— Хс-с-хс-с (Как ты здесь оказался)?
— Вылез из духовного пространства.
— Хс (Откуда)?
Бабуин встретился взглядом с рогоносцем, осклабился и ответил:
— Заключи Духовный союз с моих хозяином и узнаешь.
— Хс-с (Это что ещё такое?)
— Пакт хозяина и слуги.
— Хс-с, хс-хс-хс, хс-с… Х-с-с-с (Чтобы я, гордый потомок драконов, становился чьим-то слугой⁈ Ни за что)! — начал распалятся змей, а его огненные глаза опасно заблестели.
— Что, клыки чешутся? — ухмыльнулся бабуин. — Не горячись ты так, а лучше подумай: разве мой хозяин не достоин иметь в защитниках такого сильного зверя, как ты?
— Хс-с-с… (О чём ты, примат)?
— Кого ты готов признать своим хозяином и защищать?
— Хс-с (Сильного).
— Ну вот! Мой хозяин довольно сильный!
— Хс-с… (А кто твой хозяин)?
— Он, — бабуин рукой указал на расщелину.
Змей задумался, вспомнив поединок с тем двуногим. Через минуту он ответил:
— Хс, хс-с (Да, он сильный).
— А я о чём⁈ Конечно сильный! Ещё и добрый!
— Хс-с-с… (А что такое «добрый»)?
— Хороший вопрос… Сам до конца не понимаю. Но чувствую, что это слово очень подходит моему хозяину.
— Хс-с-с… («Добрый». Звучит не сильно).
— А если подумать?
— Хс (Сложно).
— Ха-а… — из живота бабуина раздалось урчание. — Слушай, а где мы? Тут есть что-нибудь съедобное?
— Хс-с (Не знаю), — змей кивнул в сторону поля с деревьями. — Хс-с (Там есть разные плоды).
— Понятно, — бабуин почесал задумчиво затылок. — Можешь ещё немного посторожить хозяина? Он уже должен скоро очнуться.
Рогоносец кивнул и свернулся кольцами у входа в ущелье. Спарк осклабился в ответ и помчался исследовать местность. Змей проводил взглядом примата и погрузился в дрёму, наполненную воспоминаниями о сражении с маленьким существом.
Приближалась середина дня. Почувствовав проникающий в тело жар, рогоносец пробудился и приподнял голову к небу. Он старался не пропускать короткий промежуток времени, когда в мир вторгалась энергия Солнца. Ведь для него сейчас это был единственный способ развития.
Пока змей был занят поглощением энергии, Сурт пришёл в себя. Смотря в темноту, он вспомнил, что сражался с Древним рогоносцем на древесной арене.
«Кажется, у нас вышла ничья», — пробормотал парень и приподнялся на локтях. Сурт почувствовал, как с него что-то скатилось. В этот момент перед ним начали распаляться огнём узоры, украшающие чёрную чешую. Благодаря этому вокруг стало несколько светлее, и мальчишка понял, что находится в какой-то пещере, вход в которую перекрыл тот самый змей с арены.
«Интересно, меня придёт спасать какая-нибудь принцесса? Ну или принц, на худой конец?..» — приняв сидячее положение и уставившись в змеиные чешуйки размером с ладонь, усмехнулся мальчишка, вспомнив легенду о демоническом драконе, который украл дочь Императора Молний, заточил её в пагоде Созвездий за семью печатями, а потом пожирал всех, кто пытался спасти невинную красавицу.
Парень вздохнул и огляделся вокруг себя. За спиной он обнаружил два плода Рождения. Сурт достал две зачарованные квадратные деревянные шкатулки с закруглёнными краями, в которые аккуратно поместил в ягоды, а затем убрал их обратно в пространственное кольцо.
«Интересно, а рогоносцу дали плод?» — подумал мальчишка и направил духовную энергию в глаза, вернее, попытался это сделать. Сурт нахмурился и направил внимание во внутренний мир.
«О как! Глазной духовный канал разрушен, а сердечный цел и невредим! Ещё и цвет у него с чисто голубого на голубовато-золотой сменился… — парню пришла в голову одна мысль, и он переключился на духовное тело. — Небесный песец!»
Сурт резко распахнул глаза, и яркая алая вспышка резанула по ним. Парень зажмурился от боли и повернулся спиной к источнику света. Мальчишка моргнул пару раз, смахнул выступившие слёзы и вновь погрузился во внутренний мир.
Ошалевшим взглядом он рассматривал новое ментальное тело. Духовные энергии гармонично переплетались на границе двух обликов, чётко разделяя их на две половины. Правая была человеческой, утончённой и рельефной, а левая — звериной, похожей на крепкого волосатого примата с крупными выпирающими мышцами. В центре лба красовался короткий, похожий на изогнутый клинок с зубцами, золотой рог, испещрённый голубыми трещинами.
«Надеюсь, мой физический облик не изменился вслед за духовным… Иначе меня и мать родная не узнает! — парень вернулся из внутреннего мира, внимательно осмотрел да ощупал себя и облегчённо вздохнул. — Фу-ух… Никаких внешних изменений. Это радует!»