— Ну, можно сказать, что и не оставила… — усмехнулась Алия.
— Мне… устроить неудачное стечение обстоятельств? — глаза Хранителя знаний вспыхнули убийственным намерением. — Я единственный, кто может делать что-либо без твоего приказа. Так что на тебе это никак не должно отразиться.
— И на мне, и на Святилище с его обитателями отразится… Даже ты сухими из воды не выйдешь, несмотря на свой статус Первого личного ученика, если хоть как-то своевольно вмешаешься и навредишь этому человеку.
— Настолько суровые последствия⁈ В её духе…
— Именно… — несколько устало вздохнула жрица. — Она любит впадать в крайности… Тебе ли не знать.
— Ха-ха… Это да-а-а… — почесал затылок Сокрит с неловкой улыбкой на лице, вспоминая встречу со своим будущим Мастером. — Зато она не меняет своё мнение по сто раз на дню и очень решительная, благодаря чему я всё ещё жив.
Алия чуть приподняла уголки губ, а мужчина поинтересовался:
— А что будет, если он откажется принять тебя в качестве жены? В конце концов, он всё ещё ребёнок, судя по докладу разведчиков. Может и испугаться.
— Это она оставила на моё усмотрение… Даже могу обратить его в камень, если… — женщина застыла на несколько вдохов, а потом резко открыла глаза и с удивлением уставилась на Сокрита. — Как ребёнок?
— Ну, это пока только моё предположение, — почесал нос мужчина-наг ухмыляясь.
— Ещё какие-нибудь предположения будут? — сверлила жрица собеседника взглядом.
— Есть одно, — кивнул мужчина и уже серьёзно сказал: — Он может оказаться Приручителем или, как их зовут по ту сторону Святилища, Дрессировщиком.
Женщина приподняла бордовые чешуйчатые брови, затем прикрыла глаза, глубоко вздохнула, потирая лоб, и произнесла:
— Я так понимаю, он может приручать зверей, да?
— Верно.
— А только ли зверей?
— Нет, представителей нашей расы тоже может. Любых Монстрозверей.
— Вот как… — устремила Алия задумчивый взгляд в тёмные кроны деревьев. — Приручители особенные?
— Я бы так не сказал… Скорее редкие. Заключение Духовных Договоров «Хозяин-Слуга» — один из основных методов развития в мире за пределами Святилища. Однако далеко не каждый способен идти этим путём. Когда я путешествовал по Фалоре, среди людей таких практиков не встречал, да у прочих разумных их было не очень много. Но как дела обстоят сейчас, не знаю. За тысячу лет многое могло измениться.
— Так ты настолько стар⁈ — мельком взглянула Алия на мужчину и ехидно улыбнулась. — Я думала, ты моложе…
— Внешность бывает обманчива, — усмехнулся Сокрит.
— Пусть ламии-разведчики подтвердят твои предположения, а заодно узнают его уровень культивации, примерный возраст и… зрелость, как мужчины, — отдала приказ Верховная жрица. — Завтра жду доклад.
— Будет исполнено, — поклонился полузмей.
— Можешь идти.
Сокрит кивнул и смиренно пополз на выход. Остановившись у кустарной арки, он оглянулся и произнёс:
— Ты ведь уже всё решила, да?
— Ты ведь и так всё понял. Зачем спрашиваешь?
— Ревную… Да и подумал, вдруг ты захочешь развлечься напоследок, — провокационно облизнулся мужчина.
Алия перевернулась на живот. Тонкие губы расплылись в соблазнительной улыбке, а её фиолетовые змеиные глаза блеснули кровожадностью. Поочерёдно махая стройными ножками, она пропела томным голоском: «Старый развратник, подходи, коли не боишься потерять Сокрита-младшего…» — и демонстративно прикусила пальчик зубами, оголяя белоснежные клыки.
— Пожалуй, воздержусь, — Сокрит добродушно улыбнулся. Водя по сладострастному телу Алии хищным взглядом, он вдруг кое-что вспомнил и сказал: — Кстати, один из «гостей» смог усмирить Изверговый каменный лотос. Мне его забрать?
— Всё никак не насмотришься, — ухмыльнулась жрица.
— Раскрыт и обезоружен, — хихикнул мужчина.
— Иди уже, — серьёзно произнесла женщина, сверля Сокрита строгим взглядом.
— Всё-всё, уже уползаю, — смеясь и подняв руки вверх, мужчина-змей удалился.
Алия выдохнула, вновь перевернулась на спину и уставилась в тёмные кроны деревьев, украшенные маленькими живыми фонариками.
— Что же в тебе такого особенного, что мои родители считают тебя достойной мне партией, человек по имени Сурт, и даже готовы разрешить покинуть Святилище… — пробубнила жрица и закрыла глаза.
Днём ранее, за час до ритуала обмена энергиями.
— Возможно, он лучший вариант, — сказал Фенрис и приоткрыл глаза.
— Ты о чём? — поинтересовалась Горгона, сидевшая напротив.