А это ещё что за полулюди-полузмеи?.. — пробормотал Сурт, удивлённо смотря из-за дерева на двух наг, облачённых в чешуйчатые лёгкие доспехи.
«Тропа ведёт в пещеру с этими необычными ребятами… Может ли Спарк находиться там? Вдруг его схватили? Или же…» — беспокойно перебирал юный дрессировщик предположения в голове, уставившись хмурым взглядом траву, которая колыхалась под воздействием летнего ветерка.
И Пока Сурт был занят мыслями о питомце, сзади подкрался следовавший за юным культиватором разведчик. А прячущаяся на дереве в шестидесяти метрах от «гостя» ламия, которая сразу же его заметила, как только мальчишка появился на краю сада, быстро юркнула в сторону пещеры, пока тот отвлёкся.
Полузмей быстро обвил ноги и туловище Сурта, а когтистыми лапами схватился за его запястья, развёл руки мальца в стороны и угрожающие зашипел в лицо.
Юный воин, напрягшись от внезапной атаки, растерянно лупился на частично покрытое чешуёй мужское лицо, а потом расслабился. Серебристые глаза парня засветились, и рептилию окутал мощный поток духовной силы, отчего она задрожала, ослабив хватку.
Сурт ловко высвободил руки, заключил полузмея в крепкие объятия и резко прижал к себе. Раздался еле уловимый треск, и вместе с воздухом из пасти рептилии вылетело несколько капель бирюзовой крови. Змеиный хвост уже не ограничивал мальца в подвижности. Юный боец слегка расставил ноги, чуть присел и резко перекинул через прогиб трёхметровую тварь, завалившись вместе с ней.
Хоть земля и была не очень твёрдой, но проделанной комбинации атак хватило, чтобы ламия отключилась. Сурт встал, посмотрел на потерявшего сознание монстра и, недолго думая, достал маленькую склянку с бледно-красной жидкостью. Почувствовав со спины опасность, парень сделал кувырок к голове полузмея, ловко откупорив в процессе бутылёк, и одним движением влил снадобье в приоткрытый рот пострадавшей рептилии.
Инстинкты снова забили тревогу, и Сурт сделал кувырок назад через голову, благодаря чему увернулся от просвистевшей рядом стрелы. Он спрятался за ближайшим деревом и убрал склянку обратно в кольцо. Даже в такой ситуации мальчишка помнил о наказе Танаши беречь сосуды. Её гнева юный воин боялся куда больше, чем смерти от лап чудовищ.
Сделав глубокий вздох, парень немного утихомирил разгоревшуюся внутри жажду битвы и сосредоточился. Восприятием он уловил приближающееся существо и обрадовался, но быстро остыл. Сурт достал посох и уже хотел было ринуться в атаку, но его оружие что-то схватило и потянуло вверх. Парень успел схватиться за древко второй рукой, но в тот же миг понял, какую глупость совершил. Вместе с посохом он резко взмыл на несколько метров над землёй, и когда поравнялся с ламией-самкой, рептилия попыталась пронзить мальца когтями. Но в последний момент Сурт успел прикрыться чешуйчатой мантией. От удара его откинуло на десяток метров. Он, сгруппировавшись, провернулся в воздухе и после приземления по инерции сделал кувырок назад, что спасло его от очередной стрелы. Парень резко вскочил на ноги и ринулся к ближайшему дереву под интенсивным обстрелом.
«Ахс! Да чтоб тебя подземные черти драли!» — выругался Сурт, получив стрелу в бок и свалившись на землю. Снаряд меткого нага оставил лишь тупую боль в рёбрах, которые точно бы треснули, если бы не мантия. Сжав зубы, мальчишка быстро поднялся и с горем пополам добрался до укрытия.
Мальчишка прислонился спиной к стволу дерева, достал из пространственного кольца бледно-оранжевое зелье и опрокинул в себя содержимое склянки. Одним движением он вернул склянку в хранилище, положил руку на тяжело вздымающуюся грудь и пробормотал:
— Ну что, Варив. Кажется, тебе сегодня предстоит поработать…
Глава 36
Новости о Спарке
Сурт сосредоточился на ощущениях и через связь с растениями понял, что змея, на которую он потратил зелье Здоровья, исчезла.
— Как бы мне это боком не вышло… — вздохнул Сурт и хлопнул ладонями по щекам, его ум затопил бурный поток информации и размышлений.
«Нужно собраться. Полузмей с луком явно опытный боец, а других два монстра обладают врождённой скрытностью от восприятия. С нынешним уровнем культивации мне его не преодолеть. Конечно, природная связь поможет их обнаружить, но не отследить перемещения. И кстати, где напарник лучника? Если и он ещё присоединится… Боюсь, не сдюжу… Это не обычные „зверьки“ Прибрежного леса и Каменистого вала… — вдруг закралась мысль. — А может… сбежать? — в тот же миг мальчишка встряхнул головой и сжал руки в кулаки. — Нет, нельзя… Спарк может оказаться в той пещере. А в таком случае… — Сурт кровожадно оскалился, а его кровь его забурлила. — Да начнётся смертельная тренировка!»