— И это всё, что тебя волнует⁈ — в очередной раз взбесился Варх. — Он один из этих тварей!
И мускулистый парень кинулся душить Кирхана, Джарх уже было бросился следом, но тут…
— Харах, — спокойно произнесла Тараша и передала стражу всё тот же фарфоровый бутылёк.
Наг в алой чешуйчатой броне вырубил Варха и залил ему в рот несколько капель противоядия.
— Прошу прощения за моего брата, — склонился Джарх перед Тарашей.
— Не стоит. Это место… — вздохнула нага и приняла бутылёк из рук Хараха. — Покажешь ему слабину, и оно сведёт тебя с ума.
— Тогда я продолжу, — выпрямился одноглазый.
— Давай лучше я, — поднялся Кирхан. — Ты лучше отдохни, еле держишься. Аж смотреть больно.
— Хорошо, — кивнул Джарх.
Одноглазый отполз к стенке, вытянулся вдоль неё и сразу уснул.
— Ну, продолжай, — хмыкнула Тараша и вернулась к ноготочкам.
— Буду краток. — Кирхан прокашлялся и продолжил: — Отец нас хоть и выслушал, но сразу после выпроводил. Через несколько дней нам передали: если не хотим, чтобы Айран в Чистилище отправили, нужно у её брата долг выбить или самого притащить в дом семьи. Ну мы и отправились его искать. Встретили в лугах за Северными воротами. Скрутили. А там появился кто-то из Храмовых Теней и скрутил уже нас. А потом пришли Стражи, Храмовые. И вот мы здесь…
— Это…
— А, точно! Когда проходил через Врата Чистилища, перестал чувствовать семейное клеймо. Будто его стёрли. Так что Варх, вероятно, прав в том, что мы уже не являемся частью семьи Скорпус.
— Браво! — поднялась Тараша и захлопала. — Долго репетировал?
— Ну-у, — опешил парень, — пока лежал…
— А ты забавный, — хохотнула Тараша. — Что думаешь обо всей ситуации?
— Абсурд…
— Зато весело!
— Мне — нет.
— Ладно, — ухмыльнулась Тараша и потянулась. — На сегодня мы закончили. Я вернусь завтра.
Харах тут же вернул весь туман на место — в решётку — и открыл дверь.
Выйдя из клетки, Тараша развернулась и сказала напоследок:
— Айран жива.
И дверь захлопнулась.
Сумерки спустились на Святилище, и на пороге Священного пруда появился, будто вынырнул из-под земли, силуэт полузмеи-получеловека. Его скрывал густой чёрный дым, отчего увидеть его невооружённым глазом было невозможно.
— Входи, — раздался мягкий девичий голос из природной арки, и силуэт прополз внутрь.
— Преветствую вас, Верховная, — поклонился наг.
— Докладывай, — донеслось из тьмы пруда.
— Белоснежный зверь жив. Все ламии живы.
— Хорошо. Где они сейчас.
— Все в логове Байсэ.
— В плену?
— В гостях.
— В — гостях⁈ — удивилась Алия. — Как так вышло? Только покороче.
— Семейство гадюк Байсэ вступило в схватку с Аллозавром Воителем. Если бы не белоснежный зверь, то все Байсэ были бы истреблены.
— То есть он спас их королеву?
— Да, — кивнул глава Теней и добавил: — И несколько десятков её сородичей, включая раненых. Если вам интересно, могу вам показать всю битву.
— Не нужно. Лучше скажи, были ли какие-нибудь изменения в звере.
— Да. Его духовные и физические силы возросли. Также он использовал какую-то технику изменения размеров тела. Скорее всего, это что-то врождённое: печатей не складывал.
— Понятно. Продолжай наблюдать. Докладывай только о значимых событиях. Не надо приходить сюда каждый день.
— Как прикажете, Верховная.
— Ты точно понял?
— Д-да, Верховная.
Глава Теней неловко хихикнул и, не дожидаясь приказа, выскользнул наружу.
Алия вздохнула и задумчиво произнесла:
— Интересно, а Путь Спарка отличается от Пути Сурта?..
— Фу-ух, закончили, — выдохнул старик, вытирая лоб и смотря на десять бутыльков с насыщенно-оранжевой жидкостью. — Таиль, сколько время?
В ответ тишина. Римар обернулся:
— Таиль⁈ Таиль!
— А⁈ Да! — встрепенулся дремлющий наг. — Ещё трав обработать?
— Нет. Который час?
— Сейчас… — Таиль метнулся в теплицу, где стояли магические песочные часы, и крикнул: — Восемь.
— Восемь? Ты сказал: восемь⁈
— Да!
— Хвост мне узлом!
Римар спрятал снадобья и кровать в Пространственное хранилище, и не переодеваясь кинулся к выходу снимать барьер.
— Таиль, дуй сюда! Живее!
— Да что такое⁈ — возмутился еле передвигающийся парень.
— Опаздываем!
Римар закинул Таиля на плечо, обмотал себя хвостом парня и лучом света вылетел из алхимической. Меньше чем через минуту они появились перед вратами Чистилища, и старик гаркнул: