— Ваш старейшина сказал, что один из вас знает реку, а другой языки. Кто знает реку?
— Я, — ответил один из них.
— Как тебя зовут?
— Изикаче.
— А меня Виктор, можете называть или Вик, или командир. Порядок будет у нас такой. Меня слушаться и выполнять всё, что скажу. Мы будем много разговаривать, я буду учить ваш язык, вы будете учить наш. Обязательно слушаться и женщину, её зовут Галина. Всё понятно?
— Да.
— Это хорошо.
— Галка, — крикнул я, — тебе на носу слышно, мы тут будем урок языка проводить, не хочешь присоединиться?
— Мне и так слышно, надо будет, подойду.
— Как хочешь.
— Так, Изикаче, можно я буду тебя Изиком звать? У нас привыкли имена сокращать, моё вон Виктор, а все зовут Вик, твое Изикаче, а я буду звать тебя Изик.
— Хорошо.
— Изик, тебе отсюда видно, где мы плывём? А как ты узнаёшь, где надо плыть?
— Мне духи подсказывают, стоит посмотреть на воду, и я знаю, что здесь можно плыть, а вот там нет.
— А сейчас где нам надо плыть?
— Как глубоко твоя лодка плавает?
— Вот если столько воды будет, — я показал руками расстояние с метр, — то она проплывёт. Если, конечно, пустая, как сейчас.
— А что Вик, ты даже запасов не взял?
— Я и еду, чтобы сделать запасы. Для еды мы будем ловить рыбу. Её поймать нетрудно. Или вы сможете какую-нибудь птицу подстрелить.
— А как же ты рыбу будешь ловить, у тебя же нет ничего для этого.
— Я тебе потом покажу.
Тут Изик показал рукой правее и сказал:
— Вон там надо плыть, ближе к тому берегу. Там глубоко.
Пришлось взять правее, хотя по эхолоту я пока мелей не замечал. Но раз духи сказали, их надо слушать. Я обратился к другому парнишке:
— Тебя Азамат зовут?
— Да.
— Ты знаешь язык тех людей?
— Да.
— А откуда ты его выучил?
— У нас долго жил человек из того племени, он раньше там жил, много про них рассказывал, он меня говорить и научил. Мы с ним много разговаривали, так я научился.
— Мы с тобой тоже будем много разговаривать, я буду ваш язык учить, а вы мой. А что ты кроме языка знаешь или умеешь?
— Стреляю я хорошо, всегда с добычей приходил.
— Вот ты и будешь нам птиц стрелять. Как увидишь место, где можно птицу добыть, скажи, мы туда поплывём.
— Хорошо.
Вот примерно в таком духе и началось наше путешествие. Я мотор на полную мощность не запускал, и мы двигались, в общем-то не торопясь, хотя и достаточно быстро. Постепенно мальчишки разделились, Азамат разговаривал с Галкой, я с Изиком, он мне подсказывал, где лучше плыть.
Здорово-то как! Как говорится, за это можно всё отдать. Нет, не зря Витёк лодку построил, не зря мы так надрывались почти три месяца. Сейчас конец второй декады июля, жарко, время ещё есть. Насколько я представляю, до этих Булгар, если они ещё есть, надо будет у Витька уточнить, плыть не меньше недели. Ну что же, поживём — увидим. Во всяком случае, пока никого из людей на реке мы не заметили, плывём спокойно.
Лодку Витёк держит вблизи правого берега, на расстоянии от него метров пятьдесят. Берег здесь крутой, правда, высота постоянно меняется. То почти настоящие утёсы, то небольшие холмы. В местах, а их довольно-таки много, где в Волгу впадают какие-то речки и ручейки, образуются то овраги, то небольшие лощинки. А по берегу стоят могучие леса. Справа в основном леса дубовые, по крайней мере, лиственные. В бинокль вижу и дуб, и берёзу, и ещё какие-то, издалека не разгляжу, что за деревья. А слева преобладает сосна.
Один из парнишек устроился поблизости от меня, ему собака интересна. Ей, кстати, тоже. После того, как сказали, что это свой, она постоянно присматривается к этим своим. Дура-дурой, а службу несёт, хорошо инструкторы в неё знания вбивали. Вот теперь сидит и смотрит, привыкает к новым людям. А с парнишкой, Азамат его зовут, мы пытаемся разговаривать. Я его учу русскому, он меня марийскому. Или это не марийский, а какой-нибудь черемисский язык? А может ещё какой. Сплошные загадки. Как они тут живут?
Ближе к полудню прорезался аппетит, и я решил немного порыбачить. А то за всё время нахождения в этом мире так и не половил толком рыбу, всё урывками. Закрепил руль прямо, выключил мотор и предупредил Изика, чтобы смотрел, куда плывёт лодка, и сказал, что буду ловить рыбу. Мы шли возле крутого берега, здесь должна быть приличная глубина. Так и оказалось, по эхолоту было около десяти метров. Собрал спиннинг, показал его Изику и сказал, что вот этим буду ловить рыбу.