— А-а⁈ — опешила на миг нага, и скрестила руки перед собой, принимая наконечник посоха.
Послышался хруст, и Шурихимэ вскрикнула. Сурт тут же отскочил и замер, утопая в кровавых глазах. Нага в миг приблизилась и обрушила сверху вниз когти. Она уже радостно скалилась, предвкушая, как выпьет свежей крови, но мальчишка резко поднял посох, и смертоносное орудие отскочило.
— Как⁈ — ошеломлённо вскрикнула нага и отскочила, избегая удара тяжеленного посоха.
— А этот молокосос неплохо держится!
— Ха! Много ума надо, стоять против раненого!
— Ты его культивацию вообще видел⁈ Обычный боец с его уровнем уже бы слёг замертво!
— Согласен. Этот малец не так-то прост!
— И что⁈ Питон его всё равно проглотит и не заметит!
Вновь начали распаляться заключённые, выбирая себе любимчиков. А Сурт тем временем стоял и обливался холодным потом не понимая, что это сейчас было.
«У неё тоже дух дважды закалён, что ли⁈»
С этой мыслью он переключился на духовное зрение и нахмурился, увидев, что её красно-золотое ментальное тело прошло только через одну закалку. Тогда мальчишка взглянул на энергию и вздрогнул: нагу окружал кровавый туман. И в этот момент, закончив закреплять магической силой кисть, Шурихимэ атаковала.
Возвращая обычное зрение, Сурт отклонил голову, и из его щеки брызнула кровь.
— Красная⁈ — снова удивилась нага. Однако больше её шокировало то, как царапина сразу же затянулась.
Сурт пригнулся, желая атаковать, но ощутил намерения противника и отскочил. Нага снова промахнулась и ринулась следом. Она обрушивала на мальчишку удар за ударом, но тот каждый раз либо блокировал, либо уворачивался. И дело было вовсе не в скорости. Даже со своими ранами Шурихимэ двигалась быстрее него. И нага не могла понять, что с этим странным мальчишкой не так. Он будто видел её насквозь и предвидел каждое движение.
— Прошло четыре минуты! — прокатились слова по арене.
Одного нага питон откинул хвостом, а на другого изрыгнул огонь. Охваченный пламенем заключённый, вопя от обжигающей боли, покатился по песку.
— Так его питон!
— Всё, этот уже нежилец!
«Трибуны» ликовали.
Змей посмотрел на последнего противника и обрушил на него хвост. Наг откатился колбаской в сторону, и рядом с ним поднялось облако песка. Ударной волной заключённого откинуло на несколько метров в сторону «Короля» и белокурой бестии.
Сурт увернулся от очередной атаки, и Шурихимэ увидела скользящего по песку нага. Она хищно ухмыльнулась и рванула к нему. Но не успела она и метра проползти, как белокурая бестия резко остановилась и приласкала жёсткий песок своим лицом. Мальчишка потянул за хвост, крутанулся и откинул нагу в сторону. И тут мимо него пронёсся заключённый.
Сурт обернулся и увидел змея, что скоро приближался. От вида израненного питона у мальчишки сердце начало кровью обливаться, и он медленно зашагал ему навстречу, высвобождая духовную звериную силу нулевого Пакта. Почувствовав ту же приветливую и родную ауру, что и недавно, питон замедлился и остановился перед миниатюрным двуногим существом. Заключённый тоже её ощутил и развернулся.
— Что — он делает? — пробормотал он и невольно двинулся вперёд, но тут в его шею, прикрыв рот, вгрызлась Шурихимэ.
Тем же вопросом задались и «трибуны». Клетки затихли. Все взгляды оказались прикованы к мальчишке.
Сурт медленно протянул руки вверх. Питон несколько мгновений смотрел в золотистые звериные глаза, а потом подался вперёд и, прикрыв глаза, коснулся носом тёплых ладоней.
— Больше не нужно сражаться. Отдыхай, — прошептал змею Сурт, но тот несогласно качнул головой.
— Хс. Хс-с-с (Нет. Враги ещё есть).
— Ты уже одолел многих. Этого хватит. Спи.
— Шесть! Пять! — отсчитывала время Тараша.
— Хс (Нет. Нельзя спать), — ответил питон, не желая проваливаться в манящие грёзы.
— Можно, уже можно, — мягко произнёс Сурт, поглаживая огромную рептилию по грубой коже.
— Три! Два!
— Отды… — осёкся Сурт, когда змей резко протаранил его и понёсся вперёд.
Бордовая коса прорубила чешую, и из питона хлынула кровь.
— Тупая рептилия! — вспыхнула белокурая бестия и хищно ухмыльнулась: — Хотя-я…
— Осталось полминуты! — огласила Тараша, и «трибуны зашумели».
Змей резко остановился и обессиленно рухнул на песок, а мальчишка пролетел несколько метров и прокатился кубарем столько же.
— Да какого?.. — кряхтя, поднялся Сурт на ноги и, увидев, как из змея утекает кровь, ринулся по течению потока, несмотря на боль во всём теле.