И сейчас перед вратами в Ад стояла Тараша и смотрела в разгневанное лицо. В тишине она пребывала несколько десятков вдохов, а потом вздохнула и приказала: «Открывайте!»
Стражники без промедления выполнили приказ, выпустив на волю леденящие душу вопли смертников.
Глава 38
Гость с той стороны (Часть 1)
Порывистый ледяной ветер вырвался на свободу и ударил в Тарашу, отчего её бордовые волосы взметнулись на несколько мгновений. Как только воздушный поток стих, она опустила взгляд и, не отрывая глаз от детского лица, повелительным тоном произнесла:
— Как только явится лекарь из Храма, сразу ведите его в мои покои.
— Как прикажите, — в унисон ответили стражники, после чего Тараша вползла в распахнутые врата в сопровождении приглушённых криков и стонов. Когда женщина-змея скрылась во тьме, наги-воины закрыли тяжёлые чёрные двери и вернулись на свои места.
Холодная каменная дорога вела вниз. Тарашу сопровождали лишь крики и стоны заключённых, которые становились всё громче. В один момент лицо Сурта озарило алое свечение, а к воплям добавились ещё звон металла и хруст костей.
Игнорируя всё и вся, воительница быстро добралась до своих покоев. Она аккуратно положила мальчишку в центр кровати, а сама улеглась вокруг него кольцом. Тараша ещё некоторое время смотрела на человеческого ребёнка, а потом закрыла глаза и задремала под приглушённый шум темницы.
Отряд храмовой стражи приволок пойманных зверей к скрытому деревьями пруду. Оставив бессознательные тела на лугу напротив природной арки, воины спешно удалились. Остался только их лидер. Сульфар подполз ко входу в покои Верховной жрицы и смиренно застыл в ожидании.
Через полчаса стражник, который в этот день нёс службу у врат на территорию храма, привёл Хакима, после чего сразу вернулся на свой пост. Наги молча кивнули друг другу и теперь уже вдвоём ожидали приглашения.
Прошло ещё несколько минут, и в головах мужчин раздался спокойный мелодичный голос: «Входите». Первым вполз лидер храмовой стражи, а Хаким двинулся следом. Войдя, они встали напротив пруда и, склонившись, в унисон произнесли:
— Приветствуем, Верховная!
— Поднимите головы, — раздался мягкий голос жрицы откуда-то из пруда.
— Как прикажете, — сказали воины и выпрямились.
— Сульфар, — начала женщина, — ты уже отправил лекаря в Темницу осуждённых?
— Ещё нет…
— Так иди! — недовольно прошипела нага, а потом чуть спокойнее добавила: — И пусть Римар передаст Тараше моё послание.
Из тьмы вылетел небольшой лист папируса, скрученный в трубочку и обвитый красной лозой, и застыл перед полузмеем в лазурных доспехах. Сульфар принял свёрток, поклонился и молча удалился.
— Рассказывай, — мягко приказала Алия.
— Ещё зелёный, но для своего возраста слишком разумный и довольного неплохо владеет собой. У него определённо есть наставник, возможно не один.
— Сколько ему?
— Чуть больше одиннадцати, хотя выглядит старше. Полностью готов к спариванию.
— Всё-таки ребёнок… — вздохнула нага. — Уровень культивации?
— Он близок к середине Закалки Костного Мозга. Основа — энергия Дерева.
— Дерева⁈ — удивилась Алия. — Как необычно… Он точно человек?
— Каких-либо внешних признаков другой расы нет, но вот ментальное тело… — запнулся на мгновение. — Ощутил от него звериную духовную силу, смешанную с обычной.
— Значит, не представитель Царства Животных… — пробормотала жрица, а потом уже громче сказала: — Что скажешь о нём в целом?
— Решительный, с чистым сердцем. Владеет необычными боевыми техниками и неплохим снаряжением. Не нежная красавица: сражается умно и без сомнений, хорошо ориентируется в пространстве и чувствует ритм боя. И… я почувствовал еле уловимую ауру убийства.
— Убийца с чистым сердцем? — удивилась Алия и хохотнула. — Что за шутка…
— Если честно, я тоже сначала не поверил, — слегка нахмурился получеловек, вспомнив парня. — Но за всё время, пока он находился рядом со мной, я так и не почувствовал даже крупицы порочной гнили.
— Хочешь сказать, его духовное тело абсолютно чистое?