Ещё один момент, о котором жалею — тот факт, что я так и не попробовал на вкус червей. Стоило пересилить отвращение и запихнуть в себя какой-то объём мяса. Глядишь, это дало бы какие-то полезные бонусы.
Наконец, этап подготовки заканчивается и Сернак сообщает, что пора выдвигаться. Глянув на остальных, киваю им, поворачиваясь, чтобы шагнуть следом за главой города. Потом передо мной внезапно оказывается Ратна, скользнувшая вперёд. Преградив дорогу, секунду смотрит на меня поджав губа, а потом хмуро выдаёт.
— Не вздумай там сдохнуть. Не сегодня. Ты понял?
Последняя фраза звучит отчасти угрожающе, что вызывает у меня нервную усмешку, которая по-моему слегка оскорбляет девушку. Спохватившись, стираю с лица признаки истерического веселья и киваю.
— Я постараюсь.
Ирландка так и остаётся стоять на дороге, поэтому приходится её обойти, чтобы продолжить путь. Через минуту мы уже стоим за домом, расположенным напротив арсенала, ожидая появления противника. Согласно договорённости, он должен выйти первым, показав, что не взял с собой огнестрельного оружия. Для страховки, внутри остаётся его боец — если Марка нашпигуют свинцом, то он по словам мутанта немедленно взорвёт здание.
Глава III
Когда Марк показывается из дверного проёма здания, у меня создаётся впечатление, что мутант стал ещё шире в плечах. Да и бицепсы у него выглядят просто громадными. Крутнувшись вокруг своей оси, наглядно демонстрирует, что огнестрел отсутствует. Впрочем, моё внимание больше приковано к тому, что он выбрал в качестве оружия — громадная палица, окованная сталью. Откуда он такую хреновину вообще взял? Явно ведь сделана в последние дни, раньше подобную штуку не могли ни для чего использовать.
Плюсом к этому, на поясе висят сразу два тесака — как раз под размер его лап. Активировав имплант, присматриваюсь и понимаю, что оружие скорее всего не относится к тому же классу, что мой меч. Либо я просто не замечаю кнопок активации. Хотя, в целом это не так важно, сила удара этого монстра позволит нанести увечья без дополнительного функционала.
Своё огнестрельное оружие я оставил около мотоцикла. С собой — только вибромеч и два ножа, которые висят на поясе. Плюс, ещё один, побольше, закреплён в разгрузке. Рядом что-то ворчит Сернак, намекающий, что мне пора двигаться вперёд и я, пересилив себя, делаю первый шаг. Несмотря на всё, через что пришлось пройти раньше, меня слегка колотит от страха. Да, я вколол себе две инъекции боевой химии и загрузил в мозг информацию о том, как обращаться с холодным оружием — в том числе и три специализированные базы, только по мечам. Но сам факт того, что сейчас придётся биться против подобного монстра, заставляет организм испытывать сильный стресс.
Когда я показываюсь на глазу Марку, тот радостно ревёт, крутя в руках свою палицу. Потом присматривается к оружию в моих руках.
— Энергомеч? Да ты подрос, выродок. Посмотрим, как хорошо умеешь с ним управляться.
Дальше события начинают развиваться молниеносно. Сначала мутант, с бешеной скоростью бросается прямо на меня и я готовлюсь принять его колющим ударом, сразу уйдя в сторону. Но в последний момент меняет траекторию своего движения, ещё больше ускорившись. Настолько, что я с трудом могу отследить его движенияе, даже с учётом вкачанной в тело химии. Делаю рывок в сторону, но вражеский удар ловит меня в самом начале манёвра — левую руку пронзает дикая боль, а сам я лечу на землю.
Поднимаясь, слышу ликующий голос бывшего телохранителя.
— Как видишь, я тоже не сидел без дела, пока искал тебя. Наслаждайся своей болью, мясо. В конце я отрежу тебе яйца и забью в глотку, где уже не будет зубов. После чего буду любоваться выражением лица, пока ты не отдашь концы.
Пока он говорит, у меня получается выпрямиться. Но это скорее «жест доброй воли» со стороны противника. Пожелай он и бой был бы уже закончен — от атаки на такой скорости сложно прикрыться даже стоя на ногах, не говоря уже о ситуации, когда ты валяешься на земле. Сложно сказать — радоваться его продуманном плану моего медленного убийства или жалеть о том, что не сдох сразу.
Морщась от дикой боли в левой руке, которая явно сломана, встаю в стойку, открывая интерфейс, но запустить лечение не успеваю — Марк снова несётся вперёд. На этот раз повторяет всё тот же манёвр и теперь я поступаю по другому — вместо попытки уйти в сторону, просто наклоняюсь, оставаясь на месте. Чудовищная палица свистит над головой, я умудряюсь сделать выпад мечом. Правда сразу после этого получаю удар ногой в бок, цепляющий и сломанную руку.