Двинск, Маска!
И до тебя, значит, добрались боги, Вик! А ведь казался заговорённым. В любую заваруху вступал, если чувствовал себя правым. С двумя десятками воинов против сотен выступал и побеждал. Эх, боги, боги, что вы творите? Если бы не Вик, сидел бы я сейчас в тех лесах, радовался бы каждому добытому зайцу и не знал ничего другого. А он мне новую жизнь подарил. Да и не только мне. Вон встречался я с родственниками, живущими на Вятке. Так бы и мы сейчас жили, но это совсем другая жизнь.
А сколько новых мест я увидел, скольких зверей сумел добыть, сколько дорог прошёл. Спасибо тебе, Вик. Пока я жив, Двинск будет с Сурском. Да и Азамат хороший паренёк. Немного торопливый и безбашенный, но это пройдёт. За тебя, Вик!
Глава 5
В степи за Яиком, Вышата
Четвёртый день взвод уходит от погони, но оторваться никак не получается. Я после окончания офицерской школы ошибся с местом своей будущей службы. Думал, отправлюсь в Двинск, а всё вышло по-другому. Когда я прибыл в Сурск, меня сразу направили к Азамату, там Вик был, и с ними у меня состоялся интересный разговор.
-Ну что, лейтенант, готов к службе? - спросил Вик.
-И куда бы хотел отправиться? - добавил Азамат свой вопрос.
-Куда пошлют, готов послужить Земству в любом месте!
-Молодец! Ты, смотрю, уже много где повоевал?
-Так точно.
-А что сам-то предпочитаешь?
-Мне больше приходилось по дальним рейдам ходить, боевой опыт в основном по действиям малыми отрядами на удалённой территории. Думаю, в таких условиях принесу больше пользы.
-Смотри, Азамат, готовый командир отряда дальней разведки.
-Согласен, Вик.
-Значит, слушай меня внимательно, лейтенант. Дадим тебе очень опасное и ответственное задание. Справишься - молодец, будем дальше думать, что делать, нет - значит, просто сюда не вернёшься, в тех местах и останешься. Понятно?
-Так точно.
-Хорошо. Нужно сходить в дальний рейд, за реку Яик. Надо узнать, чем занимаются там кочевники. Есть подозрение, что готовят они набег на наши земли. Идти придётся далеко, помощи не будет, полная автономность. Но если что узнаете, сведения доставить обязательно. Дадим тебе усиленный взвод, патронов, гранат набирайте сколько сможете, вместе с лошадьми забросим верх по течению Белой, дальше сами. Задача ясна?
-Так точно. Разрешите продумать план поиска и потом обсудить детали?
-Правильно. Сутки на проработку, знакомство с людьми и все прочие дела. Завтра в это же время быть здесь. Выход в рейд - послезавтра. Вопросы?
Вот так я оказался в этих местах. Всего нас четырнадцать человек, два отделения, я, два проводника и радист. У каждого по две заводных лошади, одна с грузом, другая сменная. Бойцы опытные, прошли не одну схватку и участвовали во многих рейдах, с некоторыми я даже ходил в них раньше. Так что с этим всё в порядке, все знают, как себя надо вести в таких условиях.
Трудно даже сказать, в какие места мы забрались. На лодии нас забросили вверх по Белой, а там пошли своим ходом, сначала на Яик, а потом на юг, забирая понемногу на восток. Шли мы долго и осторожно, выписывая зигзаги по степи в поисках кочевников. Обычно далеко впереди и по флангам двигались разведчики, выискивая степняков. И нашли ведь, правда нам потребовалось на это две недели.
После чего далеко в стороне, в степной балке была организована длительная стоянка, а оттуда в дозор отправлялись разведчики. К орде мы не приближались, мощные бинокли позволяли вести наблюдение издали. Была замечена какая-то суета, постоянно кто-то приезжал, уезжал, всё происходящее было непохоже на обычную жизнь кочевья. После наблюдения за ним в течение нескольких дней, решил брать языка.
Взяли его удачно, оказался какой-то приблудный, не местный, уезжал к себе. От него много интересного узнали. Это оказались печенеги, всего их кочует по степи восемь родов, каждый по своим местам. По их приметам, зима должна быть тяжёлой, да и сейчас скотину откормить не удалось, так что они уже задумались о зимовке. Как мы сумели его понять, каждый из родов может выставить по шесть-семь тысяч воинов без всяких усилий, а вообще-то способен и больше. Вот они и обсуждают набег на земли булгар, планируют его к концу лета.
Если учесть, что сейчас конец июля, то времени нам осталось совсем мало, и скоро стоит ожидать порядка десяти тысяч гостей. Они ещё непуганые, не знают толком, на что мы способны, вот и не боятся ничего. Получив эти сведения, я посчитал задачу выполненной, и мы отправились обратно, тем более, в ближайшее время нас должна ждать лодия на Белой. Шли также осторожно, но видно, где-то наследили. Четыре дня назад заметили погоню, за нами шла, по приблизительным оценкам, сотня кочевников.