Юноша поднёс плод ко рту, но за миг до укуса остановился. Краем глаза он заметил рогоносца. От вида радостной морды змея Сурт невольно улыбнулся.
Приблизившись, Сотек раскрыл пасть и высыпал целую кучу фруктов перед мальцом. Сурт несколько мгновений стоял, глупо уставившись на разноцветный змеиный холм.
— Хс-с, хс-с-с-с-с, хс-с-с (Я не знал, какая именно на вкус энергия Огня, поэтому принёс разные фрукты).
— Ага… — потирая лоб, юный дрессировщик медленно провёл взглядом снизу-вверх по горе сокровищ округлившимися глазами. — Ты от какого-нибудь плода агрессивный жар почувствовал?
Сотек задумался и через пару вдохов ответил:
— Хс-с, хс? Хс-с. Хс-с (А «агрессивный жар», это как? Я не понимаю. Какой он на вкус)?
— Ну, — Сурт было открыл рот, но понял, что не может объяснить. У него в голове было лишь описание из книг. Сам же он ни разу с энергией Огня не сталкивался и уж тем более не пробовал на язык. Юный дрессировщик вдруг осознал, что существа по-разному ощущают и воспринимают энергии. Неловко улыбаясь, он посмотрел на змея и ответил: — Не знаю…
Рогоносец кротко кивнул и, оглядевшись, молча свернулся кольцами. Парень вздохнул и повернул голову к горе змееподобных фруктов. Он переключился на энергетическое зрение, и разноцветный световой поток пронзил глаза мальчишки. Сурт вскричал от резкой боли и закрыл лицо руками. По щеками юноши потекли ручьями слёзы. Сотек встрепенулся, окружил кольцом мальчишку и фрукты и угрожающе зашипел, хищно озираясь по сторонам.
— Мать моя циклоп-разрушитель! Как же больно-то… — запричитал Сурт и плюхнулся на землю.
Не заметив поблизости никакой опасности, змей приблизил морду к голове юноши, коснулся языком его серебристых волос и прошипел:
— Хс-с (Что произошло)?
— Кроме того, что твой хозяин башкой в младенчестве об пол не раз стукался, ничего, — промычал мальчишка, вытирая глаза и шмыгая носом. Сотек сощурился и легонько толкнул Сурта. Парень завалился на бок, но быстро вскочил.
— Да на кучу плодов я энергетическим зрением посмотрел, чуть без глаз не остался! — сердито прокричал юнец с красным лицом, уставившись в морду рептилии. Змей выпрямился и в недоумении слегка наклонил голову набок, ожидая пояснений. Сурт вздохнул и рассказал об особенностях своих глаз. Он не стал ничего скрывать от питомца и в деталях поведал о всех трёх видах зрения. Даже после всех уточнений, Сотек мало что понял. Однако он инстинктивно ощущал полезность способности.
— Хс-с (Хозяин, научи).
— Ну-у…
— Хс (Научи)! — змей прожигал мальчишку взглядом.
Сурт наклонил вперёд голову и, сжав руки в кулаки, задумался:
«Я не могу нарушить данное матушке слово… Погодите-ка, — вдруг мальчишку осенило, и его глаза засияли, — создание глазного канала ведь не описывалось в „Боевом искусстве жреца“! Можно сказать, это моя собственная техника, так что я могу свободно обучать ей других! — Сурт нахмурился. — Вот только, думается мне, не каждый сможет её освоить. Я уже не говорю о Сотеке, который… А к какой расе он вообще относится⁈ Его Пакт Душ светился красно-золотым… и, помимо звериной духовной силы, я почувствовал куда более тираническую… А такая, если верить книгам, есть только у Монст… Спарк!»
Размышления Сурта прервал внезапно раздавшийся в голове испуганный крик: «Хозяин, помоги!!!» Юный дрессировщик встрепенулся. Страх и тревога затопили его разум. Он молча спрятал фруктовую гору в кольцо и сорвался в направлении, откуда по ощущениям пришла ментальная волна. Сотек тоже ощутил обезьяний вопль и помчался следом, ловко огибая деревья.
Ламия-разведчик с выпученными глазами уставился в спины быстро удаляющихся «гостей». Опомнился он, когда парочка превратилась в маленькие точки. Полузмей встряхнул головой и моргнул несколько раз. Самец понял, что догнать их уже не сможет. Немного подумав, он вспомнил, что в том направлении находится горный кряж, где он с напарницей обнаружили необычного белого зверя. Недолго думая, хищник спустился с дерева и бросился в сторону виднеющихся вдали силуэтов гор.
Через полчаса передвижения на пике своих возможностей пара замедлилась. Сурт, используя восприятие и связь с растениями, внимательно изучал окружение. Вдруг он почувствовал раздражение и негодование. Парень приблизился к источнику столь сильных переживаний и хмуро провёл взглядом по дереву, на котором культями в нескольких местах висели переломанные ветви и парочка фруктов. Юноша осмотрелся, но, кроме двух дорожек из примятой травы и листьев, лежащих вокруг магического древа, ничего не нашёл.