— Нет, — покачал головой получеловек. — Будь так, его бы уже здесь не было. Но забрать с собой лотос может только тот, кто прошёл его проверку.
— То есть, кто этот счастливчик, вы не знаете?
— Ну почему же… Знаем, — Сурхан повернулся к Сурту. — Белоснежный примат. А вот куда он делся, — вздохнул полузмей, не знаем.
— Скажи, а может ли Изверговый лотос вызвать помутнение разума или воззвать к инстинктам?
— Нет. Это растение подобными эффектами не обладает…
— А вот эти могут? — в руке мальчишки появился фрукт в виде свернувшейся кольцами змеи.
— Могут, если переесть… — Сурхан кое о чём подумал и уставился на собеседника. — Только не говори мне…
— Ага, — кивком прервал Сурт парня-нага.
В этот момент в пещере раздалось шипение:
— Хс… хс (Господин… Сурхан).
Сурт развернулся и увидел истекающую кровью ламию, с которой недавно сражался. Недолго думая, парень ринулся к туннелю. Сурхан рванул следом.
Воин, стоящий у входа в тоннель, подхватил обессиленную полузмею, потерявшую сознание, и уложил её на свёрнутый кольцами хвост. Сурт на ходу достал снадобья и кинул баночку с мазью получеловеку в чешуйчатой броне с фразой:
— Обработай её раны.
Воин-наг поймал деревянный сосуд и с хмурым видом посмотрел на Сурхана.
— Делай, — сухо ответил юноша на взгляд стражника.
Сурт влил содержимое склянок в рот рептилии, и через десяток вдохов та пришла в себя. Тяжело дыша, она позвала еле слышно:
— Хс… хс (Господин… Сурхан).
Сурт уступил место полузмею, а сам забрался на импровизированную кровать и, достав ещё одну баночку с Лечебной мазью, присоединился к обрабатыванию ран. В процессе оказания первой помощи он обратил внимание на тёплую белёсую жидкость, которой была местами покрыта рептилия. У парня появилась одна догадка и он обратился к новому знакомому:
— Сурхан, так какой из эффектов вызывают те фрукты, если переесть?
— Оба, — несколько отрешённо ответил парень, переваривая полученную от разведчицы информацию.
— Так, с помутнением всё понятно, — повернулся мальчишка к полузмею, — а что насчёт инстинкта?
Сурхан одарил Сурта хмурым взглядом:
— Размножение…
Глава 37
Плен
— И… насколько сильный эффект?
— Зависит от количество съеденного. Может дойти до того, что разум уйдёт на второй план и…
— И существо впадёт во власть инстинкта… — нахмурился Сурт.
— Да, — кивнул Сурхан.
Сурт на миг представил образ переплетённых меж собой змея и бабуина, мысленно скривился, тряхнул головой и, спрыгнув, сказал, указывая рукой на ламию:
— Замотайте её раны в ткань. Так эффект от мази будет лучше, — достал посох и добавил. — А мне нужно успокоить одного своевольного бабуина.
— В этом нет нужды, — покачал головой получеловек, однако Сурт проигнорировал его слова и побежал на выход из пещеры. Проводив мальчишку взглядом, Сурхан вздохнул и обратился ко второму стражнику, охраняющему тоннель:
— Хаким, проследи за нашим «гостем». Если ему будет угрожать опасность, вмешайся. Он не должен пострадать.
Наг-воин продолжал стоять как истукан.
— Приказ Верховной жрицы.
Полузмей снова показал своё безразличие, однако его и след простыл в тот момент, когда парень моргнул.
Сурхан вздохнул и достал из кольца несколько шёлковых рубашек, которые разорвал на лоскуты. Он подозвал нага, который охранял бессознательных собратьев, вручил несколько кусков ткани и приказал перевязать рану на руке одного из воинов. Стражник молча кивнул и немедленно взялся за выполнение задания. Сурхан же занялся ламией. Полузмей, на хвосте которого лежала разведчица, поддерживал израненное тело, а молодой наг аккуратно обматывал повреждения шёлковыми лоскутами. В процессе он заметил, что дыхание разведчицы выровнялось. Это очень удивило Сурхана. Он понимал, насколько серьёзны её раны, и знал, что природной скорости восстановления просто не хватило бы для столь быстрого улучшения состояния.
Сурхан, закончив перевязку, попросил стража аккуратно уложить раненую, что тот выполнил незамедлительно. Будущий Хранитель знаний уставился на ламию и, погрузившись в раздумья, начал бормотать:
— Неужели эта мазь настолько эффективна⁈ Но у неё ведь было множество внутренних повреждений… Нет, — покачал головой, — здесь точно одной мазью не обошлось, — молодой наг перевёл взгляд на стража и спросил. — Наш «гость» что-нибудь давал разведчице?
— Две жидкости, — кратко ответил наг-воин.