С блеском в глазах примат принялся поедать светло-зелёные фрукты один за другим. На двадцатом змееподобном плоде Спарк почуял неладное. Тело окутал довольно сильный жар. Оно стало немного лёгким и возбуждённым. Яркие жёлтые глаза заволокло розовой пеленой, а в области живота и немного ниже всё напряглось. Дух также подвергся неизвестной напасти. Разум Спарка постепенно заснул, а его место заняли инстинкты. Благо он успел в самый последний момент через Пакт Душ забить тревогу. После этого зверь полностью потерял над собой контроль. Примат встал на ноги, с громким криком побил себя в грудь и ринулся в сторону джунглей. Очень скоро с вожделением в глазах он ворвался в обитель диких рептилий.
В это время в десяти километрах от Спарка из зарослей вышел отряд из одиннадцати вооружённых наг и одной ламии.
— За белоснежным зверем вы оставили наблюдение?
— Нет, господин Сурхан, — прошипела разведчица.
— Почему? — нахмурился молодой наг.
— Зверь был без сознания и ослаблен, — смущённо ответила полузмея. — Мы подумали, что в таком состоянии он никуда не денется в ближайшее время.
— Ладно, веди, — вздохнул Сурхан.
Ламия кивнула и двинулась в сторону горного кряжа.
Сурт резко раскрыл глаза, и от него кольцом разошлась волна духовной энергии. Древний рогоносец сразу проснулся и отполз от расщелины. Мальчишка вышел из пещеры потягиваясь. Прохладный утренний ветер как рукой снял всю усталость, накопившуюся за время ночной практики. Недолго думая, парень сложил печать и, смотря на змея, явил Пакт Душ. Потомок драконов спустя несколько мгновений склонился, и над его головой появился красно-золотой лист. Меж ними образовалась связь, и Сурт начал чётче ощущать мысли и эмоции зверя. Остался последний шаг — имя.
Пакты развеялись. Древний рогоносец поднял голову и уставился на мальчишку. Сурт вспомнил, какое имя они с ребятами хотели дать Лулу, если бы та оказалась самцом.
— Что ж, теперь тебя будут звать Сотек! — провозгласил юный дрессировщик и взглянул на восходящее солнце. — Сотек — Сын Рассвета!
— Хс-с-с-с-с! — радостно зашипел змей.
— Тебе это имя подходит куда лучше, чем маленькому лазурному ужу… — пробормотал парень, смотря на довольную рептилию. — Кстати, как там Спарк?..
Сурт сосредоточился на Духовном Пакте примата. Он мысленно обратился к нему, но ответа не последовало. Парень нахмурился. Лёгкое беспокойство закралось в его мысли. Однако исчезло оно так же быстро, как и появилось.
«Признаков разрушения связи нет. Ощущаю Спарка я слабо… Значит, он достаточно далеко. Ничего необычного, кроме спокойствия, от его Пакта не исходит. Знак хороший. Не думаю, что он в опасности. Тем не менее его нужно найти как можно скорее. Неизвестно, насколько это место опасное… — парень погладил урчащий живот. — Но сначала нужно поесть».
Юноша сел наземь и достал несколько зачарованных плетёнок с едой. В одной были салаты, в другой горячие супы, а в третьей мясные блюда. Сурт сложил ладони перед грудью и, закрыв глаза, с благодарностью поклонился пище. Вдруг он почувствовал на себе взгляд Сотека. Парень посмотрел на змея, а тот языком и указал на корзинку с мясом. Юный дрессировщик почесал макушку и вспомнил, что у него есть две туши, которые он хотел изучить.
'Вот только если я их ему сейчас скормлю, то изучать уже будет нечего… Ну, у меня корзин с мясными блюдами где-то десять. Ему это, конечно, на зуб, но немного голод утолить должно…
Интересно, а чем он питался всё это время?..'
— Хочешь попробовать? — указал мальчишка рукой на корзинку с мясом. Змей кивнул в ответ. Парень достал четыре тарелки из плетёнки и положил перед змеем, а затем отошёл на пару шагов. Сотек понюхал жареные кусочки мяса, посыпанные специями, и от непривычного пряного запаха сильно чихнул на Сурта. Парень не удержался на ногах и несколько раз перевернулся назад через мостик, после чего сделал ещё несколько шагов и только тогда остановился. Лоб мальца покрылся лёгкой испариной, и юный дрессировщик нервно хихикнул. Однако лёгкий испуг быстро сменился радостью и восторгом.
Змей тряхнул головой и аккуратно зацепил языком сочный тёплый стейк. На миг рогоносец замер, а затем быстро смёл остальные блюда с тарелок, после чего с блеском в глазах уставился на хозяина, который почему-то стоял вдалеке и пялился на него с глупой улыбкой на лице. Через мгновение змей почувствовал через Пакт Душ исходившие от мальчишки радость и тепло. Потомок драконов впервые испытывал настолько близкую связь с другим существом, что даже мог ощущать его эмоции и чувства. Невольно Сотек погрузился в воспоминания о рождении, наполненные холодом, одиночеством и отвратительной пищей. Их увидел и Сурт.