— Ага, — блаженно улыбнулся наг.
— Да ты… — фиолетовые глаза опасно блеснули, — совсем страх потерял!
— Хах! Да давно уже! Спасибо твоей матери, — ухмыльнулся Хранитель знаний. — Да и если бы ты хотела, то уже давно испепелила метку. Так что не надо тут показушного гнева.
Прикрыв глаза, жрица вздохнула.
— Ладно… Раз не хочешь рассказывать, тогда я подремлю с твоего позволения, — произнёс Сокрит и закрыл глаза.
Алия смотрела на бородатое смуглое лицо, а в голове постоянно крутились мысли о том, не слишком ли суровое испытание она для своего мужа приготовила. Если раньше ей было всё равно: помрёт мальчишка или нет, то сейчас, когда она увидела его зверей и мысленно прокрутила характеристику от Хакима, правой руки Высшей Тени, она заинтересовалась им. Ей хотелось узнать о нём больше, однако менять условия испытания она не собиралась. Этим юная Принцесса наг пошла в мать.
— Сокрит.
— М?
— Ты ведь можешь войти в…
Алия повернула голову в сторону врат и сказала:
— Твой преемник вернулся.
— Ага, — открыл глаза мужчина. — Здесь нет места, куда бы я не мог войти. Так что ты хотела?
— Пригляди за мальчиком. Я, возможно, слишком суровое испытание для него подготовила…
— Хочешь, чтобы я вмешался, если ему будет угрожать смертельная опасность?
— Да, — кивнула нага. — Мне интересно, насколько он силён сейчас, но не хочу, чтобы эта проверка закончилась его смертью.
— Хм-м… — задумался Сокрит. — Что за испытание-то хоть?
— Королевская Битва с осуждёнными нулевого ранга.
— Кор… — остолбенел полузмей. — Мамина, хвост мне узлом, дочка… Он действительно там помереть может.
— Поэтому и прошу.
Наг вздохнул и потёр переносицу.
— Ты его, часом, прикончить не собиралась?
— Ну… — сжала алые губки Алия, и лёгкое смущение отразилось на её лице. — Возможно… Какая-то часть меня в момент, когда я писала записку Тараше, взбунтовалась нежеланием подчиняться матери… Вот и придумала это испытание…
— Н-да… — снова вздохнул Сокрит и поднялся.
Он стряхнул с себя траву и, обернувшись, сказал с добродушной улыбкой: — Ладно. Пригляжу я за твоим женишком.
— Благодарю, — слегка поклонилась и сдержанно ответила Алия.
— Да ладно тебе, — махнул рукой наг. — О, а вот и Сурхан.
Юный Хранитель знаний, приближаясь, увидел двух крупных зверей и, еле сдерживая любопытство, смиренно подполз к своему Мастеру и Верховной жрице.
— Мастер, Верховная жрица, — поклонился Сурхан.
— Ты что в Чистилище забыл? И как ты вообще туда попал⁈ — сразу начал допрос Сокрит.
— Встретился с господином Римаром и с ним прошёл, — спокойно ответил юный наг. — А вы почему голый?
— Жарко! Не видишь, солнце палит!
— И правда. Тогда и я разденусь.
И начал Сурхан снимать одежду.
— Куда!.. — потянул мужчина вниз рубаху парня. — Рано тебе ещё перед госпожой Алией своим добром светить.
— И правда… Прошу прощения, Верховная, — поклонился Сурхан всё ещё сидящей на траве наге, — за бестактность.
— Да ничего, — хихикнула Алия.
— Так зачем в Чистилище ходил? — повторил свой вопрос Сокрит.
— Узнать, что с Суртом и почему его туда отправили, — выпрямившись, ответил парень.
— Сурт? Это наш юный гость? — уточнил нагой полузмей.
— Да, — кивком подтвердил Сурхан и с хмурым видом произнёс: — Так почему нашего ГОСТЯ отправили в Темницу осуждённых⁈ Он же ничего не сделал!
Сокрит с Алией перглянулись, и жрица молча кивнула.
— Он там для испытания, — спокойно ответил Сокрит. — Могу взять с собой посмотреть, если хочешь.
— Хочу, — коротко ответил Сурхан. — А в чём суть испытания?
— Вот сам и увидишь. Если расскажу, то будет неинтересно, — загадочно улыбнулся бородатый. — Кстати, как там гость. Сколько ждать до выздоровления? Месяц? Два?
— Не больше недели, — ошарашил своим ответом парень.
Алия удивлённо приподняла брови, а Сокрит, наоборот, нахмурился.
Предвосхищая следующий вопрос, Сурхан продолжил:
— Нет, Мастер. Господин Римар ещё не освоил древнюю технику восстановления конечностей. Просто при осмотре выяснилось, что у Сурта, можно сказать, живые кровяные каналы, и они помогают восстанавливать кости буквально по кусочкам.
Теперь уже нахмурилась Верховная жрица, а Хранитель знаний удивлённо приподнял брови.
— Он что, не человек? — предположила Алия.
— Не совсем так, Верховная. Он человек, но, вероятно, только наполовину, — пояснил Сурхан.
— Тогда хорошо, — кивнула жрица с облегчением. — Сокрит, есть предположения, что у него за вторая родословная?