейси, Кайла.
Я отправляю быстрое сообщение Ивану и Виктору:
Она будет готова выехать через секунду.
Они уже в машине, готовы прийти в случае необходимости. Я не хотел приводить их сюда, еще два незнакомца могли напугать ее еще больше. Сейчас главное — спокойно вывести ее отсюда и доставить в дом. Там и начнется настоящая работа.
Проходят минуты, и мне становится неспокойно. Что-то не так. Я встаю и направляюсь в комнату, куда София ушла собирать вещи. Но она не собирает вещи, а разговаривает по телефону:
— С кем ты разговариваешь? — Спрашиваю я с ноткой подозрительности в тоне.
— Э… ни с кем, — запинается она, но голос ее выдает.
Я слышу голос на другом конце линии, и мои инстинкты срабатывают. Я не могу рисковать. Одним быстрым движением я выхватываю телефон из ее рук. Это 911. Конечно, она позвонила в 911.
А я-то как раз спокойно к ней отнесся.
Внезапно она бросается на меня, сильно толкает в отчаянной попытке вырваться. Я успеваю повесить трубку, услышав затихающий голос диспетчера:
— Мэм, мэм, вы здесь?
Она уже почти добралась до гостиной, вот-вот выберется наружу. Но я не могу этого допустить. С неохотой делая каждое движение, я достаю свой "Глок" и направляю его на нее.
— Остановись, или умрешь.
София замирает на месте, ее глаза расширяются от ужаса, когда она видит направленный на нее пистолет. Она медленно поднимает руки в знак капитуляции, ее дыхание сбивается на трясущиеся вдохи.
— Прости меня, — заикается она, на глаза наворачиваются слезы. — Я не хотела… Я просто запаниковала.
Я держу пистолет наготове, а сердце колотится в груди. Я не хотел, чтобы все произошло именно так. Мой план состоял в том, чтобы спокойно привести Софию в дом, объяснить ей все и заверить, что о ней позаботятся. Но теперь ситуация вышла из-под контроля.
Она умоляет:
— Не надо, пожалуйста, не надо.
— Руки за спину, — приказываю я, мой голос холоден и властен. Мы не можем позволить себе больше никаких сюрпризов.
Она подчиняется, медленно опускает руки и сцепляет их за спиной. Ее плечи опускаются в знак поражения. Я никогда не хотел заставлять ее чувствовать себя так, но теперь уже нет пути назад. С осторожностью я подхожу к ней и достаю из кармана пару наручников. Когда я застегиваю их на ее запястьях, она слегка вздрагивает, и с ее губ срывается тихое хныканье.
Не так я представлял себе, что буду использовать наручники против нее…
Я сглатываю комок в горле, мое сердце замирает при звуке ее стона. Это не должно было быть так жестоко, так холодно. Но я уже слишком глубоко залез, и мне нужно довести план до конца.
— Встань, — говорю я, на этот раз мой голос мягче. — Я не хочу причинять тебе боль. — Она медленно поднимается на ноги, ее тело дрожит под моим прикосновением. Я веду ее к двери, крепко держа за руку, чтобы предотвратить дальнейшие попытки сбежать.
Мы выходим на улицу в прохладный ночной воздух, и тускло освещенная улица отбрасывает длинные тени на тротуар. В нескольких метрах от нас Иван и Виктор ждут в элегантном черном автомобиле. Они знают, что нужно сделать.
У Софии расширяются глаза, когда она видит их, и паника становится еще более явной.
— Пожалуйста, — умоляет она, ее голос полон отчаяния. — Я не могу пойти с вами. Должен быть другой способ.