— Хорошо! — услышав о дополнительной ягоде, глазки юного мастера Алхимика заблестели.
Танаша очень хорошо знала, насколько ценны эти плоды. Из них можно сделать пилюли Великого Рождения первого ранга, эффект от которых будет в несколько раз лучше, чем от сырых ягод. Вот только на данный момент её уровня мастерства было недостаточно для создания этого развивающего снадобья. Поэтому она и хотела заполучить в своё распоряжение как можно больше плодов Рождения, чтобы использовать их для практики.
Прочистив горло, она рассказала о Боевых Алхимиках, скрыв некоторые детали, связанные с особенностями создания и использования боевых зелий и пилюль. Енот внимательно выслушал объяснения собеседницы и, когда девушка закончила свой монолог, высказал свои суждения по поводу услышанного, не скрывая своего восторга:
— Ха-а… Удивительно! Невероятно! Твои снадобья могут составить конкуренцию боевым атакующим техникам! К тому же с их помощью ты имеешь возможность сражаться с противниками, которые могут быть гораздо сильнее тебя! Но если так подумать, то у тебя довольно много ограничений: ресурсы, время на создание и увеличение мастерства, ограниченное количество снадобий, без которых твоя боевая мощь даже ниже по сравнению с воинами на том же уровне культивации, что и ты. Без хорошей защиты и доступа к ресурсам тебе будет очень сложно развиваться…
Почесав подбородок, енот продолжил:
— Твои знания о боевых снадобьях довольно необычные. Не знаю, где ты их получила, но с уверенностью могу сказать, что не в Каросе. Значит, девочка, ты не оттуда. Но и у нас, в Аланийском королевстве, никто знаниями о создании подобных зелий и пилюль не обладает. Хм-м-м…
— Королевство? То есть лес — совсем не лес⁈ — выпалила Танаша, шокированная неожиданной новостью.
— А-а-а, не совсем… — зажестикулировал енот лапами. — Аланийское королевство находится в самом центре леса. До его границ ещё несколько сотен километров.
— То есть мы на нейтральной территории?
— Верно.
— Фу-у-ух… Это хорошо! А то я немного испугалась, что наше поселение находится на чужой территории…
— Ты говоришь о поселении контрабандистов? — поинтересовался Судья и с прищуром уставился на собеседницу.
— Ага. То есть нет! Мы ничем подобным не занимаемся! — воскликнула смущённо Танаша, размахивая руками.
Видя, что зверь молчит в ожидании, девушка рассказала историю деревни.
— Вот оно как… Понятно, — выслушав собеседницу до конца, кивнул рыжий енот и призадумался. Из размышлений его вытащило покашливание Танаши, которая стояла с протянутой рукой и мило улыбалась.
— Извини, задумался… Я передам ещё один плод, когда тебе нужно будет уходить. А пока желаю тебе удачи в следующем сражении, — быстро проговорил зверь и, обратившись лучом, вернулся в большой зелёный шар, находящийся под потолком.
— А⁈ — только и вырвалось у Танаши, когда енот пропал.
Сперва она подумала, что зверь просто сбежал, и гнев начал потихоньку нарастать у неё внутри. Но потух он так же быстро, как и появился, когда она вспомнила, что плоды передаются участникам перед самой их отправкой за пределы древа Рождения.
Девушка вздохнула и принялась искать метательные ножи, которые использовала в недавнем поединке. Когда Танаша нашла последний клинок, в центре арены с яркой вспышкой появился новый противник. Это был самый обычный болотный крокодил Боец на пике Закалки Костного Мозга. Развивался он с помощью энергии Воды и был примерно восемь метров в длину.
Танаше был знаком этот зверь, и как только она увидела его, сразу вспомнила всё, что знала о нём. Пока рептилия изучающе оглядывала арену, девушка быстро придумала план действий на основе слабостей крокодила. Сейчас она была гораздо собраннее, чем во время первого сражения. Победа положительно сказалась на её внутреннем состоянии. Тем не менее она всё ещё осторожничала.
Медленно приблизившись со стороны хвоста, Танаша остановилась в десяти метрах от рептилии, аккуратно привязала к рукоятке пилюлю Древесных лоз и влила в неё немного своей ментальной энергии. Затаив дыхание, она прицелилась и метнула кинжал в противника.
Ничего не подозревающий крокодил был в мгновение ока опутан крепкими лозами, как только клинок соприкоснулся с его гладкой болотно-зелёной кожей. Прочные путы постепенно стягивались. Кости зверя затрещали, и он вскоре потерял сознание от болевого шока.
Увидев, что крокодил обмяк, Танаша подбежала и прикосновением руки заставила древесные лозы рассыпаться песчинками энергии. Если бы девушка этого не сделала, то зверь мог получить очень серьёзные травмы и даже умереть до того, как путы развеялись бы сами по себе.
— Поздравляю с победой!
— Я-а-а! Напугал! — подпрыгнув на месте, девчушка развернулась, после чего демонстративно надула щёчки.
— Прости-прости, — проговорил енот, потирая лапы и дразняще скалясь.
— Я готова продолжить, — сразу сказала Танаша, предвосхищая вопрос Судьи.
— Хорошо. Будь по-твоему, — уже добродушно улыбаясь, кивнул зверь, после чего стал чуть более серьёзным: — Отойди в сторону. Я перенесу крокодила за пределы территории древа Рождения.
Девушка кивнула и отошла, водя взглядом по сторонам в поисках кинжала. Увидев торчащую из туши зверя рукоятку, Танаша уже хотела было подбежать и вытащить своё оружие, но появившиеся на полу вокруг крокодила мистические письмена остановили её.
— Кинжа-а-а-льчи-и-ик… — драматично протянула руку Танаша в сторону исчезающей в белом свете туши. И когда зверь исчез, она наигранно изобразила печаль, прикрыв глаза, слегка откинув голову и прикоснувшись тыльной стороной ладони ко лбу.
— А ты забавная… — добродушно хихикнул Судья, — Удачи в следующем бою.
И енот вернулся в зелёный шар.
— Две победы уже есть! Отлично! — воодушевлённо пробубнила Танаша. Но она понимала, что ей пока не попадались действительно сильные противники.
Девчушке не сиделось на месте, и в ожидании следующего противника она осматривала полупрозрачный оранжевый барьер. За ним Танаша увидела три раскрытые ягоды серебристого цвета, что полностью развеяло её сомнения в правдивости слов старого енота.
Оглядев остальные бутоны, юная красавица заметила, что закрытым оставался всего лишь один, а остальные шесть были уже пусты. Она слегка взгрустнула, но лишь на пару мгновений, так как понимала, что не имеет смысла сетовать на это. Даже если следующую битву и проиграет, то всё равно получит целых два плода. А это явно больше чем один, что, как она считала, уже неплохо.
Танаша мысленно перебрала все имеющиеся у неё боевые снадобья и удовлетворённо кивнула, а через несколько вдохов вспыхнул яркий свет и тут же потух, и на арене появился новый противник, который сразу же заметил девушку и недружелюбно взревел.
От рыка трёхметрового медведя, чёрный мех которого был украшен светло-зелёными извивающимися линиями, у Танаши душа ушла в пятки. Дикая звериная аура окутала девушку, отчего дыхание красавицы участилось. Но прошло всего несколько мгновений, и Танаша пришла в норму. По сравнению с ментальным подавлением Стража, сила устрашения этого зверя была ничтожной.
Танаша усмехнулась, смотря хищнику в глаза, отчего могучий медведь на миг опешил, а затем он, переполненный яростью и возмущением, двинулся на неё. Улыбка сошла с лица красавицы, и она, недолго думая, побежала вдоль стены, подальше от барьера.
Девчушка заметила, что скорость зверя немного ниже, чем у неё, но его сила ей была неизвестна. Поэтому она предпочла держать дистанцию в десять метров.
На ходу Танаша прикрепила последнюю пилюлю Древесных лоз к метательному кинжалу, резко остановилась и, развернувшись, метнула клинок в пол перед медведем.
Появившиеся лозы, словно голодные змеи, устремились к приближающемуся зверю. Косолапый резко остановился, поднялся на задние лапы и взревел. На его чёрной шерсти засветились светло-зелёные узоры, а на передних лапах, покрывшихся силой Жизни, сформировалось по три метровых когтя, сотканных из магической энергии.