-Что это там такое? - едва идя, спросил один из людей, кивнув на полуразрушенную церковь сбоку от дороги, откуда исходило синее свечение. Мужчине на вид было лет пятьдесят в оборванной засаленной рубашке штанах и с грязным лицом. На голове была крупная проплешина, с его лица свисала кожа, его видно морили голодом.
-Хм интересно, - произнёс Никита, доставая бинокль.
-Как думаешь, погремушка? - спросил Александр, смотря через прицел пустого Винтореза.
-Надо посмотреть.
-Так ребята всем идти за нами, нам надо кое-что проверить, - произнёс Александр, и компания по несчастью направилась к церкви, что находилась в трёхстах метрах на запад по отношению к дороге. Они увидели там полуразрушенное здание бывшей церкви, ветви искорёженного дерева обвили её, будто лианы. Сбоку была дыра в стене, откуда исходил свет. Внутри из пола проросли ветви, образовав структуру, похожую на огрызок яблока, внутри которого был артефакт со слабым сине-бирюзовым свечением. Сам же "огрызок" был болотно-зелёного цвета.
-Ладно, я его возьму, потом быстро убегаем, - сказал Никита, и, приблизившись к "огрызку", надел специальную перчатку из кевлара, позволяющую сохранить пальцы в целости.
-На счёт три, раз, два три... - добавил мужчина, и, достав артефакт, выбежал с Александром на максимальной скорости из церкви, прежде чем отростки “огрызка” смогли его схватить.
-Ладно, пошли, - сказал Никита. В момент, когда он положил артефакт в специальную коробочку, один из освобождённых людей выхватил из кобуры Саши пистолет, и, наставив его на Никиту, сказал чтобы ему отдали артефакт. Несколько человек отошли в сторону.
-Эй, парень, что такое? - сказал Никита, вытащив руки из рюкзака, и подняв их голове, тем самым показав, что его намерения чисты.
-Давай сюда рюкзак, и никто не пострадает! - произнёс он с нервным голосом.
-Даю тебе последний шанс, отдай мне оружие и ты всё ещё можешь пойти с нами в поселение.
-Давай сюда я сказал!
-Ну и дурак, - произнёс Никита, и, ловким движением доставая нож из кармана куртки, метнул его и попал метко в глаз.
-Обязательно было его убивать? - недовольно спросил Саша, подбегая к трупу.
-Бережёного Лес бережёт, - пожал плечами Никита.
-Что это с ним было? - спросил один из людей, с совершенно безразличным лицом посмотрев на мёртвого.
-Свечение артефактов на некоторых так действует, заставляя их вести себя безрассудно и агрессивно, даже здесь Лес нашёл способ, чтобы мы убивали друг друга, - с прискорбьем произнёс Александр, и забрал свой пистолет.
После некоторых разборок отряд продолжил идти к лагерю, и к закату они уже были на месте.
-А вы в курсе, что оставшееся население Земли падает на 15% каждый год, - всё никак не унимался один из людей.
-Слушай, я так устал, можешь голову не компостировать, - взмолился Сашка.
-Ну, это доказанный факт, пока меня эти сволочи не поймали, я, и мои старые коллеги из Перми просчитывали различные…
-Что это за место? - спросил ещё один из четырёх выживших, уставившись на вышку, которую окружала стена из машин, и посреди которой были большие, сваренные из толстой арматуры, ворота.
-Это бывший посёлок "Юбилейный", ещё до катастрофы 2020 года это было почти заброшенное место, около сотни человек. Когда лес стал наступать, и большинство людей погибло от спор Леса, по каким-то непонятным причинам он остановился в нескольких километрах отсюда. Небольшая группа людей нашла его в 2021 году, оградила несколько полуразрушенных “Хрущёвок” забором из дерева, машин и прочего мусора. Потом пришли ещё люди, и ещё, ну а потом и мы.
-Назовитесь!- прокричал человек, находящийся на вышке с СВД.
-Это Александр и Никита, а с нами пленные черного рынка, открывай.
Тот человек на вышке ничего не произнёс, и спустя минуту ворота открылись.
-Чёрт возьми, откуда вы их выкопали у нас и так народа много! - накричал на Яковлева управляющий поселением - Денис Кузнецов, ростом под два метра, с кудрявыми волосами и рыжей бородой.
-Мы людей не бросаем!
-А если кто-то из них шпион?
-Вот ты с этим и разбирайся, а нам надо с Гришиным поговорить.
-Что-то случилось?