Сотек закрыл глаза и мирно засопел.
— Так вот откуда плоды⁈ Хозяин сражался, пока я… — нарушил бабуин повисшую тишину и, раздосадовано вскрикнув, ударил кулаками по земле. — А я ещё и стащил один без разрешения… Ещё и заставил его волноваться! Глупый, глупый Спарк! — кричал примат, отвешивая себе оплеухи.
— Ну хватит, — подойдя, сказала Алия и, остановив руку примата от очередной пощёчины, присела рядом. — Ты помнишь каменный цветок?
Бабуин молча кивнул, смотря влажными глазами на тепло улыбающуюся женщину.
— Ты смог пройти его испытание, и теперь только ты можешь его забрать и отдать хозяину. Даже кто-то сильнее тебя не заберёт его.
— Значит, Спарк не бесполезный? — шмыгнул носом бабуин.
— Ну, конечно нет! — погладила жрица «маленького» зверя по голове, а потом её лицо стало строгим. — Хотя дел ты всё равно натворил. И, если хочешь встретиться с хозяином, тебе придётся немного потрудиться…
Глава 43
Наказание Спарка и испытание Сотека (Часть 1)
— И-и… — шумно сглотнул бабуин, — что мне нужно сделать?
— Тебе нужно будет защищать пять маленьких ламий от взрослых змей в джунглях до тех пор, пока твой хозяин не закончит своё испытание.
— В джунглях⁈
Спарк выпучил глаза, вспомнив встречу с фиолетовой рогатой змеёй.
— Да, в джунглях. А что? — чуть свела вместе брови Алия. — Есть возражения?
— Н-нет, — шустро покачал головой бабуин.
— Славно, — чуть улыбнулась жрица, и вся строгость с её лица испарилась.
Она продолжала гладить Спарка, пока тот окончательно не успокоился. Алия уже хотела было встать, но зверь схватил её за руку.
— Что такое? — посмотрела жрица на бабуина.
Тот поджал губы, глубоко вздыхая, а потом сказал:
— Подлечите рогатого. Ему досталось.
Алия мягко улыбнулась, а затем повернулась к Сурхану и произнесла:
— Приведи лекаря и пару стражей.
Юноша молча кивнул и отправился выполнять приказание.
— А ты… — окинула жрица Сокрита. — Оденься.
— Ладно, — ухмыляясь, почесал нос наг, достал из Пространственного кольца длинную белую рубаху и надел на себя. — Довольна?
— Более чем, — спокойно ответила жрица, и тут её чуть дёрнули за руку.
— Что-то ещё, — с улыбкой произнесла она, повернувшись к бабуину.
— И не наказывайте рогатого. Он просто меня искал и…
— Не переживай, — начала нежно поглаживать нага Спарка по мохнатой руке, держащей её. — Наказывать его никто не собирается, но его ждёт испытание, как и твоего хозяина.
— Это опа-асно? — зевнул примат, полусонно моргая.
— Да, но за ними присмотрят, — продолжала спокойно и ласково говорить Алия. — Никто из них не умрёт. Даю слово.
— Хорошо… Кстати, а что я натврв…
И Спарк уснул.
Алия аккуратно высвободила руку из хватки бабуина и встала.
— Сокрит, — повернулась жрица к Хранителю знаний, — что нужно для развития родословной Древнего рогоносца?
— Ну…
— Только покороче.
Сокрит кашлянул и продолжил:
— Нужна любая змеиная кровь уровня Принца или Принцессы.
— Сколько?
— Ну, — почесал бороду Сокрит, — литров двадцать — тридцать.
— Поняла… — задумчиво произнесла Принцесса наг и пошла в сторону Священного Пруда.
— Подожди-ка, — в удивлении приподнял брови мужчина, — ты же не собираешься…
— Когда змея подлечат, — медленно проходя мимо Сокрита, сказала Алия, — запри его в Пирамиде Знаний. Потом приходи.
— Ладно… — вздохнул наг и, провожая взглядом жрицу, уточнил: — А с приматом что?
— Пусть стражники отнесут его в джунгли вместе с пятью яйцами ламий, которые со дня на день вылупятся. Пусть оставят рядом с каким-нибудь гнездом. И пусть глава Теней следит за ними и докладывает раз в несколько дней. Если зверь окажется на грани смерти, пусть вмешается.
— Будет исполнено, Верховная, — поклонился Сокрит в сторону уходящей женщины.
Стоял полузмей в поклоне, пока Алия не скрылась за природной аркой.
— Значит, — вздохнул полузмей и, выпрямившись, пробормотал с тёплой улыбкой, — ты уже окончательно всё решила, Алия.
Сокрит стоял и смотрел на вход в Священны Пруд до тех пор, пока не почувствовал приближение своего ученика. И тогда он развернулся и накинул зачарованную сеть на бабуина.
— А где госпожа Верховная? — поинтересовался Сурхан приближаясь.
— К себе вернулась.
— Понятно.
— Вот это гига-ант… — протянула одна из лекарей, обводя Сотека удивлённым взглядом.