Мы не могли стрелять издалека, была опасность задеть пленников, так что пришлось подходить достаточно близко. Хорошо ещё, что они держались вместе и сейчас находились в стороне от бандитов. Врагов было около сорока человек, и они как раз радовались встрече с остававшимися на лодии, радовались возвращению. Момент оказался самым подходящим. Но три залпа гранатами показали, что радоваться ещё рано. Так что мы больше бегали, чем воевали.
Потом сержант с разведчиками допросили раненых, добили выживших, а мы пошли к бывшим пленникам. Обрадовали их, что они свободны. Тут подошёл сержант и объяснил им расклад. Напали на них поляне, из селения Семботос, собирались продать пленников хазарам. Дорогу в эти места знают уже многие, так что жить тут будет непросто. Поэтому бывшим пленникам предложили присоединяться к нам и переселяться ближе к Окску. Пока мы поджигали лодию, они посовещались между собой, и один из выживших старейшин сказал, что люди согласны.
Так что пришлось нам прерывать наш рейд и выводить их на речку, ведущую к Оке, они, правда, подсказали, как это лучше сделать. А там мастерить лёгкую лодку и отправляться за лодией. И только когда посадили на неё выживших, пошли дальше.
Территория Земства, различные места, Вик
-Здравствуй, Вышеслав! Думал, спрятался от меня, забрался подальше, и я про тебя забуду? Не дождёшься.
-Привет, Вик! Всё подкалываешь?
-Пытаюсь понять, что тебя здесь так сильно удерживает. С одной стороны, мне ясно, что без твоей поддержки дела бы шли гораздо хуже, с другой - хочу понять, какие такие заботы мешают нам встретиться и поговорить о наших делах и планах.
-Давай мы просто с тобой для начала обсудим сложившуюся ситуацию, а потом будем делать выводы и строить планы.
-Я ради этого и приехал сюда. Так что веди, друже, и выставляй чай, думаю, нам много времени на разговоры понадобится.
Мы прошли в кабинет, Вышеслав принёс чайник, чашки и мёд. Устроившись за столом напротив друг друга и прихлёбывая ароматный отвар, начали неспешный разговор.
-В чём главная трудность нашего продвижения вверх по Каме? - задал вопрос и сам же ответил Вышеслав, - в отсутствии здесь, у реки, людей, а так же мест их постоянного проживания. Здесь рядом живут представители разных племён. Я тут немного познакомился с ними, и честно говоря, несколько растерялся. На этой земле проживают несколько различных племён, причём занимаются все примерно одним и тем же.
Не самыми крупными среди них являются представители местных родов, когда-то хозяйничавшие на этих землях раньше. Частично местные просто ушли на другие территории. Затем сюда пришли кочевники из южных земель, следом за ними появились пришельцы из степей за Яиком, а затем стали обживать эти места булгары. И все кочуют со своим скотом, воюют между собой за пастбища и знать друг друга не хотят. Даже представители одного племени ведут себя точно также, у каждого свой род, и все подчиняются только решениям и воле своих старейшин.
Вот такая тут ситуация. Если в прежних местах мы встречались с каким-то одним племенем, то тут их несколько, и у каждого свои интересы. Вот я и пытаюсь как-то договориться с ними, а чуть отвернёшься, они тут же разбегаются.
-Мне всё понятно, Вышеслав, и я не зря тебе попенял, что ты замкнулся в себе. Тут такой подход не годится и надо действовать по-другому. Можно и так, как ты сказал, но это будет долго и потребует больших усилий. А надо создавать условия, чтобы все эти кочевники тянулись к тебе. Надо ставить остроги и торговать. Тогда они потянутся в эти места. Пусть не сразу и пусть не все, но они будут держаться рынков, где всегда могут продать свой товар, купить нужный и при необходимости найти защиту от врага.
У них должен появиться какой-то центр, место, интересное для них. Как ловят рыбу - на приманку. Так и здесь надо поступить, дать им приманку, в роли которой может выступить рынок.
-Да попробовал я так сделать, в Камске таким образом всё организовано. Но что-то не вижу я сильного притока желающих жить в этих местах.
-А потому что здесь уже есть другой такой мощный и более старый центр - Булгар. Задача Камска караулить устье и готовить войска, а не собирать кочевников под свою руку. Поэтому надо ставить новые остроги в дальних местах, в первую очередь в устье Вятки и Белой. Ты раньше говорил, что там живут какие-то пахари, вот рядом с ними и надо ставить остроги. Завтра нам с тобой надо встретиться с ханом Атагулом, и после этого мы окончательно решим, что нам делать дальше.
Дальнейший разговор был бесполезен, и его можно было продолжать только после встречи с булгарским правителем. Она состоялась, как мне и хотелось, на следующий день, хан был не один, с ним был бек Бактыбаш, со мной Вышеслав.