— Ник, дорогой, что с тобой? Конечно, ты мне важен. Я… Я люблю тебя!
— В том-то и дело, что для тебя я "дорогой". Мешок денег с крепким членом, не иначе. Вот только ты ошиблась, и титул я не наследую, как и деньги. Так что можешь забирать свои тряпки и своё сочувствие и убираться отсюда туда, откуда пришла.
Не было никакого желания объяснять ей подробности завещания. Отвернувшись он пошёл обратно к бару, надеясь, что эта фальшивая актриса не всё выпила и хотя бы немного ему оставила. Желание надраться в хлам только усилилось. Не зря он столько лет избегал серьёзных отношений, ох не зря… Расстаться с ней было самым правильным решением за всю его жизнь.
— Ник, пожалуйста, — всхлипнула Хлоя, трясущимися руками надевая платье на обнажённое тело. Хмельной флёр стремительно стал улетучиваться и девушка с каждым мгновением всё яснее понимала, что она где-то допустила непоправимую ошибку. — Ну что я такого сказала? Феликс ничего тебе не оставил? Ты поэтому злишься? Подожди…
Кинулась к Нику и схватила за руку.
— Ничего страшного, у моего отца есть связи и отличный адвокат как раз по вопросам наследования…
Никлас скрипнул зубами и выдернул руку, едва не отправив девушку в полёт. Она даже не пыталась понять, что он говорил! Что-то тёмное кипело в его груди в этот момент, в шаге от того, чтобы поднять на неё руку. Наверняка со стороны это выглядело очень зловеще, так как Хлоя судорожно выдохнула и втянула голову в плечи.
Понимая, что ещё чуть-чуть, ещё пара фраз и он переступит эту запретную для себя черту, Ник со всей силы стукнул ладонью по стене рядом с замершей девушкой и проорал в испуганные глаза:
— Нет, я не поэтому злюсь. А потому, что подпустил тебя близко. Плохо дал понять тебе, что у нас нет совместного будущего.
И тихо добавил, размазывая большим пальцем потёкшую от слёз тушь с красивого, но ненавистного сейчас для него лица:
— Давай прекратим это фарс. Я безмерно устал. Уезжай, я вызову тебе такси.
— Как же я тебя ненавижу!
— А ещё пару минут назад признавалась в любви.
— Ты использовал… ик… меня!
— Так же как и ты, Хлоя, так же как и ты…
— Ты бессовестный негодяй!
— Ты права: ни стыда, ни совести, ничего лишнего.
Закрыв за теперь уже бывшей любовницей дверь, Ник ощутил как его покидают последние силы. На морально волевых схватил бутылку виски, фужер и направился к ванной комнате. Включил воду, разделся и залез в огромную ванную, облокотившись о покатый бортик. Тёплая вода мощной струёй наполняла ёмкость и обволакивала мужчину со всех сторон, расслабляя уставшие мышцы.
Ник глотнул обжигающий напиток и почувствовал как тепло стремительно разносится внутри тела, заполняя каждую клеточку. Повернул голову и увидел в окно яркие городские огни, освещающие темноту. Где-то там внизу кипела ночная жизнь, которую он знал изнутри как никто. Но сейчас мужчина понимал, что всё изменилось и теперь не будет как раньше. Он потерял свою мнимую свободу. Он больше не просто Никлас Шульц, архитектор и прожигатель жизни. Он — хранитель рода Берхтольдов и должен взвалить на себя все хлопоты по управлению семейным наследством.
Очередной горький глоток привёл к мысли, что он никому ничего не обязан и вполне может отказаться. На кой ему эти заботы? Деньги ему не нужны — он и сам прилично зарабатывает. А полученную после смерти отца свою часть наследства он давно уже выгодно вложил и только преумножил свои капиталы. Пусть назначают управленца со стороны.
А Лоренца… Так уж и быть, он пошлёт ей огромный букет цветов и напишет записку со словами соболезнования. Этого, пожалуй, будет более чем достаточно.
Но чем больше Никлас об этом думал, тем больше понимал, что если он отступится, то не сможет дальше спокойно жить. Груз вины от того, что подвёл брата в его последнем желании будет лежать на его плечах до конца жизни. Да и на том свете, он не сомневался, Феликс не даст ему спокойного житья. Только сейчас до мужчины в полной мере дошло, что у него будет племянник, единственное родное существо.
Приняв решение Никлас почувствовал даже некоторое удовлетворение. Что же, он вполне может попробовать, а если не получится, то он будет понимать, что сделал всё, что мог. Вышел из ванной и направился в спальню, осознавая, что крепкий сон сейчас необходим ему не меньше расслабляющей воды и виски. Растянулся на прохладных простынях и, с последней ускользающей в сон мыслью, подумал, что так и не узнал, через сколько же времени наследник его брата появится на свет.