-Вставай пацан, - произнёс уже знакомый хрипатый голос. Кое – как открыв глаза, Артём увидел седого дедушку в медицинском колпаке и уже далеко не белом халате. На старом морщинистом лице отразилась искорка улыбки.
Собрав все силы в кулак, наш герой встал со старого матраса и, пошатываясь, направился к зеркалу. Да, то ещё лицо 22-летнего парня: страшно заросшие волосы, борода, грязь и глубокие царапины на лице, да и в качестве дополнения всей композиции – тряпка на голове с пятном крови.
-О, ты уже встал, - произнесла, откуда ни возьмись, подошедшая белокурая девушка с красивым именем Анна, та самая которую он спас бросившись под пули.
-Вроде того, - произнёс наш герой, прищурив левый глаз и улыбнувшись.
-Держи, это я нашла у тебя в руке, - произнесла она, протянув тёмный слабосветящийся кристалл.
-Что это? – спросил, недоумевая Артём.
-Ты не знаешь? – удивившись, спросила девушка, - это Оникс, артефакт, что способен тормозить пули.
-Ух ты, ну спасибо, - вымолвил Артём, неловко забирая артефакт.
-И спасибо тебе, - произнесла девушка улыбнувшись.
-За что?
-За то, что спас мне жизнь дурёшка, надеюсь, не все мозги отшибло? - вымолвила девушка, прикоснувшись к тряпке на голове парня.
-Ай, вроде не все ещё, - произнёс Артём отстранившись.
-Не хочешь пройтись?
-Почему бы и нет, - с небольшой улыбкой на лице вымолвил наш герой.
Выйдя из просторного помещения, наши герои направились по потрескавшейся бетонной лестнице вниз на первый этаж. В холле на первом этаже в углу стояла наспех сбитая из досок барная стойка и несколько шкафов заполненных бутылками с алкоголем всех цветов радуги. По ту сторону барной стойки стоял мужчина в лохмотьях и разливал напитки, рядом находилось несколько подкашивающихся потрёпанных временем ребят, что громко горланили неизвестные песни.
-Нам сюда, - произнесла девушка, дёрнув за руку Артёма.
Возле выхода из шумного холла стоял большой стол с оружием и рядом несколько человек в засаленной броне.
-Куда направляешься Анна? - спросил приветливо усатый, но лысый мужчина, улыбнувшись.
-Да вот новичку устрою прогулку, - произнесла она.
-Держи тогда, - произнёс мужчина, подняв со стола малогабаритный автомат “Вихрь” СР-3.
-Спасибо, - кивнула девушка.
-И вот распишись здесь, - добавил он, протянув деревянный планшет. Таки разобравшись со всей бумажной волокитой, наши герои вышли на улицу. Всё здание школы была окружено забором из неаккуратно подогнанных друг к другу бетонных плит. На большой, некогда футбольной площадке, стояло несколько десятков автомобилей, оббитых металлической решёткой и просто разобранных. Не так далеко были видны две деревянные вышки и толстые ворота, сваренные из арматуры. Также слева от школы стояло небольшое поселение из палаток.
-Ух ты, - произнёс без какого - либо выражения лица Артём.
-Как-то так мы и живём, слушай, а ты откуда? - спросила Анна.
-Я из Перми.
-Перми, это же далеко отсюда, да и там вроде нету лагерей выживших.
-Ну, в смысле я там раньше жил, до этого, до апокалипсиса.
-А последние пять лет?
-Последние пять лет? - переспросил Артём, - сейчас что, 2025?
-Ух ты, вижу, тебя таки не слабо контузило, да сейчас 2025,-вымолвила девушка, приподняв бровь.
Преодолев ворота, Артём и Анна оказались на окраине небольшого города, огромные щупальца деревьев пожирали кирпичные пятиэтажки, сквозь трещины в дороге высовывались изменённые деревья.
-Боже мой, как вы тут выживаете? - вымолвил Артём, по спине пробежала дрожь, и глаза рефлекторно наполнились слезами.
-Кое - как выживаем, - с печальным лицом вымолвила девушка. Где-то в небе прокаркала ворона, дополняя ужасающую композицию падшего человечества. Вот так вот заканчивается эпоха людей. Мы некогда вообразили себя королями, каждый осколок Земли, именуемый страной, не знал когда остановиться, все пытались прийти к воображаемой линии финиша, войны, добыча ископаемых, использование ядерного оружия, вот чем всё заканчивается. И всё что ты можешь теперь сделать, это лишь смотреть на рассвет ярко-красного солнца и надеяться, что этот день не станет последним.
-Тихо, слышишь? - произнесла девушка спустя полкилометра пути, затаившись.
-Что такое?
-Слышишь гул моторов?
-Да, кажется мотоциклы, - прислушавшись, произнёс Артём.
-Чёрт, это чёрный рынок, надо срочно сообщить нашим, - произнесла девушка, переходя на бег.
-Что? - прокричал в след Артём, также переходя на бег, - кто это?
-Враги, - вымолвила она.