Это лишь способ для Нэнси выиграть переоцененные тендеры для своих друзей, жаловалась она Кирстен.
«Ну и пусть выигрывают свои тендеры, ― ответила Кирстен. ― Лучше деревья, чем оружие».
«Ты считаешь, что деревья нам нужны больше оружия? Ты что не следишь за гонкой вооружения в северном полушарии?»
Кирстен пожала плечами. Пусть строят свои ракеты. У нас есть воздух. Мы хотя бы сможем дышать.
Слова Кирстен преследуют Кеке, когда она находит парк и садится на парящую скамейку. У нее колотится сердце. Небо кажется ей слишком синим, а трава кричаще зеленой. Нервы будто бы усиливают яркость окружающих ее предметов и заставляют ее дрожать внутри. Таким Кирстен видит мир день изо дня? Кеке сошла бы с ума. Она глубоко дышит, ощущая нарастающую паническую атаку, пытается удержать ее хотя бы на секунду. Та отступает, и девушке снова удается мыслить ясно. Солнце сильно греет ее кожаные леггинсы.
Мысль о том, что она погналась за своими амбициями, не взирая на безопасность СурроСестер, тревожит Кеке. Она бросает взгляд на поляну ирисов и приходит к мысли, что ей нужно отправить Джони цветы. Даже если это не смягчит вину, может поднять Джони настроение, ведь в той палате ее окружает лишь один белый цвет, вокруг постели нет ни друзей, ни семьи, ей некого подержать за руку. Не стоит ни букета, ни корзинки с чем-нибудь вкусным.
Жасмин берет трубку с третьего гудка.
— Привет, моя FlowerGrrl, — говорит Кеке, вставая.
Жасмин отвечает приглушенным голосом.
— Ты приедешь сегодня вечером?
— Боюсь, что я звоню по делу.
— А. В таком случае, оденусь обратно.
— Дразнишься.
Секундная тишина, момент, когда они ощущают привязанность к друг другу. Затем Кеке слышит шум какого-то аппарата, работающего на заднем фоне, что-то крутится и щелкает.
— Так что за дело? — спрашивает Жасмин.
— Так ерунда. Ты можешь отправить вместо меня цветы в Клинику лечения бесплодия? Анонимно? Я отправлю тебе детали и переведу деньги, просто дай знать, во сколько это обойдется.
— Ах, прости, вообще-то не могу. Сегодня я не в «Пыльце». Кейл присматривает за магазином, а она понятия не имеет, как собрать нормальную композицию.
Кеке пинает траву и прислоняется спиной к дереву.
— Нет проблем. Забудь. Это неважно.
— Можешь обратиться в «FloristDrone».
— Так и сделаю. Спасибо. Почему ты не в «Пыльце»? Работаешь над новым изобретением?
Жасмин молчит, а затем тихим голосом отвечает.
— На самом деле, я под прикрытием.
— О. Мне нравится, как это звучит. Что-то интересное?
— Я пытаюсь понять, как разогнать кровь, чтобы отделить стволовые клетки.
— Теперь жалею, что спросила.
— На самом деле, это очень интересно.
— Не сомневаюсь.
— Дай мне парочку дней, и у меня может появиться очень... любопытный материал для тебя.
— Если ты поделишься со мной историей, — говорит Кеке, — тогда позволь мне хотя бы помочь тебе. Тебе нужна помощь?
— Ты уже выполнила свою часть сделки. Твоя последняя наводка и есть причина, по которой я играюсь с кровью.
— Даже не стану спрашивать, чьей кровью.
— Невинной девственницы, которую я зарезала специально для этого.
Кеке усмехается.
— С тебя станется.
— Кстати, говоря о невинных девственницах... как продвигаются дела с СурроСестрами?
— Твои поделки были безупречны. Спасибо.
Пауза в разговоре, пока Жасмин ждет, что Кеке продолжит, но, когда та не углубляется в тему, Жасмин решает не давить. Будучи всегда любезной, она ловко меняет тему разговора.
— Пока мы говорим об этих скучных девственницах... я подумала, что тебя это заинтересует.
Кеке снова слышит шум аппарата.
— То, чем я занимаюсь... или учусь заниматься... называется вампирской подтяжкой лица.
— Чего-чего?
— Потому что ты берешь кровь клиента, вращаешь ее в центрифуге, чтобы отделить тромбоциты, а затем вкалываешь им в лицо.
— Срань господня.
— И это только начало. Удивительно, что только люди не готовы вколоть себе в лицо. И они практически швыряются в тебя деньгами, чтобы ты это сделала. Может, я действительно займусь этой работой.
— Ну, если кто и может сделать из кого секси вампирш, так это ты.
Глава 19
Снимок шока
— Алло?
На линии тишина. Кирстен видит номер звонящего.
Мама.
Она слышит, как Джеймс закрывает входную дверь и идет к ней. Шелест его носков по сосновому полу едва слышен, но Кирстен все равно замечает этот звук, похожий на момент, когда лампочка только тухнет. Она моргает, чтобы прояснить зрение.
— Какая ирония, — говорит он, нахально улыбаясь.
— Ты о чем?
Он передает ей посылку, которую только что получил. Увесистую коробку с полосками тестов на беременность.
— Ха-ха, — произносит Кирстен, сопротивляясь желанию сделать «покерфейс»
— Мне не смешно, — говорит Джеймс и игриво тискает ее за попу.
Поверь, мне тоже.
— Кто звонил?
— Моя мама.
Кирстен пытается ей перезвонить, но никто не берет трубку.
У нее появляется дурное предчувствие. В животе образуется штормовая туча.
— Что-то не так. Я это чувствую. Я поеду к ней.
— Я поеду с тобой.
— Нет, не надо. Тебе нужно заняться делами.
Сеть знает, как ей хочется, чтобы он составил компанию: ей всегда сложно видеться с родителями, особенно теперь, когда у мамы начался ранний Альцгеймер, но впервые она решает не быть эгоисткой. Деткам с проблемами с сердцем Мармелад нужен больше, чем ей.